यह राष्ट्रीय चिड़ियाघर में एक दुखद दिन है। नेशनल जू के 27 वर्षीय सुस्त भालू मर्लिन का आज सुबह 48 घंटे की बीमारी के बाद निधन हो गया। मर्लिन का जन्म 1981 में चिड़ियाघर में हुआ था, और इस आकर्षक, लेकिन अपरिचित, भालू प्रजाति के लाखों आगंतुकों को परिचित कराने में मदद की।
सोमवार की सुबह, मर्लिन ने एक नियमित शारीरिक परीक्षा ली। परीक्षा अच्छी तरह से हुई, लेकिन मर्लिन दोपहर तक संवेदनाहारी से पूरी तरह से उबर नहीं पाई। पशु चिकित्सकों ने यह भी देखा कि उसने इसमें रक्त के साथ कुछ तरल पदार्थ उल्टी कर दी थी। अपने मेडिकल इतिहास के कारण- उन्हें 1994 में एक गैस्ट्रिक वॉल्वुलस, "ट्विस्टेड पेट" का सामना करना पड़ा- स्टाफ के सदस्यों ने सोमवार को फिर से उनका मूल्यांकन किया।
पशु चिकित्सकों ने रक्त का काम, अल्ट्रासाउंड और रेडियोग्राफ़ किया और फैसला किया कि आंशिक रूप से मुड़ी हुई तिल्ली को ठीक करने के लिए उन्हें सर्जरी की आवश्यकता है। प्रक्रिया के बाद, मर्लिन बेहतर हो रही थी, लेकिन आगे के रक्त के काम में संभव परिसंचरण और गुर्दे की विफलता का पता चला। आज सुबह निधन होने तक दो दिन 24 घंटे मर्लिन के साथ कर्मचारी रहे।
मर्लिन ने सात शावकों को जन्म दिया, जिनमें से सबसे कम उम्र के 3 वर्षीय बालावत ने इस साल की शुरुआत में नेशनल जू को ओहायो के अक्रोन चिड़ियाघर में एक मादा शावक में शामिल होने के लिए छोड़ दिया था। बालावत और मर्लिन हाना के बाद आखिरी गिरावट में बंधे, बालावत की मां, मर्लिन के साथ संभोग करने के लिए ग्रहणशील नहीं थी। Zookeepers ने पिछले साल अक्टूबर में दोनों पुरुषों को पेश किया। एक या दो महीने लग गए, लेकिन यह जोड़ी आखिरकार हिट हो गई। कर्मचारियों ने उन्हें पहली बार नवंबर में एक साथ खेलते हुए पाया। खेलने के बाद, रखने वालों ने सूचना दी, दो आलसी भालू एक साथ मुड़े और झपकी ले ली।
स्लॉथ भालू, जो चींटियों और दीमक को उठाने के लिए अपने घुमावदार पंजे का उपयोग करते हैं, भारतीय उप-महाद्वीप के मूल निवासी हैं। वे कीड़े को चूसने के लिए एक वैक्यूम जैसी सील बनाने के लिए अपने लंबे थूथन और होंठ का उपयोग करते हैं। युवा भालू अपनी पीठ पर ले जाने के लिए एकमात्र भालू हैं। 1970 के दशक से स्लॉथ बीयर संरक्षण के प्रयासों में लगे राष्ट्रीय चिड़ियाघर के वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लगभग 6, 000 से 11, 000 स्लॉथ भालू जंगल में रहते हैं। जानवरों को निवास स्थान के गंभीर नुकसान का सामना करना पड़ता है और इसके परिणामस्वरूप, आईयूसीएन की रेड लिस्ट ऑफ थ्रेटेड स्पीशीज़ स्लॉथ बियर को कमजोर के रूप में वर्गीकृत करती है।
27 साल की उम्र में मर्लिन की मौत - कैद में सबसे बूढ़े आलसी भालू की 29 में मृत्यु हो गई - उसकी समीक्षा की जाएगी। मर्लिन की मृत्यु के सटीक कारण को निर्धारित करने के लिए एक परिगलन किया जाएगा, लेकिन परिणाम कुछ हफ्तों तक उपलब्ध नहीं होंगे। दो मादा स्लॉथ भालू, हाना और खली, प्रदर्शन पर बने हुए हैं।
