19 फरवरी, 1855 को, मैसाचुसेट्स सीनेटर, चार्ल्स सुमेर ने अपने समर्थकों को एक 7 साल की गुलाम लड़की के बारे में लिखा था, जिसकी आजादी के लिए उन्होंने मदद की थी। वह एक वसंत में एक उन्मूलनवादी व्याख्यान में मंच पर उनके साथ शामिल होगी। प्रख्यात लेखक ने लिखा, "मुझे लगता है कि (बोस्टन में) के बीच उनकी उपस्थिति मेरे द्वारा किए गए किसी भी भाषण की तुलना में अधिक प्रभावी होगी।" उसने कहा कि उसका नाम मैरी था, लेकिन उसने उसे "एक और इडा मई" के रूप में भी महत्वपूर्ण रूप से संदर्भित किया, सुमेर ने मैरी की एक बौनापन को उसके कोहनी पर एक नोटबुक के साथ एक छोटी सी मेज के बगल में खड़ा किया। वह एक प्लेड पोशाक में बड़े करीने से बना हुआ है, उसके चेहरे पर एक गंभीर अभिव्यक्ति है, और एक अच्छी तरह से परिवार से एक सफेद लड़की की तरह सभी दुनिया के लिए लग रहा है।
जब बोस्टन टेलीग्राफ ने सुमेर के पत्र को प्रकाशित किया, तो इसने सनसनी फैला दी। मेन से वाशिंगटन तक के समाचार पत्र, डीसी ने "वर्जीनिया से श्वेत दास" की कहानी पर उठाया, और एक ब्रॉडशीट के साथ "इडा मई का इतिहास" का वादा करते हुए डागरेरेोटाइप की पेपर प्रतियां बेची गईं।
यह नाम इडा मे के शीर्षक चरित्र को संदर्भित करता है : ए स्टोरी ऑफ थिंग्स एंड पॉसिबल, एक थ्रिलिंग नॉवेल, जो कि तीन महीने पहले प्रकाशित हुआ था, एक सफेद लड़की के बारे में जिसे उसके पांचवें जन्मदिन पर अपहरण कर लिया गया था, बेहोश पीटा गया और गुलामी की अवस्था में बेच दिया गया था। । लेखक, मैरी हेडन ग्रीन पाइक, एक उन्मूलनवादी था, और उसकी कहानी की गणना दासता का विरोध करने और भगोड़ा दास अधिनियम का विरोध करने के लिए श्वेत नॉरएथर्स की गणना करने के लिए की गई थी, पांच साल पुराने संघीय कानून की मांग करते हुए कि संदिग्ध दासों को उनके स्वामी को लौटाया जाना चाहिए। पाइक की कहानी से आशंका है कि कानून ने काले और सफेद दोनों बच्चों को धमकी दी है, जो एक बार ग़ुलाम हो गए, उन्हें ठीक होने में मुश्किल हो सकती है।
यह सुमेर के लिए काल्पनिक Ida मई द्वारा वास्तविक मैरी की दुर्दशा से उत्पन्न आक्रोश को जोड़ने के लिए किया गया था - प्रचार का एक शानदार टुकड़ा जिसने मैरी को अमेरिका के पहले पोस्टर बच्चे में बदल दिया। लेकिन मैरी का अपहरण नहीं हुआ था; वह गुलामी में पैदा हुई थी।
गर्ल इन ब्लैक एंड व्हाइट: द स्टोरी ऑफ़ मैरी मिल्ड्रेड विलियम्स एंड द एबोलिशन मूवमेंट
खरीदेंमैंने पहली बार 2006 में मैरी के बारे में सीखा था, जिस तरह से बोस्टन के निवासियों ने 1855 में सुमेर के पत्र को पढ़कर उनसे मुलाकात की थी। उस मौके पर एनकाउंटर ने मुझे एक 12 साल की खोज पर ले गया, जो इस बच्चे के बारे में सच्चाई की खोज में था, जो इतिहास के लिए खो गया था, गुलामी के खिलाफ देश के संघर्ष का एक भूल प्रतीक। अब मैरी मिल्ड्रेड विलियम्स की सच्ची कहानी को पहली बार विस्तार से बताया जा सकता है।
मैसाचुसेट्स हिस्टोरिकल सोसाइटी के रीडिंग रूम में, मैंने "अज्ञात लड़की, 1855" नाम से मैरी के डागरेरोटाइप को आयोजित किया। वह अभी भी गायब है लेकिन एक हस्तलिखित नोट के लिए उसकी पहचान के लिए सुराग: "गुलाम बच्चा जिसमें गवर्नर एंड्रयू की रुचि थी। “मैं 115 वर्षों में फैले हजारों दस्तावेजों में मैरी और उसके परिवार की कहानी को खोजने के लिए आगे बढ़ा, 1809 के बाद से मैरीलैंड की दादी, प्रूडेंस नेल्सन बेल के स्वामित्व वाले वर्जीनिया परिवार, कोर्टवेल्स और कॉर्न्स के जमाव में शुरू हुआ। अदालतों ने कहा कि उसके बच्चे इतने हल्के थे कि उन्हें "सफ़ेद होने के लिए ले जाया गया"। उनकी त्वचा का रंग तत्कालीन सामान्य कृत्य का सबूत था: एक ग़ुलाम औरत और मास्टर क्लास के एक सफ़ेद सदस्य के बीच गैर-कामुक सेक्स। मैरी की मां एलिजाबेथ थी, प्रुडेंस की बेटी अपनी मालकिन के पड़ोसी कैप्टन थॉमस नेल्सन के साथ। मैरी के पिता सेठ बोट्स थे, जो एक गुलाम आदमी था जो अपने मालिक का बेटा था। एलिजाबेथ और सेठ की शादी 1840 के दशक की शुरुआत में हुई थी। उनकी दूसरी संतान मैरी का जन्म 1847 में हुआ था।
1850 में, मैरी के पिता अंडरग्राउंड रेलमार्ग के माध्यम से बोस्टन भाग गए, उनका नाम बदलकर हेनरी विलियम्स के साथ उनके जाली कागजात से मिलान किया। अपने उल्लेखनीय करिश्मे के माध्यम से, विलियम्स ने अपने बच्चों, उनकी पत्नी, उनकी माँ और मैरी की चाची और चाचाओं की स्वतंत्रता को खरीदने के लिए पर्याप्त धन जुटाया। मैसाचुसेट्स के भविष्य के गवर्नर - अबोलिशनिस्ट जॉन एल्बियन एंड्रयू - विलियम्स के वकील थे और उन्होंने वर्जीनिया से मैरी और उनके परिवार को छुड़ाने के लिए आवश्यक धनराशि को संभालने के लिए सुमेर से संपर्क किया। एक बार मुक्त होने के बाद, वे वाशिंगटन गए, जहां वे सीनेटर से मिले।
सुमेर ने कहा कि सबसे पुराना विलियम्स बच्चा, ऑस्कर, "उज्ज्वल और बुद्धिमान था, [एक ईगल की आंखें और एक सुंदर मुस्कान के साथ]।" लेकिन सुमेर ने मैरी को फोटो खिंचवाने और पत्रकारों और मैसाचुसेट्स के विधायकों से मिलवाने के लिए चुना। ऑस्कर अंधेरा था, अपने पिता की तरह, जबकि मैरी हल्की थी, अपनी माँ की तरह। मैरी की सफेदी ने उन्हें सफेद दर्शकों के लिए मजबूर कर दिया।
1855 के वसंत के दौरान, मैरी ने वाशिंगटन, न्यूयॉर्क और मैसाचुसेट्स में सुर्खियां बटोरीं। मार्च में, वह बोस्टन के ट्रेमोंट मंदिर में मंच पर बैठी, जब सुमेर ने हजारों लोगों की भीड़ को व्याख्यान दिया। और कम से कम दो बार वह सोलोमन नॉर्थुप के साथ दिखाई दिया, जो एक मुक्त-जन्म काला व्यक्ति था, वास्तव में, उसका अपहरण कर लिया गया था; उन्होंने अपनी कहानी अपने संस्मरण बारह वर्ष एक दास में बताई थी।
"लिटिल इडा मे" गृहयुद्ध के बाद के दृश्य से फीका पड़ गया, लेकिन मैं उसके जीवन के बुनियादी तथ्यों को समेटने में सक्षम था। उसने कभी शादी नहीं की और उसके बच्चे नहीं थे। वह ज्यादातर बोस्टन में रहती थी, अपने परिवार के पास, कर्मों की रजिस्ट्री में क्लर्क के रूप में काम कर रही थी और एक सफेद महिला के रूप में रह रही थी - जिम क्रो युग में एक निर्णय "गुजर" के रूप में अपराधीकरण किया। उसने कहा, "उसने स्वेच्छा से उसकी दृष्टि खो दी" ताकि वह "गायब हो ... सफेद रैंक में।" 20 वीं शताब्दी के शुरुआती वर्षों में मैरी न्यूयॉर्क शहर में चली गई; 1921 में उनकी मृत्यु हो गई और उनका शरीर बोस्टन लौट आया और एक एकीकृत कब्रिस्तान में उनके परिवार के साथ दफनाया गया। मुझे खुद मैरी द्वारा लिखा गया एक भी पत्र या दस्तावेज नहीं मिला, और उनका कोई समकालीन उद्धरण जीवित नहीं है। उसकी खुद की आवाज अनसुनी रह जाती है।
मार्च 1855 में, युवा मैरी को न्यूयॉर्क-यॉर्क डेली टाइम्स के कार्यालयों में ले जाया गया, जहां पत्रकारों ने उसे देखा और "आश्चर्य" व्यक्त किया कि इस बच्चे को "एक गुलाम रखा गया था।" आज, जब मैं उन्हें दिखाता हूं तो लोग उसी तरह आश्चर्यचकित होते हैं। मैरी के डागुअरोटाइप और मैं इंगित करता हूं कि वह गुलामी में पैदा हुई थी। वे उसी तरह प्रतिक्रिया करते हैं जैसे कि लोगों ने एक सदी पहले किया था, यह खुलासा करते हुए कि वे अभी भी नस्ल और दासता के बारे में कुछ मान्यताओं को परेशान करते हैं जो सुमेर ने तब खींचा जब उसने पहली बार मैरी को मंच पर रखा था।
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यह लेख स्मिथसोनियन पत्रिका के मार्च अंक से चयन है
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