उत्तरी वेस्ट वर्जीनिया के जंगलों की पहाड़ियों में बसा हुआ हेज़लटन फेडरल करेक्शनल कॉम्प्लेक्स है, जो सैकड़ों जेलों में से एक है जो ग्रामीण अमेरिकी परिदृश्य को डॉट करता है। 2006 में, हमले के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद शेर्री हैरिस ने वहां समय देना शुरू किया। उसके तीन बेटे 5 साल से कम उम्र के थे, और उनके रिश्तेदार नहीं चाहते थे कि उन्हें पता चले कि उनकी माँ जेल में है। उन्होंने अंततः 2013 में सच्चाई सीखी और पहली बार, उन्होंने वाशिंगटन, डीसी क्षेत्र से चार घंटे की बस यात्रा की। बीच का बेटा, डेमेट्री, तब 8 साल का था, जब वह छोड़ने का समय आया था। "सभी कह सकते थे कि 'अलविदा, डेमेट्री, " सैंड्रा कोगर, उनकी दादी ने मुझे बताया था कि हम उसके संयमी अपार्टमेंट के अंधेरे कमरे में बैठे थे। "वह बस रोता रहा।"
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खरीदेंअनुमानित 2.7 मिलियन अमेरिकी बच्चों के लिए जिनके माता-पिता सलाखों के पीछे हैं, न केवल एक व्यक्ति द्वारा परोसा गया एक वाक्य है। यह एक वास्तविकता है जो एक पूरे परिवार के माध्यम से बदल जाती है। जो अभिभावक अक्सर पीछे रह जाता है, वह अत्यधिक वित्तीय और भावनात्मक संघर्ष का सामना करता है। शेर्री हैरिस के तत्कालीन-साथी, विलियम कोगर, जब दस साल पहले दशावन पैदा हुए थे, खुद सलाखों के पीछे थे। तब से उन्हें नौकरी पर रहने में परेशानी हुई है, और परिवार की कठिनाइयों को कम कर दिया गया था जब एक कार दुर्घटना से एक चोट ने उन्हें अपनी पीठ में एक स्टील की छड़ और एक कृत्रिम कूल्हे के साथ छोड़ दिया था। असंतुष्ट माता-पिता के साथ आधे से अधिक बच्चे किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रहते हैं, जिसे मादक द्रव्यों के सेवन की समस्या है, और आत्महत्या या मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति के साथ एक चौथाई से अधिक। हाल के शोध से पता चलता है कि एक विकृत माता-पिता वाले बच्चों को स्कूल छोड़ने का अधिक जोखिम होता है, जो गलत व्यवहार करते हैं और अंततः खुद को बंद कर लेते हैं।
जब तक जेलें मौजूद हैं, तब तक ये सभी समस्याएं लगभग हैं। लेकिन पैमाना आज बहुत बड़ा है। 1980 में, ड्रग्स पर युद्ध की शुरुआत के करीब, आधे मिलियन अमेरिकी जेलों और जेलों में थे। संख्या चौगुनी से अधिक हो गई है, आज 2.3 मिलियन हो गई है। अनिवार्य न्यूनतम वाक्यों ने कैदियों की सेवा की अवधि को भी बढ़ाया। 1980 में, औसत संघीय ड्रग अपराधी को 54.6 महीने की सजा सुनाई गई थी। 2011 में (तुलनीय आंकड़ों के साथ सबसे हालिया वर्ष), औसत वाक्य 74.2 महीने था। इसी अवधि में, ड्रग अपराधियों के लिए परिवीक्षा वाक्य 26 प्रतिशत से गिरकर 6 प्रतिशत हो गया।
आपराधिक न्याय प्रणाली के भीतर उन प्रवृत्तियों और अन्य लोगों ने काले समुदाय में एक महामारी का नाम दिया है। आज, नौ अफ्रीकी-अमेरिकी बच्चों में से एक के माता-पिता जेल में हैं। प्रभाव दूरगामी हो सकता है। एक 2012 के अध्ययन में पाया गया कि कक्षाओं में जहां बच्चों के एक बड़े अनुपात में माताएं थीं, यहां तक कि जिन बच्चों के माता-पिता सलाखों के पीछे नहीं थे, उनमें कम ग्रेड और कम कॉलेज स्नातक दर होने की संभावना थी। राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 2015 में एक कांग्रेसी ब्लैक कॉकस भोज में इस तरह के रुझानों की बात की थी: “बड़े पैमाने पर उत्पीड़न परिवारों को अलग करता है। यह पड़ोस को खोखला कर देता है। यह गरीबी को समाप्त करता है। ”
कई जेलों के दूरस्थ स्थान परिवारों को जुड़े रहने के लिए कठिन बना देते हैं। फिलाडेल्फिया क्षेत्र के निवासी ओमरा डिक्सन, जिसका साथी वॉन वाल्डेन है, ने 2015 में जारी होने से पहले स्टेट करेक्शनल इंस्टीट्यूट-ग्रेटरफोर्ड में वर्षों बिताए, "यह एक जेल का दौरा करने के लिए एक और बिल है।" करीब नहीं। ”डिक्सन का कहना है कि अगर पुरुष अपने बच्चों के साथ मजबूत बॉन्ड बना सकते हैं तो वे बार-बार अपराध करने की संभावना कम होगी। “यदि आप उन्हें अपने परिवार के करीब रखते हैं, तो यह उन्हें अधिक समझदार रखता है। यह वास्तव में उन्हें परेशानी से बाहर रखता है। ”
जब वाल्डेन ग्रेटरफोर्ड में थे, तो उन्होंने पिटरफोर्ड और चिल्ड्रन टुगेदर में भाग लिया, ग्रेटरफोर्ड में एक कार्यक्रम ने परिवारों को फिर से जोड़ने का लक्ष्य रखा। इस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, वाल्डेन ने अपनी बेटी, मारिया को एक पत्र लिखा, जिसमें उन्होंने बताया कि कैसे उन्हें उनके पिता द्वारा छोड़ दिया गया था - एक दर्दनाक अनुभव जो उन्होंने कहा कि उन्हें लड़ाई, चोरी, ड्रग्स बेचने और एक जीवन में नेतृत्व किया था बंदूकें लेकर। "बड़े होकर मैं तुम्हारी तरह एक बहुत कुछ था, " उन्होंने लिखा। “मेरे जीवन में मेरे पिता नहीं थे। लेकिन आप करेंगे, बच्चे। आप।"
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यह लेख स्मिथसोनियन पत्रिका के जनवरी / फरवरी अंक से चयन है
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