लाल हैंडफ़िश एक मज़ेदार छोटी-सी कड़वी चीज़ है, जो चट्टानी समुंदर के किनारे अपने पंखों का इस्तेमाल करती है। तस्मानिया में विशेष रूप से पानी में रहने के कारण, यह दुनिया की सबसे दुर्लभ मछलियों में से एक है। इसलिए तस्मानिया की भित्तियों के बीच छुपकर लाल हथकड़ी की एक पूरी नई आबादी खोजने के लिए शोधकर्ता उत्साहित थे। गार्डियन के लिए कैला वाहलक्विस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, खोज ज्ञात लाल हैंडफ़िश की संख्या को दोगुना कर सकती है।
पहले, वैज्ञानिकों को 20 और 40 व्यक्तियों के बीच केवल एक लाल मछली पकड़ने की आबादी के बारे में पता था, जो कि फ्रेडरिक हेनरी बे में चट्टान के खिंचाव के साथ तैरते थे। लेकिन जनता के एक सदस्य ने हाल ही में पास के एक क्षेत्र में एक छोटी सी मछली पकड़ने की सूचना दी। तो तस्मानिया विश्वविद्यालय के समुद्री और अंटार्कटिक अध्ययन विश्वविद्यालय के सात गोताखोरों और नागरिक विज्ञान परियोजना रीफ लाइफ सर्वे ने इन मायावी समुद्री जीवों को खोजने और खोजने की कोशिश की।
बिना किसी सफलता के लगभग दो घंटे पानी में बिताने के बाद, टीम खोज को बंद करने के लिए लगभग तैयार थी। आईएमएएस के तकनीकी अधिकारी एंटोनिया कूपर ने एक बयान में कहा, "मेरा गोताखोर अन्य गोताखोरों को यह बताने के लिए गया था कि हम आगे बढ़ना शुरू करने जा रहे हैं और मैं आधे-अधूरे रूप से शैवाल से टकरा रहा था।
कुल मिलाकर, गोताखोरों ने आठ व्यक्तियों को देखा, लेकिन उन्हें संदेह है कि नई साइट 20 से 40 लाल हैंडफ़िश का घर है। आईएमएएस के वैज्ञानिक रिक स्टुअर्ट-स्मिथ बयान में बताते हैं, "इस दूसरी आबादी का पता लगाना एक बड़ी राहत है क्योंकि यह प्रभावी रूप से दोगुना है कि हम ग्रह पर कितने सोचते हैं।"
तस्मानिया के तट पर पानी के लिए हस्तनिर्मित स्थानिक की 14 ज्ञात प्रजातियाँ हैं, जिनमें से कई लुप्तप्राय हैं। जैसा कि नेशनल जियोग्राफिक के एलेना ज़ाचोस बताते हैं, ये छोटी मछलियाँ विशेष रूप से कमजोर होती हैं क्योंकि इनकी प्रजनन दर कम होती है- और जब वे प्रजनन करती हैं, तो वे समुद्री शैवाल के टुकड़ों पर अपने अंडे देती हैं, जो तैराकों और नावों द्वारा चारों ओर दस्तक देती हैं। लोग हाथ से बने पालतू जानवरों को भी पालते हैं, जिससे अवैध शिकार होता है।
ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने हैंडफ़िश की चार प्रजातियों के लिए एक वसूली योजना शुरू की है, और स्पॉटेड हैंडफ़िश के लिए एक कैप्टिव प्रजनन कार्यक्रम सितंबर में शुरू किया गया था। हालांकि, शोधकर्ताओं ने लाल हैंडफ़िश को प्रजनन पर रखा, क्योंकि उन्हें डर था कि कुछ लोगों को हटाने के लिए उनकी आबादी बहुत कम थी। लेकिन अब एक नया समूह मिल गया है, वैज्ञानिक एक बार फिर इन अजीबोगरीब जीवों के प्रजनन कार्यक्रम की व्यवहार्यता की जांच कर रहे हैं।
वैज्ञानिकों को इस तथ्य से भी खुशी हुई है कि लाल हाथ की नई आबादी आनुवंशिक रूप से अन्य ज्ञात समूह से अलग-थलग है। हैंडफ़िश छोटी होती है - वे आम तौर पर दो और पांच इंच के बीच बढ़ती हैं - और मजबूत तैराक नहीं होती हैं, इसलिए वे बहुत दूर तक नहीं भटकती हैं।
"एक नई आबादी का पता लगाना जो निश्चित रूप से मौजूदा एक से अलग है बहुत ही रोमांचक है, " कूपर कहते हैं। "इसका मतलब है कि संभावित रूप से एक बड़ा जीन पूल है और यह भी कि वहाँ संभावित रूप से अन्य आबादी है जो हमें अभी तक मिल रही है, इसलिए यह वास्तव में बहुत महत्वपूर्ण है।"
