डिजाइन द्वारा ममियां हैं और दुर्घटना से ममियां हैं। सबसे प्रसिद्ध ममी, मानव और पशु, संभवतः वे हैं जो प्राचीन मिस्र में विस्तृत रूप से उत्सर्जन और दफन प्रक्रियाओं से गुजरते थे। दरअसल, ज्यादातर लोगों के लिए, "ममी" शब्द मिस्र की विविधता का पर्याय है। लेकिन सांस्कृतिक रूप से प्रेरित ममीकरण का इतिहास भर में अभ्यास किया गया है - उदाहरण के लिए, चीनी, इंकास और अलास्का अलेट्स। फिर, प्रकृति भी कभी-कभी अपने ही अप्रत्याशित पाठ्यक्रम को उजाड़ने की ओर ले जाती है: कमरे के बीच में एक प्रदर्शन के मामले में जहां नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (NMNH) के वैज्ञानिक स्मिथसोनियन संग्रह की ममी के अवशेषों को संग्रहित करते हैं, वहाँ एक मम्मी रहती है जो पहनती है पुराने मिस्र की पट्टियाँ नहीं बल्कि घुटने से ऊँची मोज़ा और जिसका घर देर-18 वीं सदी के फिलाडेल्फिया था। दफनाने के तुरंत बाद, पानी को साथी के ताबूत में डाल दिया, और शरीर की वसा पर काम कर रहे हाइड्रोलिसिस की एक प्राकृतिक रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से, लाश को साबुन में बदल दिया गया। आकस्मिक ममी को दुर्घटना से पाया गया था, 1870 के दशक में, जब पुराने शहर फिलाडेल्फिया में निर्माण के लिए कब्र स्थल को साफ किया गया था।
स्मिथसोनियन की तुलना में बड़े ममी संग्रह हैं, लेकिन कुछ, यदि कोई हो, तो अधिक प्रतिनिधि हैं। मिस्र के नमूनों के अलावा - 5 बरकरार और अन्य 15 से 20 साल पहले शोधकर्ताओं द्वारा असंतुष्ट और शव परीक्षण किया गया था - NMNH मेक्सिको, न्यू मैक्सिको, पेरू, ब्राजील, न्यूजीलैंड, न्यू गिनी और अलेउतैन द्वीप से रहता है। 1870 और 1930 के दशक में अलास्का के अभियानों से संग्रहालय के लगभग सभी 36 अलेउतियन ममी की तारीख। इरादा इनमें से किसी भी व्यक्ति को प्रदर्शन के लिए नहीं बल्कि अतीत से उनके बारे में जानने के लिए, सांस्कृतिक प्रथाओं, पारिस्थितिकी, आहार, बीमारी के रास्ते, प्रवास के पैटर्न के बारे में जानने का है। मिसाल के तौर पर अलेउतियन अमेरिका के लोगों की खोज पर शोध करने में मददगार रहा है- जो महाद्वीपों में पहले आए थे, और कब और कैसे? -आखिरकार अब मूल समूहों के सहयोग से जांच की जा रही है। लेकिन ऐसे सभी अवशेषों का अध्ययन उन्हें भौतिक आक्रमण के जोखिम में डालता है, शव परीक्षाओं के माध्यम से, और आध्यात्मिक आक्रमण के माध्यम से, लोगों के धार्मिक विश्वासों के लिए अपर्याप्त सम्मान के माध्यम से। NMNH मानवविज्ञानी ब्रूनो फ्रोइलिच और डेविड हंट के अग्रणी काम किसी भी तरह के आक्रमण से बचने के लिए करना चाहते हैं। उनका शोध कम्प्यूटरीकृत अक्षीय टोमोग्राफी में एक आधार है, एक स्पर्श के साथ एक प्रौद्योगिकी के लिए एक वजनदार शब्द जो प्रकाश के रूप में अपरिहार्य हो सकता है: कैट स्कैन, वही एक्स-रे प्रक्रिया जिसने चिकित्सा पद्धति में क्रांति ला दी है। सीमेंस कॉरपोरेशन की उदारता के लिए धन्यवाद, एनएमएनएच के पास अब अपने स्वयं के स्कैनर (केवल एक संग्रहालय है जो एक है), और ममीफाइड अवशेषों को पढ़ा और अध्ययन किया जा सकता है जबकि पूरी तरह से बरकरार है। इस प्रकार, घास, खाल और कंबल घास में लिपटे और बैकपैक और बंडलों में लिपटे ममियों, स्कैनर की सफेद गुफा में प्रवेश करते हैं, और स्कैन की गई छवियां जोड़ों और दांतों की अखंडता या गिरावट, नाक की हड्डियों का क्षरण (शायद तबाह) प्रकट करती हैं बीमारी से), और जीवन से परिचित वस्तुओं, सजावटी मोतियों के रूप में छोटे, शरीर के साथ अपनी अंतिम यात्रा को कम करने के लिए रखा। और हर बंडल अनचाहे स्कैनर से निकलता है।
दशकों के अतीत की प्रथाओं के साथ इसका विरोध करें। संग्रह में मिस्र की एक ममी के असंतुष्ट टुकड़े शामिल हैं, जो एक किशोर लड़की के रूप में विनाशकारी शव परीक्षा के माध्यम से वर्षों पहले पहचाने गए थे, जो अभी भी उसके अंदर बच्चे के साथ प्रसव में मृत्यु हो गई थी। पहली नज़र में क्या लगता है, और दूसरा, शरीर के बड़े टुकड़ों के पास लकड़ी के चिप्स से अधिक नहीं, बच्चे के अवशेष हैं। आज, अपनी कहानी सीखने के लिए मम्मी को बेपर्दा करने या उन्हें अलग करने की कोई जरूरत नहीं होगी। प्रौद्योगिकी ने हमें अतीत में इस तरह की जांच करने और ऐसे व्यक्तियों के इतिहास को लिखने का एक बेहतर साधन दिया है, जो सभी अनजाने में, बाद के समय में अपनी सभ्यताओं से राजदूत बन गए हैं। ममियों की शांति में, हमारे सावधान शोधकर्ताओं ने आंदोलन का पता लगाया; उनकी चुप्पी में, वे जीवन सुनते हैं।
