डायनासोरों की मृत्यु के लंबे समय बाद, लेकिन पृथ्वी पर मनुष्यों के उभरने से पहले, उत्तर और दक्षिण अमेरिका के महाद्वीप एक गहरे समुद्र से अलग हो गए थे। लहरों के नीचे, एक दूसरे के खिलाफ पृथ्वी की पपड़ी जमीन के विशाल ब्लॉक। यह हिंसा ज्वालामुखियों के एक तार को भूल गई। आखिरकार, द्वीपों ने पानी की सतह को तोड़ दिया और लंबे समय से पहले महाद्वीपों को जोड़ने के लिए एक भूमि पुल का निर्माण किया।
पनामा में स्थित स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट (एसटीआरआई) में काम करने वाले वैज्ञानिकों के एक समूह के लिए, इस्थमस के उदय के आसपास की घटनाओं का क्रम पृथ्वी के भौतिक चमत्कारों की एक गतिशील कहानी है। "हम इस्थमस के उदय को देख रहे हैं, " एसटीआरआई के उप निदेशक टोनी कोट्स कहते हैं, "डायनासोर की मौत के बाद से शायद सबसे महत्वपूर्ण प्राकृतिक इतिहास घटना है।" इसने परिमाण में वैश्विक घटनाओं की एक श्रृंखला को जोड़ा, समुद्र की धाराओं को फिर से भरना, बर्फ की उम्र को उत्प्रेरित करना और यूरोप की जलवायु को गहराई से बदलना।
एसटीआरआई के भूवैज्ञानिक, जीवाश्म विज्ञानी, पारिस्थितिकीविज्ञानी, वनस्पतिशास्त्री और मानवविज्ञानी हिंसक और प्रलयकारी घटनाओं से बनने वाली दुनिया का खुलासा कर रहे हैं - सभी अन्योन्याश्रित। एक शोधकर्ता का कहना है, "आप दुनिया के बारे में ऐसा नहीं सोच सकते, जैसा कि आदेश और सटीक तरीके से किया गया है।" "जितना अधिक हम सीखते हैं, उतना ही हम इसे अव्यवस्थित, अप्रत्याशित और जटिल पाते हैं।"
