हिम तेंदुए भूटान, चीन, भारत, मंगोलिया और नेपाल जैसे देशों के दूरदराज के पहाड़ों में रहते हैं। वे संकटग्रस्त हैं - केवल 4, 000 से 6, 000 व्यक्ति मध्य एशिया में फैले हुए हैं - और एकान्त जीवन जीते हैं, आमतौर पर बस सुबह और शाम में सक्रिय होते हैं। उनके असाधारण छलावरण के साथ युग्मित, इससे उन्हें कुख्यात मायावी बना दिया जाता है - हालांकि वे कई एशियाई संस्कृतियों की पौराणिक कथाओं में बड़े पैमाने पर चित्रित करते हैं, 1970 तक जंगली हिम तेंदुए भी कैमरे पर नहीं पकड़े गए थे।
अब, पहली बार, एक जंगली बिल्ली संरक्षण संगठन, स्नो लेपर्ड ट्रस्ट और पैंथेरा के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक जंगली हिम तेंदुए की मां और शावकों के वीडियो को एक मांद में कैद किया है, जिसे ऊपर देखा गया है। "यह अविश्वसनीय है। हिम तेंदुए इतने दुर्लभ और मायावी हैं कि लोग अक्सर उनके बारे में पहाड़ों के 'भूत' के रूप में बात करते हैं, “ब्रैड रदरफोर्ड, हिम तेंदुए ट्रस्ट के कार्यकारी निदेशक ने कहा। "यह शावक के साथ एक डेन साइट की पहली प्रलेखित यात्रा है, और इस वीडियो के लिए धन्यवाद हम इसे दुनिया के साथ साझा कर सकते हैं।"
खोज 2008 में वापस शुरू हुई, जब वैज्ञानिकों की एक टीम ने मंगोलिया के गोबी रेगिस्तान में सामना किए गए कई हिम तेंदुओं को जीपीएस कॉलर चिपका दिया। फिर, पिछले मई में, अध्ययन से महिलाओं की एक जोड़ी ने अपने आंदोलनों को एक छोटे से क्षेत्र में सीमित करना शुरू कर दिया, यह दर्शाता है कि वे जन्म देने की तैयारी कर रहे थे। शोधकर्ताओं ने 21 जून को टॉस्ट पर्वत के अलावा चार मील से कम दूरी पर स्थित घने पहाड़ों की एक जोड़ी पर आकर, पहाड़ की ऊंची पहाड़ियों के बीच से निकलने वाले वीएचएफ संकेतों को ट्रैक किया।
"जैसा कि हम मांद के बाहर खड़े थे, हम शावक को सुन सकते थे और बिल्लियों को सूंघ सकते थे, लेकिन मांद के अंदर कुछ भी नहीं देख सकते थे, " पैंथेरा वैज्ञानिक ओरजान जोहानसन ने कहा। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने जल्दी से अभिनय किया, अपने एंटीना पोल पर एक कैमरा टैप किया और डेन प्रवेश द्वार को अवरुद्ध करने वाले कगार पर फैला दिया। कैद किए गए फुटेज में कैमरे पर एक मादा तेंदुआ दिखाई दे रही है, जो अपने शावक के ऊपर एक सुरक्षात्मक पंजा रखती है।
दूसरी मांद में - एक चट्टान की दीवार में एक संकीर्ण दरार - वैज्ञानिकों ने पाया कि माँ शिकार से दूर थी, अपने दो नर शावकों को लावारिस छोड़ दिया, नीचे देखा। "यह एक अभूतपूर्व अवसर था, " रदरफोर्ड ने कहा। "हम जितना संभव हो उतना सावधान रहना चाहते थे और केवल सबसे अधिक दबाव वाले डेटा को लेना चाहते थे।" टीम ने शावकों से जल्दी से तौला, मापा, फोटो खिंचवाया और बालों के नमूने एकत्र किए, जिससे लिंग और अन्य जानकारी की पुष्टि करने वाले आनुवंशिक परीक्षण की अनुमति मिल गई। पैंथेरा की फोटो गैलरी में शावकों की अधिक तस्वीरें उपलब्ध हैं।
टीम ने माइक्रोचिप आईडी टैग भी लगाए हैं - जिनमें से प्रत्येक शावकों की त्वचा के नीचे चावल के दाने के आकार के आकार का है, जो शोधकर्ताओं को भविष्य के संरक्षण परियोजनाओं के हिस्से के रूप में जानवरों की पहचान करने की अनुमति देगा। छोड़ने के बाद, उन्होंने मां के वीएचएफ कॉलर से संकेतों को ट्रैक किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह मांद में लौट आए, और वे ध्यान दें कि वह अभी भी शावकों के साथ है। शोधकर्ता फिर से डेंस पर जाने की योजना नहीं बनाते हैं, ताकि भविष्य की गड़बड़ी को शावकों तक सीमित किया जा सके।
टीम का कहना है कि एकत्र की गई जानकारी भविष्य में लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण के प्रयासों में बेहद मूल्यवान होगी। उल्लेखनीय रूप से हिम तेंदुए के व्यवहार के बारे में बहुत कम जाना जाता है, और शावकों के पालन के बारे में हम जो समझते हैं, उनमें से अधिकांश को चिड़ियाघर के वातावरण में जानवरों का अध्ययन करने से जाना जाता है। जब तक पता नहीं चलता, वैज्ञानिकों को विशिष्ट कूड़े के आकार, शावक वजन, सेक्स अनुपात और उत्तरजीविता दरों के बारे में अनुमान लगाना पड़ा।
पैंथेरा के होवार्ड क्विगले ने कहा, "जीवन के पहले दिनों और हफ्तों के बारे में ज्ञान हमारी समझ के लिए महत्वपूर्ण है कि बड़ी बिल्ली आबादी कैसे काम करती है, और एक नवजात शिशु के लिए वयस्कता तक पहुंचने और स्वस्थ आबादी में योगदान करने की कितनी संभावना है।" "एक वैध संरक्षण कार्यक्रम के लिए ऐसी जानकारी की आवश्यकता होती है, जो हिम तेंदुए के अनुसंधान में यह नया विकास प्रदान करती है।"
संगठन ने एक विशेष हिम तेंदुए की परवरिश की विशेषताओं के बारे में जानने के लिए शावक को दिए गए माइक्रोचिप आईडी टैग का उपयोग करने की योजना बनाई है, जैसे कि कब तक शावक घने में रहते हैं, जब वे अपनी माताओं के साथ शिकार करते हैं और जब वे बाहर निकलने के लिए शुरू होते हैं। अपने दम पर। भविष्य के जीपीएस कॉलरिंग कार्यक्रमों के साथ, ये डेटा प्रजातियों की सीमा में बड़े पैमाने पर संरक्षण के प्रयासों में सहायता करेंगे।
पैंथेरा के हिम तेंदुआ कार्यक्रम के निदेशक टॉम मैकार्थी ने कहा, "हमने यह निर्धारित करने में वर्षों बिताए हैं कि कब और कहां हिम तेंदुए को जन्म दें, उनके लिटर का आकार और एक शावक के वयस्क होने की संभावना है।" "यह संरक्षण में उन असाधारण क्षणों में से एक है जहां वर्षों के प्रयास के बाद, हमें एक जानवर के जीवन में एक दुर्लभ झलक मिलती है जिसे आज की दुनिया में जीवित रहने में हमारी मदद की जरूरत है।"
