यह माना जाता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में 50 सिएरा नेवादा लाल लोमड़ियों के रूप में कुछ बचे हैं। इसलिए योसेमाइट नेशनल पार्क के कर्मचारी तब खुश थे, जब उन्होंने मायावी लुप्तप्राय जानवरों के देखे जाने की पुष्टि की - लगभग एक सदी में उनकी पहली।
जब वन्यजीव जीवविज्ञानी की एक टीम ने पार्क के उत्तरी भाग में बैककंट्री में ट्रेकिंग की, तो उनका मिशन गति-संवेदी कैमरों पर जांच करना था जो वे पहले दुर्लभ वन्यजीवों की झलक पाने की उम्मीद में स्थापित करते थे। उनके काम का भुगतान किया गया: उन्होंने सीखा कि कैमरों ने एक लोमड़ी को एक बार नहीं, बल्कि दो बार, दिसंबर के महीने में देखा था।
वैज्ञानिक पूरी तरह से निश्चित नहीं हैं कि सिएरा नेवादा लाल लोमड़ी की इतनी कम आबादी क्यों है, हालांकि वे वनों की कटाई, बीमारी और जानवरों के साथ प्रतिस्पर्धा जैसे कारकों को संभावित अपराधियों के रूप में नाम देते हैं। प्रजाति इतनी शर्मीली है कि इसकी संख्या का अनुमान लगाना लगभग असंभव है। बुनियादी पारिस्थितिक जानकारी की कमी से सिएरा नेवादा लाल लोमड़ियों को बचाने के लिए और भी कठिन बना देता है, जिसका अर्थ है कि हालांकि असामान्य दृष्टि उत्सव का कारण है, फिर भी काम करना बाकी है।
वन्यजीव जीवविज्ञानी सारा स्टॉक ने एक बयान में कहा, "हम उत्साहित हैं ... अन्य शोधकर्ताओं के साथ मिलकर प्रयास करें जो अंततः इन लोमड़ियों को वसूली का सबसे अच्छा मौका देंगे।" अब जब उन्हें पता है कि पार्क में एक लाल लोमड़ी है, तो स्टॉक की टीम को उम्मीद है कि उनके ट्रेक पर लगे कैमरों के पास जो "हेयर स्नेयर" स्टेशन हैं, वे लाल लोमड़ी के बालों के नमूने लेकर आएंगे।
एक बार जब वे कुछ कीमती लाल बाल झपकाते हैं, तो वे महत्वपूर्ण डीएनए अनुसंधान करने की उम्मीद करते हैं। यह युक्ति उन्हें जानवर को नुकसान पहुँचाए बिना एक अनमोल अवसर का लाभ उठाने की अनुमति देगी- और उन्हें चारा, लालच या ऐसी किसी चीज़ पर भरोसा करने की ज़रूरत नहीं है जो जानवर को हिला सकती है या उसके निवास को बाधित कर सकती है।
