इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन का लक्ष्य 2017 तक एक इंटरप्लेनेटरी जीपीएस सिस्टम का परीक्षण करना है, आईईईई स्पेक्ट्रम रिपोर्ट। तारों या ग्रहों के साथ खुद को नेविगेट करने के बजाय, सिस्टम आकाशगंगा का नक्शा बनाने के लिए मृत सितारों की सुस्त एक्स-रे दालों पर भरोसा करेगा।
वर्तमान में, अंतरिक्ष नेविगेशन मुख्य रूप से अर्थबाउंड ट्रैकिंग स्टेशनों के एक नेटवर्क पर निर्भर करता है। जब एक शिल्प गहरी जगह में प्रवेश करता है, तो जमीनी दल बीम रेडियो तरंगों को शिल्प से बाहर निकाल देते हैं, जो फिर पीछे हट जाते हैं। गोल यात्रा के समय और सिग्नल की डॉपलर शिफ्ट को मापकर, कर्मचारी शिल्प की स्थिति की गणना कर सकते हैं। लेकिन शिल्प हमारे ग्रह से दूर भटक जाता है, गरीब इस पद्धति का संकल्प बन जाता है। तो यह इस प्रकार है कि यदि कोई अंतरिक्ष वाहन स्वतंत्र रूप से और सही तरीके से अपनी स्थिति की गणना कर सकता है, तो इसकी नौवहन क्षमताओं में सुधार होगा।
नई प्रणाली का लक्ष्य बस यही करना है। यह पल्सर, या तकनीकी रूप से मृत सितारों द्वारा उत्सर्जित विद्युत चुम्बकीय विकिरण पर निर्भर करता है जो अभी भी दोलन ऊर्जा के फटने को छोड़ देते हैं। ये दालें नियमित अंतराल पर आती हैं, इसलिए इन्हें नेविगेशन के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है, इसी तरह धरती पर मौजूद जीपीएस सिस्टम मानकीकरण और सटीकता के लिए परमाणु घड़ियों का इस्तेमाल करते हैं।
अंतरिक्ष में जाने वाला एक शिल्प एक डिटेक्टर ले जाएगा, जो एक जीपीएस रिसीवर के समान होगा, कई पल्सर से एक्स-रे स्वीकार करेगा और इसका उपयोग उनके स्थान को हल करने के लिए करेगा।
प्रणाली का परीक्षण करने के लिए, नासा टीम ने गोडार्ड एक्स-रे नेविगेशन प्रयोगशाला परीक्षण (GXNLT) का निर्माण किया। "पल्सर-ऑन-ए-टेबल" का नामकरण, यह पल्सर-प्रोसेसिंग सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर, एक संग्राहक एक्स-रे स्रोत और एक अंतर्निहित डिटेक्टर से बना है। परीक्षण बिस्तर एक इंटरप्लनेटरी जीपीएस और पल्सर के संयोजन की नकल करने की कोशिश करता है।
अगर सब ठीक हो जाता है, तो नासा के एक इंजीनियर ने आईईईई स्पेक्ट्रम को बताया, ये प्रारंभिक प्रणालियां हमारे वंशजों के लिए हमारे सौर मंडल में और उसके बाद भी नेविगेट करने की नींव रखेगी।
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