हाथ में वस्तु चांदी और शाही रूप से पतली, एक तेज और प्रसिद्ध हवाई जहाज है। और न केवल तेजी से और प्रसिद्ध भी, लेकिन शायद अब तक का सबसे सुंदर हवाई जहाज। इसके पंखों को ऐसे चिकने और शालीन वक्र के साथ धड़ में लगाया गया है कि आप बिना किसी घर्षण के बस फिसलने वाली हवा को महसूस कर सकते हैं।
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यह ह्यूजेस 1-बी रेसर है, जिसे एच -1 के रूप में जाना जाता है, जो इन दिनों स्मिथसोनियन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम में है। 1935 में, इसने लैंडप्लेन के लिए विश्व रिकॉर्ड बनाया- तत्कालीन आश्चर्यजनक गति 352.388 मील प्रति घंटा। सोलह महीने बाद, इसने 7 घंटे 28 मिनट में न्यू जर्सी के न्यूर्क हवाई अड्डे से, बरबैंक, कैलिफोर्निया से नॉनस्टॉप उड़ान भरी।
अंतरिक्ष में ब्रांकुसी के प्रसिद्ध पक्षी के रूप में चिकना और चमचमाते हुए, एच -1 फॉर्म और फ़ंक्शन के शुद्ध विवाह का प्रतिनिधित्व कर सकता है। लेकिन कई मूल्यवान और सांसारिक वस्तुओं की तरह, यह पैसे और महत्वाकांक्षा का एक उत्पाद था। जिस आदमी ने दोनों को प्रसिद्धि के लिए उड़ान भरी थी और इसके निर्माण के लिए जिम्मेदार था हावर्ड ह्यूजेस। उन मासूमों में, दूर-दूर के समय में ह्यूजेस को "युवा खिलाड़ी" के रूप में जाना जाता था। 1905 में जन्मे, उन्होंने 30 साल की उम्र में, पहले से ही अपने पिता की टूल कंपनी पर कब्जा कर लिया था, लाखों डॉलर कमाए थे, फिल्म स्टार्स के एक मिल्की वे के साथ साशायदा किया और नर्क की स्वर्गदूतों की मृत्यु और हवाई युद्ध की क्लासिक फिल्म का निर्माण और निर्देशन किया। पहला विश्व युद्ध।
ह्यूज फिल्मों, तेज विमानों और खूबसूरत महिलाओं के लिए एक आजीवन कलमबंद व्यक्ति थे। कुछ लोगों ने उन्हें इन पूर्वाग्रहों के लिए बधाई दी, तब भी जब द आउटलाव के उनके प्रोडक्शन ने जेन रसेल के मुखौटे की तुलना में अधिक अच्छी बात दिखाई, तब उचित समझा। लेकिन कीटाणुओं और गोपनीयता के बारे में उनका निजी फोबिया फिर से कुछ और था। हाल की पीढ़ियों के लिए उन्हें मुख्य रूप से दयनीय, पागल अरबपति के रूप में जाना जाता है, जो कि वह एक बिलकुल बीमार, भड़काऊ भर्ती व्यक्ति था, जिसने लास वेगास और जमैका जैसी जगहों पर धमाकेदार छत के क्वार्टर से विशाल जोतों को नियंत्रित करने की कोशिश की।
उनके पास umbrage लेने के लिए एक विश्व-स्तरीय उपहार था - और इसे देने के लिए। लेकिन 1930 के दशक में, हवाई-दिमाग में, ह्यूजेस, जो कि हॉलीवुड-हैंडसम थे, क्रोसस के रूप में समृद्ध और वैमानिकी इंजीनियरिंग में एक प्रतिभाशाली डब्बलर थे, कुछ हद तक हीरो थे। वह बहादुर था, मूर्ख भी। उनके एच -1 ने न केवल रिकॉर्ड तोड़ दिए, बल्कि विमान के डिजाइन में नई जमीन भी तोड़ दी। उन्होंने पायलट के रूप में एक मानक, जुड़वां-पतवार और जुड़वां-संलग्न लॉकहीड 14 को दुनिया भर में 91 घंटों के लिए थोड़ा अधिक चला दिया। यह न केवल एक विश्व रिकॉर्ड था, बल्कि एक अग्रणी उड़ान थी जिसने शिशु वाणिज्यिक एयरलाइन सेवाओं के लिए मार्ग प्रशस्त किया, जिनमें से एक, TWA, बाद में उनका स्वामित्व था और वह चलती थी।
जिस क्षण से ह्यूजेस ने हेल्स एंजेल्स बनाने का फैसला किया, वह एक भावुक हो गया। वास्तविक फिल्मांकन के दौरान, जब उनके किराए के स्टंट पायलटों ने कैमरों के लिए एक अस्थिर पैंतरेबाज़ी की कोशिश करने से इनकार कर दिया, तो ह्यूजेस ने इसे स्वयं किया, इस प्रक्रिया में क्रैश-लैंडिंग। उन्होंने डगलस डीसी -2 में टच-एंड-गो लैंडिंग का अभ्यास करके अपना 31 वां जन्मदिन मनाया। वह अभ्यास करने के लिए सभी प्रकार के विमानों को प्राप्त करता रहा और हर एक को वह किसी भी तरह से फिर से डिजाइन करना चाहता था। "हावर्ड, " एक दोस्त ने आखिरकार उससे कहा, "जब तक आप अपना निर्माण नहीं करेंगे तब तक आप कभी संतुष्ट नहीं होंगे।" H-1 रेसर परिणाम था। 30 के दशक की शुरुआत में ह्यूजेस ने रिचर्ड पामर नामक एक इको वैमानिकी इंजीनियर और एक कुशल मैकेनिक और प्रोडक्शन प्रमुख ग्लेन ओडेइर्क को काम पर रखा था। 1934 में वे कैलिफोर्निया के ग्लेनडेल में एक शेड में काम करने लगे। ह्यूज का उद्देश्य न केवल "दुनिया में सबसे तेज विमान का निर्माण करना" था, बल्कि कुछ ऐसा उत्पादन करना था जो खुद को एक तेज पीछा करने वाले विमान के रूप में आर्मी एयर कॉर्प्स के लिए सुझा सकता है।
यह सही क्षण था। द्वितीय विश्व युद्ध का खतरा स्पेन और चीन में कम हो गया; हर साल क्लीवलैंड में थॉम्पसन ट्रॉफी दौड़ में, देश ने जिमी डोलटाट और रोसको टर्नर की पसंद से उड़ाए गए छोटे छोटे विमानों के रिकॉर्ड-ब्रेकिंग कारनामों को खुश किया। 1906 के बाद से एक वर्ष में लगभग 15 मील प्रति घंटे की गति से गति रिकॉर्ड बढ़ गया था, जब ब्राजील के पायलट अल्बर्टो सैंटोस-ड्यूमॉन्ट ने फ्रांस में 25.66 मील प्रति घंटे पर पहला रिकॉर्ड बनाया। कुछ विमान विचित्र डिजाइन के थे, जैसे जी बी स्पोर्टस्टर, जो कामदेव के पंखों के साथ एक फायरप्लग जैसा दिखता था। कुछ ने रेडियल इंजन (सिलेंडर के पहिये पर प्रवक्ता की तरह सेट किए गए) को बाहर निकाल दिया था। अन्य नुकीले-नुकीले थे, जैसे कि फ्रांस का ब्लैक कैडरॉन रेसर अपने चिकना इंजन के साथ। एक कॉडरॉन ने 1934 की गति रिकॉर्ड 314.319 मील प्रति घंटे पर सेट की।
इन-लाइन इंजन अधिक सुव्यवस्थित थे; रेडियल इंजन ने कूलर चलाया और कम यांत्रिक परेशानी दी। ह्यूजेस ने प्रैट एंड व्हिटनी द्वारा एक ट्विन ततैया जूनियर चुना, जो 100-ऑक्टेन गैस पर ठीक से खिलाए जाने पर 900 एचपी का उत्पादन कर सकता है। यह एक रेडियल लेकिन छोटा (व्यास में केवल 43 इंच) था, जो लंबे समय तक घंटी के आकार की कालिंग को खींचता था।
H-1 के निर्माण में, ड्रैग को काटना एक कारण सेलेब्रेशन बन गया। इसके प्लाईवुड से ढंके हुए पंख छोटे थे (केवल 24 फीट 5 इंच की अवधि के साथ) और कांच की तरह दिखने तक सैंड और डोप हो गए थे। इसके एल्यूमीनियम मोनोकोक धड़ की सतह पर इस्तेमाल होने वाले हजारों रिवेट्स सभी काउंटकर्क थे, उनके सिर आंशिक रूप से बंद थे और फिर पूरी तरह से चिकनी त्वचा बनाने के लिए जलाए गए और पॉलिश किए गए थे। विमान की सतह पर उपयोग किए जाने वाले प्रत्येक स्क्रू को इतना कस दिया गया था कि स्लॉट बिल्कुल हवाई पट्टी के अनुरूप था। रेसर के लैंडिंग गियर, हाथ से क्रैंक किए जाने के बजाय हाइड्रोलिक दबाव द्वारा उठाया और उतारा जाने वाला पहला, पंखों में स्लॉट्स में मुड़ा हुआ, ताकि रूपरेखा भी मुश्किल से दिखाई दे।
कभी-कभी, ह्यूजेस काम के साथ अंतरंग रूप से शामिल होंगे। कभी-कभी, वह एक विशाल नौका (जिसे वह व्यावहारिक रूप से कभी इस्तेमाल नहीं किया जाता है) को हासिल करने के लिए नए विमानों को खरीदना या किराए पर लेना, कथरीन हेपबर्न और जिंजर रोजर्स जैसे फिल्म सितारों को डेटिंग करना होगा। 10 अगस्त, 1935 तक, एच -1 समाप्त हो गया था। 17 वें दिन, ह्यूजेस ने 15 मिनट के लिए ड्रीम प्लेन उड़ाया और उतरा। "वह ठीक उड़ती है, " वह ओडेर्ककिर की ओर बढ़ी। "हालांकि प्रोप काम नहीं कर रहा है। इसे ठीक करें।" उन्होंने गुरुवार 12 सितंबर को ऑरेंज काउंटी में सांता एना में आधिकारिक गति परीक्षण निर्धारित किया।
पेरिस में अंतर्राष्ट्रीय वैमानिकी महासंघ (FAI) के तत्वावधान में स्पीड ट्रायल ने तीन किलोमीटर के कोर्स में समुद्र तल से 200 फीट से अधिक दूरी पर चार विद्युत चालित पासों में से सर्वश्रेष्ठ को मापा। प्रतियोगी को प्रत्येक पास में गोता लगाने की अनुमति दी गई थी, लेकिन 1, 000 फीट से अधिक नहीं। और एक रिकॉर्ड स्थापित करने के लिए, विमान को बिना किसी गंभीर क्षति के बाद उतरना पड़ा।
आधिकारिक परीक्षण दर्ज किए जाने से पहले 12 वीं पर अंधेरा छा गया। 13 वें शुक्रवार को, अमेलिया ईयरहार्ट की तुलना में कोई भी आंकड़ा कम नहीं हुआ, आधिकारिक तौर पर 1, 000 फीट पर फ्लाइंग कवर यह सुनिश्चित करने के लिए कि ह्यूज नियमों के भीतर रहे। जमीन पर विशेषज्ञों के झुंड द्वारा देखे गए, एच -1 ने उड़ान भरी, बीट और बीन और स्ट्रॉबेरी के खेतों में वापस उड़ान भरी, 200 फीट की दूरी पर कबूतर और अपने रन बनाए।
वजन कम करने के लिए प्लेन ने पांच या छह रन के लिए पर्याप्त गैस ली, लेकिन लैंडिंग के बजाय ह्यूज ने सातवें स्थान के लिए प्रयास किया। ईंधन के लिए भूखा, इंजन कट गया। भीड़ अचानक खामोश आसमान के नीचे स्तब्ध खामोशी से देख रही थी। ठूंठदार पंखों और उच्च पंख-लोडिंग (एक विमान की उठाने वाली सतहों और उसके वजन के बीच का अनुपात) के साथ, एच -1 शक्ति के साथ भी अत्यधिक गतिशीलता नहीं था। चारित्रिक रूप से शांत, ह्यूजेस ने एक बीट क्षेत्र पर स्थिति को समतल किया और एक कुशल, पहियों-अप बेली लैंडिंग के लिए ढील दी। हालाँकि, प्रॉड ब्लेड्स को कालिंग के ऊपर वापस मोड़ दिया गया था, जैसे कि गरजती हवा में नेकटाई के सिरों की तरह, धड़ केवल थोड़ा टेढ़ा था। रिकॉर्ड खड़ा हो गया। 352.388 मील प्रति घंटे की दर से एच -1 ने कैडरॉन के रिकॉर्ड को धूल में छोड़ दिया था। "यह सुंदर है, " ह्यूजेस ने पामर को बताया। "मैं यह नहीं देखता कि हम इसे हर तरह से इस्तेमाल क्यों नहीं कर सकते।"
"पूरे रास्ते" का मतलब है अमेरिका भर में नॉनस्टॉप। एच -1 की अब तक ह्यूजेस की कीमत $ 105, 000 थी। अब इसकी लागत $ 40, 000 अधिक होगी। पामर और ओडेकिर्क काम करने के लिए तैयार हैं, और अधिक लिफ्ट के लिए पंखों का एक लंबा सेट डिजाइन करते हैं। उन्होंने नौवहन उपकरण, उच्च ऊंचाई वाली उड़ान के लिए ऑक्सीजन, पंखों में नए ईंधन टैंक को 280 गैलन की क्षमता बढ़ाने के लिए स्थापित किया। ह्यूजेस ने क्रॉस-कंट्री नेविगेशन और खराब-मौसम उड़ान का अभ्यास किया, विमानों के उत्तराधिकार को खरीदा और प्रसिद्ध एयर रेसर जैकलिन कोचरन से नॉर्थ्रोप गामा किराए पर लिया।
दिसंबर 1936 के अंत तक, एच -1 फिर से तैयार था। ह्यूजेस ने एक बार में कुछ घंटों के लिए इसे आज़माया, प्रत्येक उड़ान के बाद अपने ईंधन की खपत की जाँच की। 18 जनवरी, 1937 को, हवा में केवल 1 घंटे 25 मिनट के बाद, वह उतरा, और वह और ओडेकिर्क जहाज के पास खड़े थे, गणना कर रहे थे। उनके आंकड़े लम्बे हो गए। "उस दर पर, " ह्यूजेस ने कहा, "मैं न्यूयॉर्क बना सकता हूं। उसकी जांच करें और व्यवस्था करें। मैं आज रात जा रहा हूं।" ओडेकेर्क ने आपत्ति जताई। तो पामर, न्यूयॉर्क से फोन करके किया। विमान में रात में उड़ान भरने वाले उपकरण नहीं थे। लेकिन कुछ किया नहीं जाना था। "आप हॉवर्ड को जानते हैं, " ओडेकेर्क ने कहा।
उस रात ह्यूज नींद से परेशान नहीं हुए। इसके बजाय उसने रात के खाने की तारीख ली, आधी रात के बाद उसे घर से निकाल दिया, हवाई अड्डे के लिए एक कैब पकड़ी, महान मैदानों पर मौसम की रिपोर्ट की जाँच की, एक उड़ान सूट में चढ़ गया और उड़ान भरी। वह घंटा 2:14 बजे का था, एक ऐसा समय जब वह अपनी कुछ सर्वश्रेष्ठ "सोच" करने का आदी था। उन्होंने क्लीवलैंड में थॉम्पसन ट्रॉफी रेसर्स द्वारा उस वर्ष किए गए स्प्रिंटों की तुलना में तेजी से ऑक्सीजन का उपयोग करते हुए 15, 000 फीट और उससे अधिक ऊंचाई पर पूर्व की ओर रॉकेट किया। प्लेन के छोटे सिल्वर पेंसिल को दोपहर के भोजन के समय नेवार्क में दोपहर 12:42 बजे छुआ। 327.1 मील प्रति घंटे की औसत गति से 7 घंटे 28 मिनट 25 सेकंड का समय लगा था। यह रिकॉर्ड 1946 तक बना रहा, जिसे द्वितीय विश्व युद्ध II पी -51 मस्टैंग में स्टंट पायलट पॉल मांट्ज़ ने तोड़ा था।
ह्यूजेस एक असाधारण और अंततः दुखद जीवन जीने के लिए चला गया, एक जिसने एक अलग तरह का शीर्षक बनाया। उन्होंने एक महान इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनी की स्थापना की और लाखों लोगों को चिकित्सा अनुसंधान दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उन्होंने स्प्रूस गूज़ को डिज़ाइन किया था, एक विशाल प्लाईवुड उड़ने वाली नाव जो कि भाग में निकाली गई थी क्योंकि जब यह तैयार थी, तो देश को अब इसकी आवश्यकता नहीं थी। और वह मर गया।
नेवार्क में उतरने के बाद, H-1 बस लगभग एक साल तक बैठा रहा और अंत में किसी और के द्वारा वापस कैलिफोर्निया के लिए रवाना किया गया। ह्यूजेस ने अंततः इसे बेच दिया, फिर इसे वापस खरीद लिया। लेकिन उसने एच -1 को फिर कभी नहीं उड़ाया। उसे हालांकि इस पर गर्व था। उन्होंने कई बार उल्लेख किया कि इसकी सफलता ने द्वितीय विश्व युद्ध के महान रेडियल-इंजन सेनानियों के विकास को प्रोत्साहित किया था-अमेरिका के पी -47 थंडरबोल्ट और ग्रुम्मन हेलकट, जर्मनी के फोके-वेल्फ एफडब्ल्यू 190 और जापान के मित्सुबिशी जीरो। जब, 1975 में, अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले, उन्होंने स्मिथसोनियन को H-1 दिया, तो विमान को केवल 40.5 घंटे के लिए उड़ाया गया था, हॉवर्ड ह्यूजेस के आधे से भी कम।
