बेघर, हवा में उड़ने वाला चिरिकोफ द्वीप कई पारिस्थितिक संकटों से पीड़ित है। कोडिएक द्वीप के अस्सी मील दक्षिण-पश्चिम में, इस समय निर्जन अलास्का द्वीप पर आक्रामक प्रजातियों का प्रकोप है, जो देशी ज़मीन के घोंसले बनाने वाले पक्षियों के लिए खतरा है: नामली, आर्कटिक लोमड़ी, जंगली मवेशी और आर्कटिक जमीन गिलहरी। लेकिन अचानक, वैज्ञानिक गिलहरी को देख रहे हैं और उस धारणा पर सवाल उठा रहे हैं।
1800 के दशक में वापस, फ़र्स की मांग ने रूसी और यूरोपीय निवासियों को आर्कटिक लोमड़ियों को बहुत दूर उत्तर से फँसाने और द्वीपों पर छोड़ने के लिए प्रेरित किया, जहाँ उन्हें पैसे के लिए दौड़ाया जा सकता था। लेकिन उन स्थानांतरित लोमड़ियों को भोजन की आवश्यकता होगी, और इसलिए बसने वालों को जमीनी गिलहरियों के साथ लाया गया। कम से कम, कि कहानी कैसी है।
बोस्टन विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् कैथरीन वेस्ट ने कहा, "लोग जीवित गिलहरियों से भरे हुए बड़े बैरल ले जा रहे थे और उन्हें अन्य द्वीपों में कहीं और छोड़ दिया गया था।" जमीनी गिलहरियों की उत्पत्ति की जांच का अध्ययन।
भूमि प्रबंधकों ने लंबे समय से यह मान लिया था कि फॉक्स और गिलहरी दोनों चिरिकॉफ द्वीप पर आक्रामक प्रजातियां थीं। लोमड़ियों के अंतिम फंस गए थे और 2015 में द्वीप से हटा दिया गया था। भविष्य में कुछ बिंदु पर, वनस्पति और देशी समुद्री जीवों को प्रभावित करने की उनकी प्रवृत्ति के कारण गिलहरियों को हटाना एक प्राथमिकता बन सकता है जो एक नकारात्मक तरीका प्रतीत होता है। लेकिन पश्चिम और उसके सहयोगियों ने पता लगाया है कि हर किसी के पास गिलहरी थी।
“जब मैं पहली बार एक सर्वेक्षण के लिए वहां गया था तो हम कुछ [मूल अमेरिकी पुरातात्विक] साइटों पर जांच करने गए थे क्योंकि वे मिट रहे हैं। । । हम सभी ने सोचा था कि गिलहरी और लोमड़ी एक ऐतिहासिक परिचय थे। । । और हमें एक प्राचीन सानी में गिलहरी की हड्डियाँ मिलीं। और हमने कहा: 'यह वह नहीं है जिसकी हमें उम्मीद थी।' '
Middens को खारिज हड्डियों, गोले, टूटी हुई कलाकृतियों और कुछ और से भरा हुआ है जो मूल अमेरिकियों द्वारा अवांछित थे जो कम से कम 5, 000 वर्षों से इस क्षेत्र में रहते हैं। यदि जमीन गिलहरी 1800 के दशक में द्वीप पर लाई जाने वाली एक आक्रामक प्रजाति थी, तो पश्चिमी संपर्क-पूर्व से संपर्क करने वाले लोगों की मिड्न्स में उनकी हड्डियाँ क्या कर रही थीं?
वेस्ट कहते हैं, "मिडनेंस केवल इस बात से इनकार करते हैं कि हम मनुष्यों के साथ जुड़ सकते हैं।" “यह वह जगह है जहाँ लोगों ने अपना सारा कचरा फेंक दिया। और यहीं मैं अंदर जाता हूं और बहुत व्यवस्थित छेद खोदता हूं और सब कुछ स्क्रीन करता हूं। "
वेस्ट ने ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी प्रमुख कोर्टनी हॉफमैन, रेडियो कार्बन डेटिंग और आनुवांशिक विश्लेषण के नमूनों को इकट्ठा करने और संसाधित करने के लिए काम किया। उनके शोध को स्मिथसोनियन संरक्षण जीवविज्ञान संस्थान द्वारा भाग में वित्त पोषित किया गया था।
उनके निष्कर्ष दुगने थे। पहले, जमीनी गिलहरियां कम से कम 2, 000 वर्षों से चिरिकॉफ द्वीप पर रह रही हैं। दूसरा, आज की गिलहरी उन मूल गिलहरियों के प्रत्यक्ष वंशज हैं।
"सामान मैं देख सकता हूँ [middens में] शीर्ष पर है और छोटा है, " वेस्ट कहते हैं। "इनमें से किसी भी साइट में, मुझे 2, 000 साल से अधिक पुराना कुछ भी नहीं मिला।" बस्तियों को आम तौर पर तट के साथ बनाया गया था और सबसे पुराने मिडियन पहले से ही समुद्र में गायब हो गए होंगे। "लगभग 14, 500 साल पहले बर्फ के हटने के बाद से यह द्वीप मिट रहा है।"
जंगली मवेशियों को पहले लोमड़ियों की देखभाल करने वालों के लिए भोजन देने के लिए पेश किया गया था। आज वे लगभग 700 की संख्या में हैं। हालांकि वे बिना किसी आक्रामक प्रजाति के प्रश्न पर विचार कर रहे हैं जो द्वीप के पारिस्थितिक तंत्र और ट्रामिंग घोंसले को नुकसान पहुंचा रहा है, वे एक विरासत नस्ल के अंतिम का भी प्रतिनिधित्व कर सकते हैं और उन्हें हटाने का विचार विवादास्पद बना हुआ है।
यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस, जो एक संघीय वन्यजीव शरण के हिस्से के रूप में द्वीप का प्रबंधन करती है, एक आक्रामक प्रजाति को "एक के रूप में परिभाषित करती है, जो कि एक पारिस्थितिकी तंत्र के मूल निवासी नहीं है और जो कारण बनता है, या आर्थिक या पर्यावरणीय क्षति या नुकसान की संभावना है" मानव स्वास्थ्य।"
"इसके साथ मेरी समस्या यह है कि इसका कोई अस्थायी पहलू नहीं है, " वेस्ट कहते हैं। एक प्रजाति को कितने साल बाद देशी माना जा सकता है? सैकड़ों? हजारों? क्या यह मायने रखता है कि मानव गतिविधि या अन्य परिस्थितियों ने प्रजातियों को चारों ओर स्थानांतरित कर दिया है या नहीं? क्या समय की एक निर्धारित अवधि के बजाय नए वातावरण में नए अनुकूलन की आवश्यकता है? ये बड़े सवाल हैं जो यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ की परिभाषा को संबोधित नहीं करते हैं और जो नैतिकतावादी और वैज्ञानिक लंबे समय तक बहस करेंगे।
“मैं एक जीवविज्ञानी नहीं हूं। मैं देखना चाहता था कि एक पुरातत्वविद् के रूप में मेरा दृष्टिकोण इस पर कैसे फिट हो सकता है, ”पश्चिम कहते हैं।
उस पुरातात्विक परिप्रेक्ष्य ने संभवत: आर्कटिक ग्राउंड गिलहरी को चिरिकॉफ द्वीप पर एक नया पट्टा दिया।
