पांच साल पहले शुक्र की कक्षा में प्रवेश करने के असफल प्रयास के बाद, जापान का अकात्सुकी अंतरिक्ष यान आखिरकार सूर्य से दूसरे ग्रह की परिक्रमा कर सकता है। लेकिन अब, मौसम-ट्रैकिंग अंतरिक्ष यान की टीम की सरलता और धैर्य के लिए धन्यवाद, शोधकर्ता जल्द ही शुक्र के वातावरण के बारे में पहले से अधिक जान सकते हैं।
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वीनस क्लाइमेट ऑर्बिटर के रूप में भी जाना जाता है, अकात्सुकी जांच का उद्देश्य अंतरिक्ष के माध्यम से आठ महीने की लंबी यात्रा के बाद दिसंबर 2010 में शुक्र के आसपास स्थिर कक्षा में प्रवेश करना था। दुर्भाग्य से, अकात्सुकी का मुख्य इंजन मुख्य बर्न के दौरान विफल हो गया था जो जांच को शुक्र की कक्षा में रखने के लिए था: इंजन शुरू होने के कुछ ही मिनटों बाद, एक ईंधन वाल्व की खराबी ने इंजन के तापमान को स्पाइक के लिए प्रेरित किया, प्रणोदन प्रणाली में एक सिरेमिक नोजल को भंग कर दिया। और अकात्सुकी को सूरज के चारों ओर एक सर्पिल में भेजते हुए, मिक्का मैकिनॉन गिज़मोडो के लिए रिपोर्ट करता है।
उस समय, जापानी एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के लिए चीजें अच्छी नहीं थीं। अकात्सुकी मिशन को ग्रहों की खोज के खेल में प्रवेश करने के अपने पिछले प्रयास के लिए बनाया गया था जब मंगल जांच नोज़ोमी 1999 में लाल ग्रह की कक्षा में प्रवेश करने में विफल रहा, डेविड साइरनॉस्की ने उस समय प्रकृति के लिए लिखा था। लेकिन $ 300 मिलियन अंतरिक्ष यान को छोड़ने के बजाय, JAXA के इंजीनियरों ने मिशन को उबारने के लिए काम किया।
हालांकि अकात्सुकी के मुख्य इंजनों को तला दिया गया था, अंतरिक्ष यान में अभी भी चार छोटे पैंतरेबाज़ी थ्रस्टर्स थे, जो कि जेएएक्सए इंजीनियरों को उम्मीद थी कि वे ट्रैक पर अपना प्रभार प्राप्त कर सकते हैं। जांच को हल्का और पैंतरेबाज़ी करने में आसान बनाने के लिए, उन्होंने लगभग 143 पाउंड ईंधन को अंतरिक्ष में फेंक दिया और शुक्र के रेंज में वापस लाने के लिए सूर्य के चारों ओर अकात्सुकी के मार्ग की प्रतीक्षा की, एलेक्जेंड्रा विट्ज़ नेचर के लिए रिपोर्ट।
इस बीच, इंजीनियरों को उम्मीद थी कि सूरज से निकलने वाली गर्मी ने शिल्प के उपकरणों को नष्ट नहीं किया है और इस बात पर हैरान है कि जांच को मूल रूप से दो साल से अधिक समय तक कैसे बनाए रखा जाए। JAXA के प्रोजेक्ट मैनेजर मैसाटो नाकामुरा विट्ज़ को बताते हैं, "यह प्रतीक्षा की एक लंबी अवधि है।"
अंत में, 6 दिसंबर को, अकात्सुकी ने JAXA के लिए काफी करीब से उड़ान भरी, ताकि अंतरिक्ष यान को वीनस की कक्षा में लाकर एक अंतिम शॉट प्राप्त किया जा सके और शुरुआती रीडिंग के अनुसार यह एक सफलता थी, JAXA की रिपोर्ट।
लेकिन यह बिल्कुल सही कक्षा नहीं है। जैक्सा की गणना के अनुसार, अकात्सुकी ग्रह के चारों ओर एक ढलान मार्ग ले रहा है, और यह देखने के लिए कुछ दिन माप लेगा कि क्या अंतरिक्ष यान अपने कैमरों और उपकरणों के लिए आवश्यक स्थिति में है कि ग्रह का अवलोकन करें। फिर भी, कुछ के लिए JAXA, यह अभी के लिए एक सफलता के लिए पर्याप्त है।
"हमें कक्षा की पुष्टि के लिए एक और दो दिन इंतजार करना होगा। मैं बहुत आशावादी हूं, ”नाकामुरा ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, मैकिनीनोन रिपोर्ट करता है। "सफलता में विश्वास करना महत्वपूर्ण है!"
यदि अकात्सुकी सही कक्षा में है, तो वैज्ञानिकों के लिए यह एकमात्र तरीका होगा कि यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के वीनस एक्सप्रेस के अंतरिक्ष यान को लगभग एक साल पहले बंद करने के बाद, भविष्य के लिए शुक्र के वातावरण का अध्ययन करने के लिए, विटज़ लिखते हैं। लेकिन अंतरिक्ष यान शुक्र के आसपास अपनी लंबी उड़ान के दौरान निष्क्रिय नहीं रहा है: अकात्सुकी ने वैज्ञानिकों को यह अध्ययन करने में मदद की है कि सूर्य की अशांति रेडियो तरंगों को कैसे प्रभावित करती है।
हालांकि स्थिति आशाजनक दिख रही है, लेकिन जेएसीए की टीम को यकीनन यह जानने के लिए अपनी सांस थोड़ी देर रोकनी होगी।
