अधिकांश उच्च शिक्षा संस्थान इंजीनियरिंग और विज्ञान से लेकर साहित्य, इतिहास और समाजशास्त्र तक कई विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करते हैं। लेकिन, जैसा कि एलेक्स डीन ने द गार्जियन के लिए रिपोर्ट किया है, कि जापान में बदल रहा है क्योंकि 50 से अधिक विश्वविद्यालय अपने मानविकी और सामाजिक विज्ञान विभागों को पूरी तरह से कम या खत्म कर देते हैं।
जापान के शिक्षा मंत्री हकुबन शिमोमुरा के बाद यह बदलाव आया, राष्ट्रीय विश्वविद्यालयों और उच्च शिक्षा के संस्थानों से आग्रह किया कि वे [सामाजिक विज्ञान और मानविकी विभागों] को खत्म करने के लिए सक्रिय कदम उठाएं या उन्हें समाज की जरूरतों को पूरा करने वाले क्षेत्रों की सेवा में परिवर्तित करें, ”आईसीईएफ मॉनिटर ।
डीन कहते हैं, यह एक ऐसा कदम है जो दुनिया भर में "अकादमिक रीढ़ को हिला रहा है"। शिमोमुरा की मानविकी शिक्षा की आलोचना जापानी प्रधानमंत्री शिंजो अबे की "उपयोगितावादी" प्राथमिकताओं के साथ मिलती है, टाइम के नैश जेनकिंस लिखते हैं: जापान के कद को फिर से बनाने की कोशिश में, आबे ने अपनी सरकार से व्यावसायिक शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया है।
जापान के अंदर, यह घोषणा कि दर्जनों विश्वविद्यालयों ने मानविकी को पीछे छोड़ने का इरादा किया है, ने कुछ शिक्षाविदों - यहां तक कि विज्ञानों में भी आतंकित किया है। "विश्वविद्यालय एक शैक्षिक और एक शोध संस्थान दोनों है, " जापान के विज्ञान परिषद के कार्यकारी बोर्ड ने एक बयान में लिखा है। “उच्च शिक्षा में [मानविकी और सामाजिक विज्ञान] का कोई भी अवमूल्यन शिक्षाविदों के अवसर को पूरी तरह से अपनी विद्वतापूर्ण विशेषज्ञता का उपयोग करने के लिए सीमित कर सकता है। यह बदले में उन लोगों को हतोत्साहित करेगा जो शिक्षाविद बनने की इच्छा रखते हैं और जिससे शैक्षणिक ज्ञान की संतुलित प्रगति में बाधा आती है। ”
"नरम विज्ञान" और कला लंबे समय से बेकार, तुच्छ और अव्यवहारिक के रूप में कलंकित हैं। लेकिन यह दृश्य बदल सकता है, कम से कम जापान की सरकार के बाहर: हाल के शोध से पता चलता है कि उदार कला की बड़ी कंपनियों ने समय के साथ एसटीईएम में विशेषज्ञता रखने वालों के साथ बहुत अधिक वेतन अंतर को बंद कर दिया है, और मानविकी डिग्री अब हाई-प्रोफाइल स्टार्टअप के बीच उच्च मांग में हैं ।
