जिस रेस्तरां में मैं काम करता हूं, वह पिछले कुछ हफ्तों से किंग केक के लिए ऑर्डर फॉर्म जमा कर रहा था। दूसरी रात, एक महिला जो हाल ही में राज्यों में गई थी, उसने मुझसे अमेरिकी संस्कृति के लिए केक और उसके महत्व के बारे में पूछा। दुर्भाग्य से, मैं उस समय उसे बता सकता था कि यह मार्डी ग्रास के दौरान परोसा जाता है और न्यू ऑरलियन्स में बहुत लोकप्रिय है। लेकिन केक का इतिहास वास्तव में यूरोप में वापस शुरू होता है।
"मार्डी ग्रास, गंबो, और ज़ाइडेको: लुइसियाना संस्कृति में रीडिंग" पुस्तक में, मार्सिया गौडेट ने आज के किंग केक और यूरोपीय एपिफनी केक के बारे में एक निबंध लिखा है, जिसमें से यह विकसित हुआ है। 6 जनवरी को ईसाई धर्म की कई पश्चिमी शाखाओं में 'क्रिसमस का बारहवां दिन' कहावत का पर्व मनाया जाता है। यह उस दिन को याद करता है जब तीन बुद्धिमान पुरुष --- जिसे मागी भी कहा जाता है, या राजाओं --- बच्चे यीशु के लिए बेथलेहम असर उपहार में पहुंचे। एपिफेनी पारंपरिक मार्डी ग्रास सीज़न की शुरुआत भी है।
किंग केक पारंपरिक रूप से एक खमीर-आधारित मीठी रोटी है जिसे मुकुट के आकार में बेक किया जाता है, जिसे सफेद आइसिंग और सोने, बैंगनी और हरे रंग के छींटों के साथ कवर किया जाता है --- कार्निवल के आधिकारिक रंग। हालांकि मार्डी ग्रास को मध्ययुगीन युग में वापस खोजा जा सकता है, लेकिन रंगों को 1872 तक नहीं चुना गया था। गोल्ड शक्ति का प्रतिनिधित्व करता है; बैंगनी न्याय के लिए है, और हरा विश्वास का प्रतिनिधित्व करता है।
एक अन्य प्रमुख तत्व केक के अंदर एक ट्रिंकट का समावेश है। ट्रिंकट अक्सर एक छोटे बच्चे की मूर्ति होती है जो बच्चे को यीशु का प्रतिनिधित्व करती है, लेकिन यह एक सेम, एक बादाम, एक घोड़े की नाल या कई अन्य चीजें भी हो सकती है। जिस किसी को भी उनके टुकड़े में टोकन मिलता है, उसे राजा या रानी माना जाता है - और अगले राजा केक के लिए जिम्मेदार हो जाता है। बेशक, यह रिवाज जगह-जगह और घर-परिवार में अलग-अलग होता है।
हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि कब और क्यों केक परंपरा एपिफेनी से बाद में मर्डी ग्रास उत्सव में चली गई, गौडेट का मानना है कि इसे अन्य एपिफेनी-संबंधित रीति-रिवाजों जैसे कि उपहार देना, क्रिसमस की छुट्टी के साथ संयोजन में मनाया जाना है।
मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि अन्य परंपरा-केंद्रित छुट्टी वाले खाद्य पदार्थों के विपरीत, राजा केक आमतौर पर घर पर बनाए जाने के बजाय खरीदा जाता है। (यदि आप महत्वाकांक्षी महसूस कर रहे हैं, हालांकि, यहां एक नुस्खा है।) न्यू ऑरलियन्स में भी गौडेट की दादी ने खुद को नहीं बनाया --- 1899 की डायरी प्रविष्टि में, उन्होंने लिखा कि वह और उसकी चाची ने स्टोर में एक राजा केक उठाया। किंग्स डे के लिए।
केक ने न्यू ऑरलियन्स से संयुक्त राज्य अमेरिका के अन्य शहरों में छलांग लगाई है क्योंकि मार्डी ग्रास उत्सव अधिक व्यापक हो जाता है। लेकिन मुझे लगता है कि गौडेट ने केक की लोकप्रियता का अंदाजा लगा लिया है: "कैजुन्स और 'न्यूकमर्स' दोनों को एक खाद्य प्रथा में भाग लेने का एक साधन प्रदान करता है जो निश्चित रूप से बॉडिन और क्रॉलफिश खाने की तुलना में अनुकूल होना आसान है।"
मैं बॉडिन के लिए नहीं बोल सकता, जो कि क्रेओल और काजुन व्यंजनों में इस्तेमाल किए जाने वाले विभिन्न सॉसेज का वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक शब्द है, लेकिन मुझे पिछले साल के मार्डी ग्रास के दौरान क्रैफ़िश के साथ एक बल्कि दुर्भाग्यपूर्ण अनुभव था। हालांकि, ठंढ और स्प्रिंकल में कवर किया हुआ केक? बिल्कुल भी परेशानी नहीं है।
