रात में पृथ्वी की कृत्रिम रोशनी की उपग्रह तस्वीरें एक luminescent परिदृश्य बनाती हैं। लेकिन एनओएए के शोधकर्ता क्रिस एलविज और कोलोराडो विश्वविद्यालय और डेनवर विश्वविद्यालय के सहयोगियों ने महसूस किया कि वे कुछ अधिक गहरा भी कर सकते हैं: मानव गरीबी का परिमाण। किसी विशेष क्षेत्र और इसकी ज्ञात आबादी में प्रकाश की मात्रा की तुलना करके, उन्होंने महसूस किया कि वे उन लोगों का प्रतिशत पता लगा सकते हैं जो बिजली खर्च करने में सक्षम हैं और बुनियादी ढांचे के विकास पर सरकारी खर्च का स्तर। इसने उन्हें मानव विकास के स्तर को अतिरिक्त रूप देने की अनुमति दी - कल्याण का एक उपाय जिसमें आय, जीवन प्रत्याशा और साक्षरता जैसे कारक शामिल हैं।
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यह मानचित्र दुनिया भर में गरीबी के स्तर को दर्शाता है। (5W इन्फोग्राफिक्स द्वारा मानचित्र। पृथ्वी अवलोकन समूह, NOAA राष्ट्रीय भूभौतिकीय डेटा द्वारा मानचित्र स्रोत) 
रात में पृथ्वी की कृत्रिम रोशनी की सैटेलाइट तस्वीर। (नासा) 
चित्र प्रदर्शनी
उनका नाइट लाइट डेवलपमेंट इंडेक्स (एनएलडीआई) वायु सेना के उपग्रहों द्वारा ली गई बादल रहित रात की छवियों का एक समग्र उपयोग करता है। उन्होंने पाया कि एनएलडीआई (नीचे) ने मानव विकास को अचेतन सटीकता के साथ मापा। परिणामों ने पारंपरिक सूचकांकों के साथ निकट संबंध बनाए और कुछ मामलों में उन्हें पार भी किया। "एनएलडीआई हमें स्थानिक पैटर्न पर पहुंचने में मदद करता है जिसे आप पारंपरिक आर्थिक सूचकांकों के साथ नहीं देख सकते हैं, " एल्विज कहते हैं। उदाहरण के लिए, अधिकांश देश अपने सकल घरेलू उत्पाद की रिपोर्ट देश या प्रांत स्तर पर करते हैं, लेकिन NLDI एक किलोमीटर के पैमाने पर, नीचे के भाग को प्रकट कर सकता है। "सूचकांक कुछ देशों की जानकारी भी प्रदान करता है, ज्यादातर उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व में। जिसके लिए विश्वसनीय आर्थिक डेटा बस उपलब्ध नहीं हैं।
