सितंबर 1950 में, ओलिवर ब्राउन ने अपनी युवा बेटी को कंसास के टोपेका में अपने पड़ोस के स्कूल में पढ़ाया। जब उन्होंने ऑल-व्हाइट सुमनेर स्कूल में उसे दाखिला देने की कोशिश की, हालांकि, वह एक मौके से इनकार कर दिया गया क्योंकि वह काली थी। संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में सबसे प्रसिद्ध अदालती मामलों में से एक में स्थापित अस्वीकृति, ब्राउन बनाम बोर्ड ऑफ एजुकेशन ऑफ टॉपका, कैनसस। 1954 में सुप्रीम कोर्ट के उस फैसले के बाद जो स्कूल-अलगाव के एक युग की शुरुआत करते हुए आधी सदी पुराने “अलग-लेकिन-बराबर” मानक पर खरा उतरा। रविवार को, उस स्मारकीय शासन के केंद्र की छोटी लड़की लिंडा ब्राउन की 75 वर्ष की आयु में टोपेका में मृत्यु हो गई, द न्यू यॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट में नील गेन्जलिंगर।
ब्राउन की बोर्ड पर अमेरिकन हिस्ट्री की प्रदर्शनी स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम के अनुसार, टोपेका, राज्य की राजधानी, की आबादी 1950 के दशक की शुरुआत में लगभग 80, 000 थी। लगभग 80 प्रतिशत आबादी काली थी, और हालांकि परिवहन को बसों और रेलमार्गों पर एकीकृत किया गया था, अधिकांश सार्वजनिक स्थान, जैसे होटल और रेस्तरां, अलग रह गए।
ओलिवर ब्राउन और टोपेका के काले समुदाय के अन्य सदस्य तंग आ चुके थे। "मेरे पिता उस समय टोपेका में बहुत सारे अन्य काले माता-पिता की तरह थे, " ब्राउन ने पुरस्कार वृत्तचित्र सीएनएन में 1985 की डॉक्यूमेंट्री आइज़ में बताया। "वे शिक्षा की गुणवत्ता के बारे में चिंतित नहीं थे जो उनके बच्चे प्राप्त कर रहे थे, वे उस राशि के बारे में चिंतित थे - या दूरी, कि बच्चे को शिक्षा प्राप्त करने के लिए जाना था।"
अपने स्थानीय सार्वजनिक प्राथमिक विद्यालय, जो उसके घर से सिर्फ सात ब्लॉक दूर था, के प्रवेश द्वार से इनकार करने के कारण, लिंडा को एक खतरनाक इलाके से बस स्टॉप पर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा जहां "कई बार उसे ठंड से इंतजार करना पड़ा, बारिश और बर्फ "एक अलग स्कूल 21 ब्लॉकों में भाग लेने के लिए, जैसा कि उसके पिता ने बाद में गवाही दी।
ब्रूक्स उन 13 टोपेका परिवारों में से एक बन गए, जिन्हें नेशनल एसोसिएशन ऑफ द एडवांसमेंट ऑफ कलर्ड द्वारा सार्वजनिक स्कूलों में कानूनी नस्लीय भेदभाव नीतियों को समाप्त करने के लिए संभावित परीक्षण मामलों के रूप में काम करने के लिए तैयार किया गया था। राष्ट्र भर के समुदायों में इसी तरह की कार्रवाई हो रही थी। जेनज़लिंगर की रिपोर्ट के अनुसार, प्रत्येक परिवार को NAACP के निर्देश निम्नानुसार थे: "अपने घर में निकटतम सफेद स्कूल खोजें और अपने बच्चे या बच्चों और एक गवाह को ले जाएं, और गिरावट में नामांकन करने का प्रयास करें, और फिर वापस आकर हमें बताएं क्या हुआ।"
हिस्ट्री डॉट कॉम के अनुसार, अपनी बेटी को सुमेर के प्रवेश से वंचित करने के बाद, ओलिवर ब्राउन ने टोपेका स्कूल बोर्ड के खिलाफ एक वर्ग-कार्रवाई का मुकदमा दायर किया। उस मामले ने अन्य परीक्षण मामलों के साथ, अदालतों के माध्यम से अपना रास्ता बनाया। अंत में, 1952 में ब्राउन के मामले और डेलावेयर, वर्जीनिया, दक्षिण कैरोलिना और वाशिंगटन, डीसी के चार अन्य मामलों को ब्राउन वी। बोर्ड ऑफ एजुकेशन ऑफ टोपेका में मिला दिया गया , जिसे सुप्रीम कोर्ट ने सुना। (इससे पहले, निचली अदालतों ने स्कूल बोर्ड के पक्ष में 1896 के सुप्रीम कोर्ट के केस प्लेसी बनाम। फेग्यूसन के "अलग-लेकिन-बराबर-बराबर" शासन को ध्यान में रखते हुए फैसला सुनाया था , जिसने जिम क्रो अलगाव को वैध बनाया था।)
1954 में जब सुप्रीम कोर्ट ने वादियों के पक्ष में फैसला सुनाया, तो कानूनी तौर पर अलगाव के "अलग-लेकिन-बराबर-बराबर" युग को समाप्त कर दिया। लेकिन जमीन पर लोगों के लिए वास्तविकता बहुत अलग थी। देश के चारों ओर, स्कूल बोर्डों और राज्यों ने विभिन्न अलगाव के आदेशों को खत्म करने की कोशिश की, और कुछ क्षेत्रों ने बस जनादेश की अनदेखी की। इससे नागरिक अधिकारों के युग की कुछ सबसे प्रसिद्ध घटनाएं हुईं, जिनमें अर्कांसस में लिटिल रॉक सेंट्रल हाई में गतिरोध भी शामिल है, जब काले हाई स्कूल के छात्रों के एक समूह ने बाद में "लिटिल रॉक नाइन" को डब किया, जिसे इमारत में प्रवेश करने से रोका गया था। नेशनल गार्ड द्वारा, जिसे अर्कांसस के गवर्नर ओरवल फाउबस ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले की अवहेलना कहा। बाद में, राष्ट्रपति आइजनहावर द्वारा भेजे गए संघीय सैनिकों ने बच्चों को स्कूल में पहुंचा दिया।
1963 के अंत में, अलबामा के गवर्नर जॉर्ज वालेस और राज्य के सैनिकों ने दो काले छात्रों को दाखिला लेने से रोकने के लिए अलबामा विश्वविद्यालय में पंजीकरण हॉल के द्वार को शारीरिक रूप से अवरुद्ध कर दिया। फेडरल नेशनल गार्ड के सैनिकों को तैनात किए जाने पर उन्हें भी हटना पड़ा।
नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री में राजनीतिक इतिहास के क्यूरेटर हैरी आर। रुबेनस्टीन का कहना है कि ब्राउन से पहले अमेरिका एक अलग स्थान था । "लोगों को यह समझना मुश्किल है कि कानूनी अलगाव के साथ समाज में रहने का क्या मतलब है, " वे कहते हैं। "राज्य का पूरा भार अलगाव को लागू करने के लिए था। नागरिक अधिकार आंदोलन के लिए एक प्रमुख मुद्दा यह था कि कानूनी अड़चन।"
यह समझना महत्वपूर्ण है कि ब्राउन केवल एक टोपेका परिवार की रोमांटिक कहानी नहीं थी जो अन्याय के लिए खड़ी थी। जैसा कि रुबेनस्टीन बताते हैं, कानूनी विद्वानों का एक समूह 1930 के दशक के बाद से सही परीक्षण मामला बनाने की दिशा में काम कर रहा था। आंदोलन का नेतृत्व NAACP के कानूनी विंग और हावर्ड यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल के सदस्यों ने किया। " ब्राउन अन्य सार्वजनिक क्षेत्रों में अलगाव को रोकने के तरीके के रूप में कानूनी अलगाव को पलटने के लिए वकीलों के समूह का प्रयास था, " वे कहते हैं। "उन्होंने पूछा, 'आप इस कानूनी प्रणाली पर कैसे हमला करते हैं?" एक तरीका सबसे असुरक्षित क्षेत्र के बाद जाना था, जो कि स्कूलों पर बहस थी क्योंकि यह इतना स्पष्ट था कि अलग-अलग-बराबर-बराबर नहीं हो रहा था। यह दरार थी जिसने उन्हें पूरी दुनिया में कानूनी अलगाव के लिए हमला करने की अनुमति दी थी। "
लिंडा ब्राउन को कभी भी सुमेर में शामिल होने का मौका नहीं मिला क्योंकि उसका परिवार डे-अलगाव के शासन से पहले पड़ोस से दूर चला गया था। लेकिन एनपीआर में वैनेसा रोमियो की रिपोर्ट है कि 1979 में उन्होंने मूल मामले के पुनरुद्धार में एक वादी के रूप में कार्य किया, जिसने स्कूल जिले को अपनी अलगाव की प्रतिबद्धता के साथ पालन नहीं करने के लिए मुकदमा दायर किया।
ब्राउन एक शैक्षिक सलाहकार और एक सार्वजनिक वक्ता बनने के लिए बड़े हुए। वह अपने चर्च में एक नियमित स्वयंसेविका भी थी, अपने टाइम्स के ऑबिचुएर में गेनज़लिंगर लिखती है, और दो बच्चों की माँ, जो अपने परिवार की सक्रियता के लिए धन्यवाद, डी-सेग्रेटेड पब्लिक स्कूलों में भाग लिया। हालाँकि लिंडा ने हमेशा अपने पिता को मामले को आगे बढ़ाने के लिए श्रेय दिया, लेकिन बाद में उन्होंने एनपीआर को एक साक्षात्कार में बताया कि उन्हें ऐतिहासिक शासन में निभाई गई भूमिका पर गर्व है।
संपादक का नोट, 27 मार्च, 2018 : न्यूयॉर्क टाइम की रिपोर्ट को प्रतिबिंबित करने के लिए इस टुकड़े को अपडेट किया गया है कि ब्राउन 75 साल का था, 76 साल का नहीं था, जब उसकी मृत्यु हो गई थी। अंतिम संस्कार गृह के अनुसार, उनका जन्म 20 फरवरी, 1943 को हुआ था। अन्य स्रोत 20 फरवरी, 1942 को उनकी जन्मतिथि की सूची देते हैं।
