स्विस आल्प्स दुनिया की सबसे शानदार पर्वत श्रृंखलाओं में से एक है, लेकिन जो कोई भी ट्रेन द्वारा उनके माध्यम से यात्रा करने की कोशिश कर रहा है, वे एक वास्तविक खींचें हो सकते हैं। दशकों तक, पहाड़ों को पार करने के लिए रेलमार्गों का एकमात्र तरीका उनके आसपास ज़िगज़ैग करना था, ऊपर और नीचे पहाड़ियों और घाटियों के माध्यम से तैरना। लेकिन जल्द ही आल्प्स को पार करने की कोशिश करने वाले यात्री, दुनिया की सबसे लंबी और गहरी ट्रेन सुरंग के लिए धन्यवाद करते हुए लगभग आधे समय में कर सकेंगे।
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गॉटहार्ड बेस टनल लगभग 20 वर्षों के दौरान बनाया गया है, और अगले सप्ताह से यह अंत में खुला रहेगा। जबकि ट्रेन के यात्रियों को सुरंग के माध्यम से यात्रा करने के लिए दिसंबर तक इंतजार करना होगा, एक बार जब यह पूरी तरह से चालू हो जाता है, तो ज्यूरिख से मिलान तक 174 मील लंबी यात्रा करने के लिए ट्रेन में लगने वाला समय लगभग आधा कट जाएगा। एटलस ऑब्स्कुरा के लिए एरिक शिलिंग की रिपोर्ट के बारे में चार घंटे से अधिक से लेकर लगभग ढाई बजे तक। लेकिन इस यात्रा को सुगम बनाने के लिए, इंजीनियरों को गहरी खुदाई करनी पड़ी - लगभग एक मील और एक आधा जमीन के नीचे।
मनुष्य हजारों वर्षों से स्विस आल्प्स पर या उसके आस-पास रहता है, लेकिन उस समय के लिए पर्वत श्रृंखला को पार करने के लिए सबसे कठिन प्राकृतिक बाधाओं में से एक रहा है। मध्य और पूर्वी यूरोप को अलग करते हुए सबसे ऊंची चोटियाँ लगभग 16, 000 फीट आकाश में पहुँच जाती हैं। हज़ारों वर्षों तक, आल्प्स के एक तरफ से दूसरी ओर जाने का मतलब था, ऊपर और नीचे के पहाड़, और यहां तक कि सबसे तेज मार्गों को लंबा समय लगा। हाल के दशकों में कार सुरंगों और राजमार्गों को कुछ पहाड़ों के माध्यम से खोदा गया है, जबकि गॉटहार्ड बेस सुरंग दोनों गहरी और सबसे लंबी सुरंग है, जिसे बनाया गया है - एक शानदार उपलब्धि, इंजीनियर क्लेयर ने एनबीसी न्यूज़ के लिए रैस्टेयर जैमीसन को बताया ।
"वे वास्तव में कठिन चट्टान के माध्यम से उबाऊ हो गए हैं, " स्मिथ जैमीसन को बताता है। "यह सतह के नीचे कुछ मीटर चलने वाली [सबवे] लाइन की तरह नहीं है, हम गहराई से बात कर रहे हैं जो किलोमीटर में मापा जाता है।"
35.5 मील लंबी दूरी पर आकर, गॉथर्ड बेस टनल ने पिछले रिकॉर्ड धारकों को सबसे लंबे समय तक भूमिगत रेल सुरंग के लिए एक बाल द्वारा हराया: अब-दूसरी सबसे लंबी सुरंग, जापान की सीकान सुरंग, 33.5 मीटर लंबी है, जबकि चैनल टनल को जोड़ती है फ्रांस के साथ यूनाइटेड किंगडम 31.4 मील लंबा है।
एक सुरंग बनाने के लिए जो गहरी और लंबी होती है, बहुत काम करती है। सुरंग के लिए विचार 1947 में शुरू हुआ जब शहरी योजनाकार और इंजीनियर कार्ल एडुआर्ड ग्रूनर ने इनिटल स्केच बनाए। 17 साल पहले निर्माण शुरू हुआ, विशाल बोरिंग मशीनों के साथ चार फुटबॉल मैदानों की लंबाई पहाड़ों के नीचे से पर्याप्त चट्टान को हटाकर पांच बार गीज़ा के महान पिरामिड के पुनर्निर्माण के लिए, जैमिसन की रिपोर्ट।
जबकि प्रभावशाली, भूमिगत सुरंगें लंबे समय तक अपने खतरों के बिना नहीं हैं। गोटहार्ड बेस टनल को खोदते समय आठ श्रमिकों की मृत्यु हो गई, और वर्षों से इसी तरह की सुरंगों में फूटने वाली छोटी आग ने दिखाया कि कितनी आसानी से एक सुलगती हुई चिंगारी गहरे क्वार्टर में एक उग्र हीनता में बदल सकती है जो गहरी भूमिगत, जैमिसन लिखती है।
"हम एक बच्चे द्वारा खोला जा सकता है कि दरवाजे डिजाइन करने के लिए किया था और एक ही समय में आग और धुएं का प्रसार बंद हो जाएगा, " पीटर Schuster, एक फर्म है कि सुरंग के लिए सुरक्षा तंत्र बनाया गया है, Swissinfo बताता है। "उन्हें बिजली न होने पर भी काम करना पड़ता है, और ट्रेनों के कारण दस टन के बराबर दबाव की लहर तक उठना पड़ता है।"
एक तरफ जोखिम है, लगभग-सपाट ट्रैक ट्रेनों को आल्प्स के नीचे 150 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा करने की अनुमति देगा, जिससे पहाड़ों में यात्रा और कार्गो शिपिंग तेजी से और सस्ता हो जाएगा। अधिकारियों को यह भी उम्मीद है कि यूरोप के राजमार्ग नेटवर्क पर चलने वाले ट्रकों के साथ रेल शिपिंग को अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने से सिटीलैब के लिए कार्बन उत्सर्जन, फियरस ओ'सुलीवान की रिपोर्ट में कटौती करने में मदद मिलेगी। भूमिगत सुरंग लगभग जमीन से ऊपर आल्प्स के माध्यम से एक धीमी यात्रा के रूप में सुंदर नहीं हो सकती है, लेकिन यह एक तेज गति लिंक के लाभों को देखना मुश्किल नहीं है जो पूरे महाद्वीप में यात्रा समय के दौरान एक बड़ा हिस्सा लेने का वादा करता है।