वैज्ञानिकों ने लंबे समय से जाना है कि मीथेन एक गर्म दुनिया के लिए एक गंभीर खतरा प्रस्तुत करता है। आखिरकार, गैस कार्बन डाइऑक्साइड से 86 गुना अधिक ग्रह को गर्म करती है। इसलिए खबर है कि पृथ्वी के वायुमंडल में मीथेन के स्तर में वृद्धि हुई है, अलार्म के लिए कारण है, भले ही वैज्ञानिकों को यकीन नहीं है कि क्या चल रहा है। जैसा कि बीबीसी के लिए जोनाथन अमोस की रिपोर्ट है, पृथ्वी के मीथेन के स्तर में अचानक वृद्धि एक शक्तिशाली चेतावनी है कि इस ग्रीनहाउस गैस से होने वाले प्रभावों की दृष्टि खोने के भयानक परिणाम हो सकते हैं।
जर्नल एनवायरनमेंटल रिसर्च लेटर्स के एक नए संपादकीय में, शोधकर्ताओं ने वायुमंडलीय मीथेन, या सीएच 4, "puzzling" में वृद्धि को कहा है। 2014 और 2015 के बीच, वायुमंडलीय मीथेन सांद्रता प्रति वर्ष 10 बिलियन प्रति वर्ष या उससे अधिक के 10 भागों द्वारा गोली मार दी गई थी - जिसका विरोध किया गया। पिछला दशक, जिसके दौरान वे हर साल औसतन केवल 0.5 पीपीबी की वृद्धि हुई। उस रहस्यमय वृद्धि से पता चलता है कि कुछ मीथेन चक्र में स्थानांतरित हो गया है, वे लिखते हैं, और स्पाइक के पीछे के कारण स्पष्ट नहीं हैं।
"हम पिछले दशक में कुछ बढ़े हुए जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन को देखते हैं, " पेपर के सह-लेखक रॉबर्ट जैक्सन, अमोस को बताते हैं, "लेकिन हमें लगता है कि जैविक स्रोत, और उष्णकटिबंधीय स्रोत, सबसे अधिक संभावना है।" कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन की तरह। एक वैश्विक बजट जो उत्सर्जन और डूब द्वारा निर्धारित होता है। मवेशी और कृषि वातावरण में मीथेन पैदा करते हैं, लेकिन अन्य स्रोत जैसे कि आर्द्रभूमि और चावल के पेडे। बदले में, कुछ मीथेन को परमिटफ्रोस्ट मिट्टी की तरह सिंक में संग्रहीत किया जाता है और हाइड्रॉक्सिल रेडिकल्स द्वारा वातावरण में नष्ट कर दिया जाता है।
बस एक समस्या है: वैज्ञानिकों को उन डूब या मीथेन चक्र के बारे में पर्याप्त नहीं पता है। शोधकर्ताओं ने लिखा है, "मीथेन स्रोतों और डूब का कोई सर्वसम्मति वाला परिदृश्य नहीं है, जो 2007 से वायुमंडलीय वृद्धि को बताता है।" वे उन कारकों का आगे अध्ययन करने के लिए वैज्ञानिकों को बुलाते हैं और कोयला खदानों में लैंडफिल को कवर करने और मीथेन को बाहर करने जैसी शमन रणनीतियों के लिए भी प्रतिबद्ध हैं।
जर्नल साइंस साइंस सिस्टम डेटा में 2000 से 2012 तक वैश्विक मीथेन बजट पर अपनी हालिया रिपोर्ट में, शोधकर्ताओं के एक समूह ने मीथेन अनुसंधान के लिए प्राथमिकताएं निर्धारित की हैं। लेकिन क्या उनके सुझावों को बहुत देर से लागू किया जाएगा? यह संभव है: जैसे ही पृथ्वी गर्म होती है, मीथेन उत्सर्जन बढ़ता है। इस वर्ष की शुरुआत में, विश्व मौसम विज्ञान संघ ने घोषणा की कि दुनिया आधे से अधिक महत्वपूर्ण तापमान सीमा की ओर है, जिसका मतलब है कि शमन के प्रयास अब वैश्विक जलवायु संकट से बचने के लिए पर्याप्त नहीं होंगे। इसका मतलब यह नहीं है कि सभी खो गया है: अधिक वैज्ञानिक इस बारे में जानते हैं कि मीथेन कैसे डूबता है और स्रोत काम करते हैं, उतना ही दुनिया भविष्य की आपदा से खुद को ढालने में सक्षम होगी। लेकिन सबसे पहले, उन्हें यह पता लगाना होगा कि वास्तव में क्या चल रहा है - और गैस की मायावी प्रकृति को देखते हुए, उन्होंने उनके लिए अपना काम काट दिया है।
