मार्च में, वैज्ञानिकों की एक टीम ने नार्वे के द्वीपसमूह, जो कि मुख्य भूमि और उत्तरी ध्रुव के बीच में स्थित है, में स्वालबार्ड पर बारहसिंगा आबादी के 10 सप्ताह के सर्वेक्षण को शुरू किया। 1978 के बाद से विशेषज्ञ स्वालबार्ड हिरन की निगरानी कर रहे हैं, लेकिन इस साल, उन्होंने एक गंभीर खोज की: 200 से अधिक हिरन के अवशेष, जो मौत के लिए भूखे दिखाई देते हैं।
शायद ही, वैज्ञानिकों का मानना है कि लाइव साइंस के मिंडी वेसबर्गर के अनुसार, जलवायु परिवर्तन अपराधी है । जलवायु परिवर्तन के कारण आर्कटिक विशेष रूप से कठोर हो गया है, वैश्विक औसत की दर से लगभग दोगुना है। स्वालबार्ड इस घटना का एक विशेष रूप से खतरनाक उदाहरण प्रस्तुत करता है; यह ग्रह पर कहीं और से तेजी से गर्म हो रहा है, जोनाथन वत्स ने इस महीने की शुरुआत में गार्जियन के लिए रिपोर्ट किया था।
अधिक तापमान का मतलब है कि अधिक बारिश द्वीपसमूह पर गिर रही है। इस पिछले दिसंबर में, इस क्षेत्र में भारी वर्षा का सामना करना पड़ा, जो जमीन से टकराने पर बर्फ की मोटी परतें बनाते हुए जम गया। ठंडे महीनों के दौरान, स्वालबार्ड बारहसिंगा आमतौर पर अपने खुरों का उपयोग बर्फ के माध्यम से नीचे की वनस्पति तक पहुंचने के लिए खुदाई करने के लिए करते हैं। लेकिन इस साल, वे अपने भोजन के स्रोत को कवर करने वाली बर्फ से नहीं टूट सकते।
लगभग 40 वर्षों में, जो वैज्ञानिक स्वालबार्ड हिरन की निगरानी कर रहे हैं, उन्होंने 2007-2008 की सर्दियों के बाद केवल एक बार पहले की तुलना में मृत्यु के टोलों को देखा है, एग्नेस फ्रांस-प्रेसे के अनुसार ।
नार्वे के पोलर इंस्टीट्यूट (एनपीआई) के एक स्थलीय पारिस्थितिकी विज्ञानी ersshild Pednvik पेडर्सन, एक Google अनुवाद के अनुसार, नॉर्वे के समाचार आउटलेट NRK को बताता है, "इतने सारे मृत जानवरों को ढूंढना डरावना है।" “यह एक भयानक उदाहरण है कि जलवायु परिवर्तन प्रकृति को कैसे प्रभावित करता है। यह सिर्फ दुखद है। ”
मृत बारहसिंगों के निशान केवल संकेत नहीं थे कि यह जानवरों के लिए एक कठिन सर्दी थी। एनपीआई ने एक बयान में बताया कि स्वालबार्ड पर बछड़ों और वयस्कों दोनों ने कम शरीर के वजन और उनकी पीठ पर वसा की अनुपस्थिति को प्रदर्शित किया- एक स्पष्ट संकेत है कि उन्हें खाने के लिए पर्याप्त नहीं मिल रहा था। कुछ गर्भवती महिलाएँ भी थीं।
क्या अधिक है, शोधकर्ताओं ने देखा कि बारहसिंगा बारिश और बर्फ की कमी के जवाब में बारहसिंगा उनके व्यवहार को संशोधित कर रहा था। एक के लिए, जानवर समुद्री शैवाल और केल्प पर चर रहे थे जो तटरेखा के किनारे सुलभ थे - हालांकि ये खाद्य स्रोत विशेष रूप से पौष्टिक नहीं हैं और हिरन में पाचन संकट पैदा कर सकते हैं। भोजन की तलाश में जानवर भी खड़ी पहाड़ियों पर चढ़ रहे थे, जिसे शोधकर्ताओं ने "पहाड़ बकरी की रणनीति" के रूप में संदर्भित किया है। लेकिन बारहसिंगा पहाड़ की बकरियों के रूप में निश्चित नहीं हैं, उन्हें गिरने का खतरा है। अंत में, एनपीआई के शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि जानवर भोजन खोजने के लिए आगे पलायन कर रहे थे।
स्वालबार्ड के हिरन केवल पीड़ित नहीं हैं। दुनिया भर में, हिरन और कारिबू - जो एक ही प्रजाति के हैं, लेकिन उनके व्यवहार और भौगोलिक सीमा में भिन्नता है - 56 प्रतिशत से गिर गया है, जेसन डेली ने पिछले साल स्मिथसोनियन के लिए रिपोर्ट किया था। यह गिरावट इतनी नाटकीय है कि कुछ शोधकर्ता चिंतित हैं कि जानवर ठीक नहीं हो सकते हैं, जो बदले में आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र के लिए बुरी खबर का कारण बन सकता है। जैसा कि नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन बताते हैं, बारहसिंगा और कारिबू "क्षेत्र के प्राथमिक ग्रामीण, [सहायता] पौधों से पोषक तत्वों को वापस मिट्टी में चक्रित करते हैं, और उनकी बहुतायत शिकारी और मेहतर पर संरक्षण और व्यवहार पर एक प्राथमिक नियंत्रण है। आर्कटिक विस्तृत है।"
एनपीआई अब आर्कटिक टुंड्रा या सीओएटी के लिए क्लाइमेट इकोलॉजिकल ऑब्जर्वेशन सिस्टम नामक एक टैगिंग कार्यक्रम के माध्यम से स्वालबार्ड बारहसिंगा की निगरानी कर रहा है। लक्ष्य यह है कि बारहसिंगा के स्वास्थ्य, निवास स्थान के उपयोग और प्रवासन पैटर्न उनके पारिस्थितिक तंत्र में तेजी से और चिंताजनक परिवर्तनों से कैसे प्रभावित हो रहे हैं, इसका एक बेहतर अर्थ प्राप्त करना है।
