चैलेंजर डीप, पूरे समुद्री तट पर सबसे गहरा बिंदु, प्रशांत महासागर के मारियाना द्वीप के तट से मारियाना ट्रेंच में स्थित है। यह समुद्र की सतह से लगभग 36, 000 फीट - 7.8 मील दूर है। यदि आप इस उल्लेखनीय गहराई पर खड़े होना चाहते हैं, तो आपके सिर के ऊपर पानी का स्तंभ आपको सतह पर सामान्य रूप से अनुभव करने वाले दबाव का 1000 गुना अधिक होगा, जो आपको तुरंत कुचल देगा।
इस चरम वातावरण में भी, हालांकि, जीव जीवित रह सकते हैं। एक प्रकार, यह निकलता है, यहां तक कि समृद्ध हो सकता है: बैक्टीरिया। नेचर जियोसाइंस में आज प्रकाशित एक नए अध्ययन में पाया गया है कि अप्रत्याशित रूप से प्रचुर मात्रा में बैक्टीरिया समुदाय मारियाना ट्रेंच की गहराई में विकसित होते हैं, जो जीवों के साथ खाई के रिम में बहुत उथले सागर महासागर की तुलना में दस गुना अधिक घनत्व पर रहते हैं।
अल्ट्रा-डीप इकोसिस्टम की जांच के लिए, दक्षिणी डेनमार्क विश्वविद्यालय के रोनी गुल्ड की अगुवाई में अंतरराष्ट्रीय शोध दल ने 2010 में खाई के तल तक एक विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया, 1300 पाउंड का रोबोट भेजा। यह रोबोट पतले से सुसज्जित था सेंसर जो ऑक्सीजन की जैविक खपत को मापने में मदद करने के लिए समुद्र के तलछट में टुकड़ा कर सकते हैं। क्योंकि जीवित चीजें ऑक्सीजन का उपभोग करती हैं क्योंकि वे श्वसन करते हैं, तलछट से कितना परिवेशी ऑक्सीजन गायब है उस क्षेत्र में रहने वाले सूक्ष्मजीवों की मात्रा के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
अनुसंधान टीम का विशेष रोबोट, जिसे अत्यधिक उच्च दबाव में नमूने लेने के लिए डिज़ाइन किया गया है। (एनी गल्ड द्वारा फोटो) जब टीम ने 35, 476 और 35, 488 फीट की गहराई वाली साइटों की एक जोड़ी में तलछट का नमूना लेने के लिए डिवाइस का इस्तेमाल किया, तो उन्हें आश्चर्यजनक रूप से उच्च मात्रा में ऑक्सीजन की खपत मिली - यह संकेत दिया कि अल्ट्रा-डीप साइट पर दस गुना अधिक बैक्टीरिया मौजूद थे। एक और, shallower साइट जो उन्होंने केवल 19, 626 फीट की गहराई पर, लगभग 37 मील दूर संदर्भ के लिए नमूना लिया।
रोबोट ने दो साइटों से कुल 21 तलछट कोर एकत्र किए, और इन कोर को प्रयोगशाला में विश्लेषण किया गया। हालाँकि सूक्ष्मजीवों में से कई की मृत्यु हो गई थी, जब उन्हें सतह पर लाया गया था - आखिरकार, समुद्र तल के उच्च दबाव और निम्न तापमान के लिए प्राणियों को अनुकूलित किया जाता है - इस बात की पुष्टि हुई: मारियाना ट्रेंच से जीवाणुओं की बहुत अधिक घनत्व थी संदर्भ साइट से उन कोशिकाओं की तुलना में।
टीम ने समुद्र तल के रिकॉर्ड किए गए वीडियो को दूर से पिच-काले पर्यावरण को रोशन करने के लिए रोशनी का उपयोग किया, और तलछट के शीर्ष पर चारों ओर घुलने वाले बैक्टीरिया की तुलना में कुछ जीवन रूपों को बहुत बड़ा पाया। जब उन्होंने कुछ नमूनों को पुनर्प्राप्त करने और सतह पर लाने के लिए baited traps का उपयोग किया, तो उन्होंने निर्धारित किया कि वे Hirondellea गिगास, एम्फ़िपोड्स की एक प्रजाति है- छोटे क्रस्टेशियंस आमतौर पर लंबाई में एक इंच से भी कम होते हैं।
सीफ़्लोर से अभी भी एक वीडियो से पता चलता है कि बैक्टीरिया से भरे तलछट के बीच एक एम्फ़िपोड (बाएं) घिस रहा है। (इमेज विथ नेचर जियोसाइंस / गल्ड एट अल।) इस तरह के प्रचुर मात्रा में जीवाणु जीवन की खोज विशेष रूप से आश्चर्यजनक है क्योंकि पारंपरिक ज्ञान सुझाव देगा कि पर्याप्त पोषक तत्व इतनी गहराई पर मौजूद नहीं हैं कि वे अधिक विकास का समर्थन कर सकें। प्रकाश संश्लेषक प्लवक लगभग किसी भी समुद्री खाद्य श्रृंखला के लिए पोषक तत्व आधार के रूप में काम करते हैं, लेकिन वे हल्के निर्जल सीवर पर जीवित रहने में असमर्थ हैं। उथले प्रकाश से भरे पानी में उच्चतर पारिस्थितिकी तंत्रों के अपशिष्ट उत्पाद (जैसे मृत पशु और सूक्ष्मजीव) फ़िल्टर करते हैं और गहरे भोजन के जाले को खिलाते हैं, लेकिन आम तौर पर कम और कम कार्बनिक पदार्थ इसे गहराई तक बढ़ा देते हैं।
इस मामले में, हालांकि, वैज्ञानिकों को नियम के अपवाद का पता चला है, क्योंकि अल्ट्रा-डीप ट्रेंच आसपास के shallower संदर्भ स्थल की तुलना में बहुत अधिक जीवाणु गतिविधि का घर था। उनकी व्याख्या यह है कि खाई एक प्राकृतिक तलछट जाल के रूप में कार्य करती है, धीरे-धीरे पोषक तत्वों को इकट्ठा करती है जो आस-पास के समुद्र तल पर उवर्रक स्थानों पर फ़िल्टर करती हैं और भूमि पर गिरती हैं, फिर भूकंप या अन्य गड़बड़ियों द्वारा अव्यवस्थित हो जाती हैं।
2010 की खोज के बाद के वर्षों में, रिसर्च टीम ने इसी रोबोट को जापान ट्रेंच (लगभग 29, 500 फीट गहरा) और इस साल के अंत में Kermadec-Tonga ट्रेंच (35, 430 फीट गहरी) का नमूना लेने के लिए भेजा है। प्रमुख लेखक गुदाल ने एक प्रेस बयान में कहा, "गहरे समुद्र की खाइयां दुनिया के नक्शे पर अंतिम शेष 'सफेद धब्बों' में से कुछ हैं।" "हम बहुत कम जानते हैं कि वहाँ क्या चल रहा है।"
