विस्फोटकों से भरे चड्डी से लैस शोधकर्ताओं ने कुछ नया सीखा है, और इसके बारे में, पूर्वी एंटार्टिका में टॉटेन ग्लेशियर के बारे में, जो महाद्वीप के सबसे बड़े और सबसे तेज़ चलने वाले बर्फ द्रव्यमानों में से एक है। भूकंपीय परीक्षण का उपयोग करते हुए, ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक कार्यक्रम की एक टीम ने पाया है कि उप-हिमनद झीलों के एक नेटवर्क के शीर्ष पर 1.2-मील का ग्लेशियर बैठता है, एक खोज जो जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र-स्तर के बारे में गणना बदल सकती है।
बर्फ पर 160 दिनों के दौरान, वैज्ञानिकों ने बर्फ में सात-फुट छेद ड्रिल किए और फिर विस्फोटक आरोप लगाए। "इन विस्फोटों ने ध्वनि तरंगों को बाहर भेज दिया, जो तब बर्फ और शयनकक्ष में विभिन्न परतों से गूँजती थी, " ग्लेशियोलॉजिस्ट बेन गेल्टन-फेनजी ने ऑस्ट्रेलियाई प्रसारण निगम में जेसिका हेस को बताया। "हम ग्लेशियर की सतह के साथ भू-भाग को प्रतिबिंबित ध्वनि को सुनने के लिए रखते हैं, जिससे हमें बर्फ के नीचे स्थित एक तस्वीर मिलती है।"
समुद्र में ग्लेशियर का इंच कितना तेज है, यह आंशिक रूप से एक प्रकार का पदार्थ है जिस पर यह बैठता है। "अगर वहाँ ग्लेशियर के नीचे बेडरेक है, तो यह चिपचिपा है और अधिक धीरे-धीरे आगे बढ़ेगा, लेकिन अगर पानी या नरम तलछट है, तो ग्लेशियर तेजी से आगे बढ़ेगा, " गैल्टन-फेनजी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं।
समुद्र की ओर टोटेन की चाल कितनी बड़ी वैश्विक निहितार्थ है। जबकि जलवायु परिवर्तन के औसत प्रक्षेपण पर इंटरगवर्नमेंटल पैनल ग्रह के महासागरों के लिए इस सदी के अंत तक लगभग आधा मीटर तक बढ़ने के लिए है, गणना ने टोटन के तहत बैठे झील जिले को ध्यान में नहीं रखा और शोधकर्ताओं को उस अनुमान को अपडेट करने के लिए मजबूर कर सकता है।
"अगर मैंने [टॉटेन ग्लेशियर] कैचमेंट में मौजूद सभी बर्फ को ले लिया, तो इसे वैश्विक महासागरों में फैला दिया, समुद्र का स्तर सात मीटर [23 फीट] तक बढ़ जाएगा, " गेल्टन-फेनजी हेयस को बताते हैं। “हम वास्तव में एक तथ्य के लिए जानते हैं कि टॉटेन ग्लेशियर उन क्षेत्रों में से एक है जो वास्तव में बदल रहे हैं। हम जानते हैं कि ग्लेशियर के नीचे गर्म पानी मौजूद है, इसलिए हम उम्मीद करते हैं कि यह पूर्वी अंटार्कटिका के उन क्षेत्रों में से एक है जो पहले बदलने वाला है। ”
यह केवल हालिया अध्ययन नहीं है जो शोधकर्ताओं को बड़े पैमाने पर ग्लेशियर को समझने में मदद करता है। पिछले साल इसी तरह के भूकंपीय परीक्षण से पता चला था कि पहले की तुलना में ग्लेशियर का एक बड़ा प्रतिशत बेडरेक पर बैठने के बजाय समुद्र की सतह पर तैर रहा है। यह ग्लेशियर को वार्मिंग महासागरों के लिए अधिक संवेदनशील बनाता है और ग्लेशियर पर मापा गया बर्फ के नुकसान के बारे में बताता है।
दिसंबर में जारी नासा के एक अध्ययन से पता चलता है कि टॉटन के आसपास के छोटे ग्लेशियरों ने पिछले दशक में बर्फ की महत्वपूर्ण मात्रा खो दी है। टॉटन के पश्चिम में विन्सेन्स बे में चार ग्लेशियरों ने 2008 के बाद से 9 फीट की ऊँचाई खो दी है। विल्क्स लैंड के पूर्व में ग्लेशियर नामक क्षेत्र में ग्लेशियर 2009 से पिघलने की दर दोगुनी कर चुके हैं और प्रति वर्ष लगभग .8 फीट बर्फ खो रहे हैं।
हालांकि उन बर्फ के नुकसान अपेक्षाकृत मामूली हैं, यह सुझाव देता है कि पूर्वी अंटार्कटिका में बर्फ "जागना" शुरू कर रहा है। यह व्यवस्थित दिखता है, “नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के एक ग्लेशियोलॉजिस्ट एलेक्स गार्डनर कहते हैं। “और यह अंतर्निहित प्रकृति के प्रभाव पश्चिमी महासागर अंटार्कटिका में अविश्वसनीय रूप से मजबूत हो गया है। अब हम पूर्व अंटार्कटिका को प्रभावित करने के लिए समुद्र के स्पष्ट लिंक ढूंढ रहे होंगे। ”
टॉटन के संभावित भविष्य को समझने के लिए अगला कदम उप-हिमनद झीलों के लिए सभी तरह से ड्रिल करना है। लेकिन गेल्टन-फेनजी ने द गार्जियन में लिसा मार्टिन से कहा कि हो सकता है कि उस परियोजना के लिए धन न हो, जो वह कहती है कि वैश्विक प्राथमिकता होनी चाहिए। उन्होंने कहा, "यह एकमात्र सबसे बड़ी समस्या है जिसका हमें सामना करना होगा और अगले कुछ दशकों में जवाब देना होगा।" "मैं सिर्फ एक वैज्ञानिक नहीं कह रहा हूं 'मुझे अधिक धन की आवश्यकता है' ... मुझे ऐसे बच्चे मिले हैं जो छह और आठ साल के हैं और [जलवायु परिवर्तन] उनके लिए एक वास्तविक खतरा है।"
