फूलों की नाजुक संरचना शायद ही कभी जीवाश्म होती है, लेकिन पेड़ों की चिपचिपी राल इन सुस्त नमूनों को पकड़ सकती है, जिससे उन्हें लाखों वर्षों तक संरक्षित किया जा सकता है। वैज्ञानिकों ने हाल ही में दो ऐसे जीवाश्म पाए हैं, जो एक नई प्रजाति के रूप में सामने आए हैं जो संभवतः कॉफी और आलू जैसे आधुनिक पौधों के लिए एक जहरीला पूर्ववर्ती हो सकता है।
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जर्नल नेचर प्लांट्स में इस हफ्ते प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, वैज्ञानिकों ने डोमिनिकन गणराज्य की एक खदान में दुर्लभ जीवाश्म फूलों की जोड़ी की खोज की। डब्ड स्ट्राइकोनस इलेक्ट्री , ये छोटी सुंदरियां क्षुद्रग्रह नामक फूलों के एक समूह से संबंधित हैं, जिसमें कॉफी, आलू, मिर्च, सूरजमुखी, और जहरीले स्ट्राइकिन वृक्ष जैसे विभिन्न सदस्य शामिल हैं, एनाले न्यूएली आर्क्स टेक्नीका के लिए लिखते हैं।
"लेखक सुंदर हैं, पूरी तरह से संरक्षित जीवाश्म फूल हैं, जो एक समय में पौधों द्वारा पैदा हुए थे जो एक बड़े और छोटे पेड़ दोनों के साथ भाप से भरे उष्णकटिबंधीय जंगल में रहते थे, दाखलताओं, हथेलियों, घास और अन्य वनस्पतियों पर चढ़ते थे, " लेखक और ओरेगन अध्ययन करते हैं स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता जॉर्ज पॉइनार, जूनियर ने एक बयान में कहा।
(ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के सौजन्य से जॉर्ज पोन्नार, जूनियर) दो फूल बहुत छोटे हैं, लगभग एक सेंटीमीटर लंबे समय के लिए। लेकिन जब पोनीर और उनके सहयोगियों को पता है कि पौधे लाखों साल पुराने दसियों के बॉलपार्क में हैं, वे अभी भी स्पष्ट नहीं हैं कि वे कितने साल के हैं, मैरी बेथ ग्रिग्स ने लोकप्रिय विज्ञान के लिए लिखा है। हालांकि शोधकर्ता रॉक में संरक्षित जीवाश्मों का विश्लेषण कर सकते हैं जहां यह पाया गया था और उनके आसपास की चट्टानों में निहित कुछ तत्वों के रेडियोधर्मी क्षय, एम्बर को आज तक कठिन है क्योंकि यह जीवाश्म पेड़ के राल से बना है।
इन जीवाश्म फूलों की उम्र कितनी थी, यह पता लगाने के लिए, पोइनर को एम्बर-एंगेज्ड नमूनों के साथ-साथ पाए जाने वाले अन्य जीवन रूपों पर भरोसा करना पड़ा, विशेष रूप से सामान्य एकल-कोशिका वाले जीवों के एक जोड़े को जिन्हें फोमीनिफेरा और कोकॉलिथिथ कहा जाता है। क्योंकि इन छोटे जानवरों के विकास के मार्ग विशिष्ट और प्रसिद्ध हैं, वैज्ञानिकों ने अक्सर उन्हें प्रॉक्सी के द्वारा जीवाश्म नमूनों को तारीख करने के लिए इस्तेमाल किया, न्यूट्ज लिखते हैं।
हालांकि, इस मामले में परीक्षण कुछ अनिर्णायक थे: प्रत्येक परीक्षण ने अलग-अलग परिणाम दिए, यह सुझाव देते हुए कि फूलों को 45 मिलियन साल पहले और हाल ही में 15 मिलियन साल पहले के बीच कहीं भी जीवाश्म किया गया था।
(ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के सौजन्य से जॉर्ज पोन्नार, जूनियर) पोनियर को शायद यह नहीं पता कि स्ट्राइकोनस इलेक्ट्री कब तक संपन्न हुई, लेकिन यह संभव है कि यह कुछ हद तक जहरीला था।
", जीनस स्ट्राइकोनोस की प्रजातियां लगभग सभी तरह से विषाक्त हैं, " पोइनर ने कहा। "कुछ दूसरों की तुलना में अधिक विषाक्त हैं, और यह हो सकता है कि वे सफल रहे क्योंकि उनके जहर ने शाकाहारी लोगों के खिलाफ कुछ रक्षा की पेशकश की।"
आज, Strychnos पौधों की लगभग 200 प्रजातियां हैं, जिनमें से कुछ दुनिया के सबसे घातक जहरों के स्रोत हैं, जैसे कि strychnine और curare। यह जानना असंभव है कि स्ट्रीचनोस इलेक्ट्री कितना ज़हरीला था या नहीं, लेकिन पोनार को उम्मीद है कि यह खोज लाखों साल पहले अमेरिका के जंगलों की तरह नए प्रकाश को बहाने में मदद करेगी, जब तक कि उत्तर और दक्षिण अमेरिका एक लैंड ब्रिज द्वारा शामिल नहीं हो जाते, न्यूजीट लिखते हैं।
"इस तरह के रूप में नमूने हैं जो हमें दूर के अतीत में पारिस्थितिक तंत्र की पारिस्थितिकी में अंतर्दृष्टि देते हैं, " पॉइंटर ने एक बयान में कहा। "यह दर्शाता है कि क्षुद्रग्रह, जिसने बाद में मनुष्यों को सभी प्रकार के खाद्य पदार्थ और अन्य उत्पाद दिए, पहले से ही कई लाखों साल पहले विकसित हो रहे थे।"
