यदि आपको यह अनुमान लगाना था कि अमेरिका के किस हिस्से में वायु प्रदूषण सबसे खराब है - जहाँ हवाएँ और स्थलाकृति गैसोलीन से निकलने वाले वाहनों से निकलने वाले धुएं के साथ-साथ लॉस एंजिल्स, अटलांटा जैसे हवाई जहाज और स्थानों जैसे कि सॉल्ट लेक सिटी बनाने के लिए है।, शायद मन में पॉप जाएगा। वास्तविकता थोड़ा आश्चर्य के रूप में आ सकती है। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, कैलिफोर्निया की बुकोलिक सैन जोकिन घाटी "देश की सबसे खराब वायु गुणवत्ता का घर है।"
संयोग से नहीं, सैन जोकिन घाटी भी दुनिया में सबसे अधिक उत्पादक कृषि क्षेत्र और देश में शीर्ष डेयरी उत्पादक क्षेत्र है। भारी शुल्क-डीजल ट्रक घाटी के माध्यम से लगातार गूंजते हैं, 14 टन ग्रीनहाउस गैस ओजोन को दैनिक रूप से उत्सर्जित करते हैं, और पशु आहार 2010 के अध्ययन के अनुसार ओजोन की 25 टन प्रति दिन की दर से फैलता है। सैन जोकिन वैली एयर पॉल्यूशन कंट्रोल डिस्ट्रिक्ट के अनुसार, इसके अलावा, गर्म गर्मी के तापमान जमीनी स्तर के ओजोन को प्रोत्साहित करते हैं। प्रदूषण खाड़ी क्षेत्र से भी नीचे की ओर बहती है, और पूर्व में सिएरा नेवादा पर्वत इन सभी प्रदूषकों को घाटी तल के पास फंसाने में मदद करता है। पार्टिकुलेट मैटर जो घाटी के ऊपर लटकता हुआ घने भूरे-भूरे रंग का स्मॉग बनाता है, वह सबसे बड़ी चिंता का विषय है - यह हृदय रोग, बचपन के अस्थमा और अन्य श्वसन स्थितियों से जुड़ा हुआ है।
इसलिए जब नासा ने अंतरिक्ष से प्रदूषण और ग्रीनहाउस गैसों को सटीक रूप से मापने के लिए फाइन-ट्यून प्रयासों में मदद करने के लिए एक नया, पांच साल का वायु गुणवत्ता अध्ययन तैयार किया, तो इसने सैन जोकिन घाटी को लक्षित किया। "जब आप एक समस्या को समझने की कोशिश कर रहे हैं, तो आप वहां जाते हैं जहां समस्या सबसे स्पष्ट है, " अध्ययन के प्रमुख अन्वेषक, जिम क्रॉफोर्ड ने एक साक्षात्कार में कहा। क्रॉफर्ड के लिए, घाटी में गंदी हवा यह मूल्यांकन करने के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है कि मानव गतिविधियां जलवायु परिवर्तन में कैसे योगदान करती हैं। क्रॉफोर्ड ने कहा, "जलवायु परिवर्तन और हवा की गुणवत्ता वास्तव में एक ही मूल अर्थ में एक ही मूल में वापस आ गई है कि वायु की गुणवत्ता मानव प्रभाव और जलवायु परिवर्तन का दीर्घकालिक प्रभाव है।"
जनवरी और फरवरी में, नासा ने वायु प्रदूषण पर डेटा एकत्र करने के लिए दो शोध विमानों को सैन जोकिन घाटी के ऊपर के आसमान में भेजा। एक विमान ने दिन के दौरान घाटी पर अधिक ऊंचाई पर उड़ान भरी, जो रिमोट सेंसर से लैस था, जबकि दूसरा विमान घाटी में ऊपर-नीचे मंडरा रहा था, समय-समय पर उच्च और निम्न ऊंचाई पर प्रदूषण की तुलना करने के लिए जमीन की ओर नीचे बढ़ता था। मौसम के गुब्बारे का उपयोग जमीनी स्तर के मापन के लिए भी किया जाता था।
नासा ने प्रयोग में जो डेटा एकत्र किया था, वह अंतरिक्ष से क्या देख सकता है: ओजोन, फाइन पार्टिकुलेट्स, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड और फॉर्मलाडेहाइड (प्रदूषण और ओजोन के अग्रदूत) और कार्बन मोनोऑक्साइड की उपस्थिति के समान था (जिसमें एक महीने का औसत जीवनकाल हो सकता है और कर सकते हैं) प्रदूषण के परिवहन को देखने के लिए इस्तेमाल किया जाएगा)। लेकिन उपग्रह अपनी वायु-गुणवत्ता-संवेदन क्षमताओं में सीमित हैं। "उपग्रहों के साथ वास्तविक समस्या यह है कि वे वर्तमान में पर्याप्त मात्रात्मक नहीं हैं, " क्रॉफर्ड ने आश्चर्यचकित करने वाले विज्ञान को बताया। "वे एक मोटे अर्थों में दिखा सकते हैं कि चीजें कहाँ से आ रही हैं, लेकिन वे आपको यह नहीं बता सकते हैं कि वहाँ कितना है।"
न ही उपग्रह जमीनी स्तर पर प्रदूषण के बीच अंतर कर सकते हैं और वायुमंडल में उच्च स्तर पर मौजूद हैं। इसके अलावा, वे दिन में केवल एक बार चक्कर लगाते हैं, और अगर यह सुबह जल्दी नहीं होता है, जब यात्रियों को बस जीवाश्म ईंधन जल रहा है, या देर से दोपहर में, जब उत्सर्जन उत्सर्जित होता है और वायु की गुणवत्ता सबसे खराब होती है, तो वैज्ञानिक नहीं करते हैं। कितना बुरा प्रदूषण प्राप्त कर सकते हैं की एक स्पष्ट तस्वीर है। जमीन पर निगरानी स्टेशन इसी तरह सीमित हैं। वे वैज्ञानिकों को एक संकीर्ण तस्वीर प्रदान करते हैं जिसमें मॉनिटरिंग स्टेशन के ऊपर एयर फ़ॉटर शामिल नहीं होता है या यह समझ में नहीं आता है कि हवा कैसे मिलती है और चलती है। नासा के अध्ययन के शोध, विशेष रूप से जो कि स्पाइरलिंग हवाई जहाज द्वारा एकत्र किए गए हैं, इन अंतरालों में भरते हैं।
भविष्य के उपग्रहों के साथ उड़ानों के डेटा का भी उपयोग किया जाएगा। "हम जिस ओर बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं वह एक भूस्थिर उपग्रह है जो पूरे दिन अमेरिका में घूरता रहेगा, " क्रॉफर्ड ने सर्जनिंग साइंस को बताया। भूस्थिर उपग्रहों-जो प्रदूषण के समग्र स्तरों को मापने में सक्षम होंगे- एक स्थिति पर मंडरा सकते हैं, लेकिन वर्तमान उपग्रहों की तरह, शोधकर्ताओं को विमान से सहायक डेटा की आवश्यकता है जो यह बताता है कि कैसे पृथ्वी की सतह से ऊपर प्रदूषण यात्रा करता है, जैसे कि सैन जोकिन घाटी से निकाली गई, उपग्रहों को देखने और समझने में मदद करें। क्रॉफर्ड ने कहा, "उपग्रह कभी भी अलगाव में काम नहीं करेगा और ग्राउंड स्टेशन पर्याप्त नहीं होगा।"
लेकिन पहले, अनुसंधान को वायु-गुणवत्ता वाले कंप्यूटर मॉडल में प्लग किया जाएगा, जो उत्सर्जन के स्रोतों का पता लगाने में मदद करेगा। क्रावफोर्ड के अनुसार, यह जानकर कि स्रोत खराब वायु गुणवत्ता में योगदान करने के लिए एक साथ काम करते हैं, जहां प्रदूषण है और वास्तव में यह किस स्तर पर है, यह ईपीए के लिए प्राथमिकता है, जो वायु-गुणवत्ता के नियमों और उन्हें लागू करने वाली राज्य एजेंसियों को निर्धारित करता है। डेटा उत्सर्जन को कम करने और अर्थव्यवस्था और अन्य गुणवत्ता के जीवन के मुद्दों पर न्यूनतम प्रभाव के साथ हवा को साफ करने पर उनकी रणनीतियों को सूचित करेगा। "वायु गुणवत्ता पूर्वानुमान महान हैं, " क्रॉफोर्ड कहते हैं। "लेकिन कुछ बिंदु पर लोग पूछेंगे, 'हम इसके बारे में कुछ क्यों नहीं कर रहे हैं?" इसका उत्तर यह है कि हम हैं। ”शोधकर्ताओं ने वाशिंगटन, डीसी क्षेत्र में इसी तरह की उड़ानों का संचालन किया है और आने वाले वर्षों में ह्यूस्टन और संभवतः डेनवर के फ्लाईओवर की योजना बना रहे हैं।
एक बात सुनिश्चित है: कार्रवाई को सूचित करने के लिए डेटा की आवश्यकता है। 2011 में, सिकोइया और किंग्स कैनियन नेशनल पार्क, घाटी के पूर्वी किनारे पर, ईपीए के राष्ट्रीय परिवेश वायु गुणवत्ता मानक का उल्लंघन किया, वर्ष के कुल 87 दिन और फ्रेस्नो ने मानक 52 दिनों को पार कर लिया। पिनपॉइंटिंग जहां प्रदूषण उत्पन्न करता है और जो जिम्मेदार है - अध्ययन का एक लक्ष्य है - हवा को साफ करने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना होगा, इसलिए बोलने के लिए।
