हमारे शुरुआती पूर्वजों ने एक-दूसरे को क्यों खाया? कुछ वैज्ञानिकों का कहना है कि हो सकता है कि वे भूखे थे। लेकिन द न्यू यॉर्क टाइम्स के लिए निकोलस सेंट फ्लेर की रिपोर्ट के अनुसार , एक नए अध्ययन से पता चलता है कि मनुष्य विशेष रूप से पौष्टिक नहीं होते हैं और यह अनुमान लगाते हैं कि प्राचीन नरभक्षी के पास अपने साथी बिपेड पर धोखा देने के अन्य कारण थे।
जेम्स कोल, ब्राइटन विश्वविद्यालय के एक पुरातत्वविद्, अध्ययन के एकमात्र लेखक हैं, जो हाल ही में वैज्ञानिक रिपोर्ट जर्नल में प्रकाशित हुआ था। पुरातात्विक साक्ष्यों से पता चलता है कि होमिनिन प्रजातियां एक-दूसरे को प्लेस्टोसीन युग की तरह खा रही थीं, कोल को आश्चर्यचकित कर दिया कि क्या मनुष्य एक पौष्टिक स्नैक है। इसके बजाय मैक्रब जिज्ञासा से लैस, उन्होंने मानव शरीर के भीतर निहित कैलोरी की संख्या की गणना करने के लिए निर्धारित किया।
उन्होंने 1940 और 50 के दशक के अध्ययनों की ओर रुख किया, जिसमें चार वयस्क पुरुषों के प्रोटीन और वसा की मात्रा का विश्लेषण किया गया था, एलेसेंड्रा पोटेंज़ा द वर्ज में बताते हैं । उन विश्लेषणों के आधार पर, कोल विभिन्न मानव शरीर के अंगों के लिए औसत कैलोरी मान की गणना करने में सक्षम था। कोल की गणना के अनुसार, धड़ और सिर, उदाहरण के लिए, 5, 419 कैलोरी होते हैं। भावपूर्ण मानव जांघों में 13, 355 कैलोरी होती हैं। दिल लगभग 651 कैलोरी में देखता है, जबकि मस्तिष्क, रीढ़ की हड्डी और तंत्रिका ट्रंक में सामूहिक रूप से 2, 706 कैलोरी होती है।
सभी ने बताया, कोल निष्कर्ष निकालता है, मानव शरीर में लगभग 125, 822 कैलोरी होती है। यह बहुत कुछ लग सकता है, लेकिन यह हमारे शुरुआती पूर्वजों द्वारा खाए गए कुछ अन्य खाद्य स्रोतों की तुलना में बहुत अधिक नहीं है। कोल की गणना के अनुसार, 25 आधुनिक मनुष्यों का एक समूह एक स्तनधारी के अवशेष पर लगभग 60 दिनों तक जीवित रह सकता है, जिसमें 3, 600, 000 कैलोरी होते हैं। इसके विपरीत, एक मानव लाश, एक दिन से भी कम समय के लिए एक ही समूह को खिलाएगी।
यदि पोषण अकेले यह नहीं समझा सकता है कि मनुष्य एक-दूसरे को खाने का सहारा क्यों लेते हैं, तो कोल सुझाव देता है, ऐसा लगता है कि नरभक्षी एपिसोड सामाजिक और सांस्कृतिक प्रेरणाओं से प्रेरित थे। "हम जानते हैं कि आधुनिक मनुष्यों में नरभक्षण के लिए जटिल प्रेरणाएं हैं जो अनुष्ठान, आक्रामक और आहार संबंधी कारणों से जीवित रहती हैं, " वह अध्ययन में लिखते हैं। "फिर निएंडरथल जैसी होमिनिन प्रजातियां, जो अपने मृतकों के दफन और उपचार के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण रखती हैं, क्यों नरभक्षण के लिए समान रूप से जटिल रवैया नहीं रखती हैं?"
यह निष्कर्ष विचार के एक मौजूदा स्कूल के अनुरूप है, जो बताता है कि पुरातात्विक साक्ष्य के आधार पर, कि नरभक्षी एपिसोड सामाजिक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक कारकों से प्रेरित थे। उदाहरण के लिए, इंग्लैंड में गफ की गुफा में, पुरातत्वविदों को मानव हड्डियों का एक बड़ा कैश मिला, जो कि डिफ्लेशिंग और चबाने के सबूत दिखाते हैं, बेकी फेरेरा वाइस के लिए लिखते हैं । जिन लोगों ने उन हड्डियों को कुतर दिया था, उन्होंने शायद भूख से ऐसा नहीं किया था; गुफा के भीतर बहुत सारे जानवर के अवशेष पाए गए थे, और कुछ मानव हड्डियों को अनुष्ठानिक नक्काशी के साथ चिह्नित किया गया था।
स्पेन में ग्रान डोलिना गुफा में, पुरातत्वविदों को 11 बच्चों और किशोरों के बछड़े के अवशेष मिले, जो प्रजाति होमो एंटीवायरल के थे । यह संभव है, नेशनल ज्योग्राफिक के लिए एरिका एंगेलहाप्ट लिखते हैं , कि युवा "बाहरी" थे और उनके अवशेषों की खपत अन्य समूहों के लिए एक खतरनाक चेतावनी के रूप में कार्य करती थी।
लेकिन कोल की कैलोरी तुलना इस संभावना को कम नहीं कर सकती है कि मानव ने एक दूसरे का उपयोग अपने आहार के पूरक के लिए किया। प्राचीन मानव संभावित अवसरवादी फीडर थे, जैसा कि कोल ने अपने अध्ययन में स्वीकार किया है। शायद वे नरभक्षण में बदल गए जब किसी का निधन हो गया, उनकी घंटी को भरने के लिए एक आसान तरीका के रूप में। शायद वे एक दूसरे को खाने के लिए सहारा लेते थे जब अन्य खाद्य स्रोत दुर्लभ थे।
"समस्या बड़े खेल के विकल्प के रूप में पोषण में से एक नहीं है, " एरिक ट्रिनकॉस, सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी, एंगेलहाप्ट को बताया। "यह अस्तित्व का मुद्दा है जब कोई अन्य खाद्य स्रोत नहीं हैं, किसी के सामाजिक समूह के सदस्यों की मृत्यु हो गई है, और बचे हुए सदस्य पहले से ही मृत लोगों के शरीर का उपभोग करते हैं।"
अंततः, प्रत्येक नरभक्षी प्रकरण अलग-अलग परिस्थितियों में हुआ, कोल ने अपने अध्ययन में लिखा है, और कोई भी यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं कह सकता है कि हमारे पूर्वजों ने सामयिक मानव स्मोर्स्बोर्ड का विकल्प क्यों चुना। लेकिन कोल के निष्कर्षों ने इस धारणा को और अधिक विश्वसनीयता प्रदान की कि कुछ प्राचीन नरभक्षी पसंद से बाहर काम कर रहे थे, हताशा नहीं।
