1980 के दशक में, फ्लोरिडा के जंगल में पालतू बर्मी अजगर की एक छोटी संख्या जारी की गई थी। राज्य के पूरे दक्षिणी भाग में लंबे समय तक रहने वाले सांपों का शिकार किया गया है, और वे पक्षियों और स्तनधारियों की आबादी के माध्यम से अपना रास्ता खा रहे हैं, जिनमें कुछ लुप्तप्राय भी हैं। एबीसी न्यूज के लिए बोफा फर्न की रिपोर्ट के अनुसार, शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में फ्लोरिडा की जैव विविधता के लिए एक अतिरिक्त खतरा खोजा है: राज्य में ढीले चलने वाले कई बर्मी अजगर संकर प्रजातियां हैं, जो उन्हें अपने गैर-संकर चचेरे भाइयों के लिए और भी अधिक लचीला बना सकते हैं।
यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे और एवरग्लेड्स नेशनल पार्क के वैज्ञानिकों ने फ्लोरिडा में 2001 और 2012 के बीच पकड़े गए लगभग 400 बर्मी अजगर के पूंछ से ऊतक का विश्लेषण किया। टीम फ्लोरिडा की बर्मीज अजगर को बेहतर ढंग से समझने के लिए आक्रामक प्रजातियों के बारे में अधिक जानना चाहती थी। और राज्य के वन्यजीवों के लिए गंभीर खतरा है।
दक्षिण पूर्व एशिया के मूल निवासी, बर्मीज अजगर 23 फीट तक बढ़ सकते हैं और 200 पाउंड वजन कर सकते हैं। यूएसजीएस के अनुसार, इन हॉकिंग सांपों को अब दक्षिण फ्लोरिडा के एक हजार वर्ग मील से अधिक क्षेत्र में वितरित किया जाता है, जिसमें पूरे एवरग्लैड्स नेशनल पार्क शामिल हैं। इस साल जुलाई में, दक्षिण फ्लोरिडा के जल प्रबंधन जिले के एक आक्रामक पशु जीवविज्ञानी माइकल किर्कलैंड ने डॉयचे वेले को बताया कि उनकी एजेंसी ने बर्मा के अजगरों के कारण एवरग्लेड्स में "फर-असर करने वाले जानवरों की 99 प्रतिशत कमी" दर्ज की है।
"वे अब पक्षियों को लुभाने और यहां तक कि सामयिक मगरमच्छ पर शिकार कर रहे हैं, " किर्कलैंड ने कहा।
अन्य आक्रामक प्रजातियों की तरह, बर्मीज अजगर ने उस क्षेत्र में नाजुक खाद्य श्रृंखला के संतुलन को बाधित किया है जहां वे नहीं होते हैं। और यह समस्या वैज्ञानिकों द्वारा पहले महसूस की गई तुलना में अधिक जटिल हो सकती है।
जब नए अध्ययन में शामिल शोधकर्ताओं ने फ्लोरिडा के सांपों से ऊतक के नमूनों का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि कुछ जानवर जो बर्मीज अजगर मानते थे, वे दूसरे प्रकार के सांप से भी डीएनए ले रहे थे। इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन नामक पत्रिका में लिखते हुए, टीम ने खुलासा किया कि 400 में से 13 सांपों के पास अपने माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए में भारतीय रॉक पायथन के आनुवंशिक हस्ताक्षर थे, जो मां से विरासत में मिला है।
बर्मीज अजगर के फ्लोरिडा में व्याप्त होने से बहुत पहले दो सांपों के संकरण की संभावना थी; अध्ययन के लेखकों के अनुसार, अंतर-प्रजनन संभवतः उनकी मूल सीमाओं या कैद में हुआ। लेकिन नई रिपोर्ट के प्रमुख लेखक मार्गरेट हंटर, गार्जियन के रिचर्ड लुसकोम्बे से कहते हैं कि अध्ययन के परिणाम अभी भी चिंताजनक हैं।
"जब दो प्रजातियां एक साथ आती हैं, तो उनके पास आनुवांशिक लक्षणों और विशेषताओं का एक अनूठा समूह होता है, जो उनके अस्तित्व और उनके अद्वितीय आवास और वातावरण को बढ़ाने के लिए उपयोग करते हैं, " वह बताती हैं।
उदाहरण के लिए, भारतीय रॉक अजगर बर्मीज अजगर की तुलना में छोटे और तेज़ होते हैं। और जबकि बर्मीज अजगर जंगलों और घास के मैदानों में रहना पसंद करते हैं, भारतीय रॉक अजगर उच्च और सूखे मैदान में पनपते हैं।
"आप इन विभिन्न लक्षणों को एक साथ लाते हैं और कभी-कभी उन लक्षणों में से सबसे अच्छा संतानों में चुना जाएगा, " हंटर लॉकोम्बे बताता है। "यह एवरग्लेड्स में दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ के लिए अनुमति देता है, यह उन्हें इस नए पारिस्थितिकी तंत्र को संभवतः अधिक तेजी से अनुकूलित करने में मदद करता है।"
जब आक्रामक प्रजातियों को नियंत्रित करने की बात आती है, तो आपके दुश्मन को जानना महत्वपूर्ण है। वन्यजीव विशेषज्ञों ने कई तरीकों से फ्लोरिडा में आक्रामक साँप आबादी पर पर्दा डालने की कोशिश की है, जैसे कि नागरिक शिकार की पहल को लागू करना और कुत्तों को बर्मीज अजगर को सूँघना। लेकिन "इन सांपों की गुप्त प्रकृति में सीमित पहचान और नियंत्रण के प्रयास हैं, " अध्ययन लेखकों ने लिखा है। इनवेसिव सांपों के आनुवांशिक मेकअप की अधिक गहन समझ होने के कारण, वे कहते हैं, "प्रबंधन के फैसलों को सूचित कर सकते हैं और लक्षित प्रयासों को निर्देशित करने में मदद कर सकते हैं।"
