"मधुमक्खियाँ गायब हो रही हैं।" यह एक ऐसा सर्वविदित तथ्य है कि यह डॉक्टर हू के सीज़न 4 में भी एक महत्वपूर्ण कथानक बन गया था (इस स्पष्टीकरण के साथ कि मधुमक्खियाँ केवल अपने घर ग्रह पर लौट रही थीं)। ज्यादातर चिंता हनीबे पर केंद्रित है और समस्या अब कॉलोनी पतन विकार के रूप में जानी जाती है। लेकिन घटती भौंरों की यूरोप से भी चिंताजनक खबरें आई हैं, और PNAS के एक नए अध्ययन में उत्तर अमेरिकी भौंरा प्रजातियों के बीच भी व्यापक गिरावट पाई गई है।
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इलिनोइस और यूटा के जीवविज्ञानी के एक समूह ने जीनस बॉम्बस से भौंरा की आठ प्रजातियों के वर्तमान और ऐतिहासिक वितरणों की जांच की, हजारों संग्रहालय रिकॉर्ड और हाल के राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षणों के आंकड़ों को देखा। उन्होंने पाया कि उन प्रजातियों में से आधे की बहुतायत ( बी । Affinis , B. occidentalis, B. pensylvanicus और B. terricola ) में 96 प्रतिशत तक की गिरावट आई है और उनकी सीमाएं पिछले 20 वर्षों में 23 से 87 प्रतिशत तक घट गई हैं। हालांकि, अन्य चार प्रजातियां प्रचुर और व्यापक हैं।
हनीबे जैसे भौंरे, महत्वपूर्ण फसल परागणक हैं, खासकर टमाटर और जामुन जैसे स्वादिष्ट खाद्य पदार्थों के लिए। शोधकर्ताओं ने अपनी सीमा और बहुतायत में कमी को "हड़ताली और चिंता का कारण" कहा। इसके कारण क्या हो सकते हैं, इस बात के प्रमाण हैं कि गिरावट में प्रजातियों में फंगल परजीवी नोसिमा बोम्बी और स्वस्थ भौंरों की आबादी की तुलना में कम आनुवंशिक विविधता के संक्रमण के उच्च स्तर हैं। लेकिन क्या ये पैटर्न गिरावट के कारण से संबंधित हैं या बस इसका एक और परिणाम अभी तक ज्ञात नहीं है।
