2014 में, पुरातत्वविद् कैल्वर्ट द्वीप, ब्रिटिश कोलंबिया की रेत में खुदाई कर रहे थे जब उन्होंने एक अप्रत्याशित खोज की: एक एकल पदचिह्न, प्रतीत होता है कि मानव से संबंधित है, सतह के नीचे मिट्टी में दबाया गया। जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए निकोलस सेंट फ्लेर की रिपोर्ट है, टीम ने हाल ही में घोषणा की कि बाद की खुदाई में एक अतिरिक्त 28 पैरों के निशान सामने आए, जो माना जाता है कि यह उत्तरी अमेरिका में पाए जाने वाले सबसे पुराने मानव ट्रैक हैं।
पीएलओएस वन में प्रकाशित एक पेपर में, शोधकर्ता लिखते हैं कि पैरों के निशान उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित हैं; कुछ में आर्च, पैर की अंगुली और एड़ी के निशान भी दिखाई देते हैं। प्रिंट कम से कम तीन व्यक्तियों द्वारा बनाए गए हैं, और पटरियों के आकार के आधार पर, शोधकर्ताओं का मानना है कि वे दो वयस्कों और एक बच्चे के थे। टीम तलछटों पर पाए जाने वाले रेडियोकार्बन डेटिंग और पैरों के निशान में पाए गए संरक्षित लकड़ी के दो टुकड़े करने में भी सक्षम थी, जिससे पता चला कि छाप 13, 000 से 13, 300 साल पुरानी हैं।
"यह प्रमाण प्रदान करता है कि लोग अंतिम हिम युग के अंत में इस क्षेत्र में निवास कर रहे थे, " डंकन मैकलारेन, हकाई इंस्टीट्यूट और विक्टोरिया विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक, सेंट फ्लेर को बताते हैं।
आज, कनाडा का प्रशांत तट समशीतोष्ण वर्षावनों और घने बोगों में ढंका हुआ है, जिससे पुरातत्वविदों के लिए इसका पता लगाना मुश्किल क्षेत्र है। लेकिन जैसा कि लॉरा गेगेल लाइव साइंस में बताती हैं, यह क्षेत्र पिछले हिमयुग के अंत में लगभग 11, 000 से 14, 000 साल पहले काफी अलग दिखता था। पृथ्वी के पानी की बड़ी मात्रा विशाल ग्लेशियरों में समाहित थी, और कलवर्ट द्वीप में समुद्र का स्तर आज की तुलना में 10 फीट कम हो सकता है। फिर भी, प्राचीन मनुष्यों को द्वीप तक पहुंचने के लिए नाव की आवश्यकता होती। नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं का सुझाव है कि प्रिंट लोगों द्वारा "जलक्रीड़ा से छूटने और एक ड्रेटर केंद्रीय गतिविधि क्षेत्र की ओर बढ़ने" के द्वारा किया गया हो सकता है।
इसलिए पैरों के निशान अतिरिक्त सबूत पेश कर सकते हैं कि प्रशांत तट के साथ एक मार्ग का अनुसरण करके उत्तरी अमेरिका के पहले बसने वाले महाद्वीप में आए, और एशिया और उत्तरी अमेरिका को जोड़ने वाले एक भूमि पुल को पार करके नहीं, जैसा कि एक बार व्यापक रूप से माना जाता था। कुछ शोधकर्ताओं ने यह अनुमान लगाया है कि ये शुरुआती उपनिवेशवादी "केल्प हाइवे"-तटीय जल जंगलों द्वारा अपनी तटीय यात्रा पर सहायता प्राप्त कर रहे थे, जिन्होंने विविध पारिस्थितिक तंत्रों को बढ़ावा दिया और प्राचीन मनुष्यों को संसाधनों की एक समृद्ध श्रृंखला की पेशकश की।
प्रिंट सबूतों के बढ़ते शरीर को जोड़ते हैं जो बताते हैं कि प्राचीन मानव अंतिम बर्फ की उम्र के दौरान उत्तरी अमेरिका के प्रशांत तट पर पनप रहे थे। जैसा कि डिस्कवर के गेम्मा टारलाच बताते हैं, Calvert Island, Triquet Island के दक्षिण में कुछ मील की दूरी पर स्थित है, जो कि सबसे पुरानी ज्ञात उत्तरी अमेरिकी बस्तियों में से एक है - एक 14, 000 साल पुराना गाँव जहाँ पुरातत्वविदों ने हाल ही में मछली के कांटे, पत्थर के औजार, चूल्हा और अन्य प्राचीन अवशेष।
और कैल्वर्ट द्वीप उत्तरी अमेरिका में आने वाले पहले मनुष्यों के बारे में अधिक कहानियाँ रख सकता है। अध्ययन के लेखक लिखते हैं कि यह संभावना है कि "कई और ट्रैक आस-पास और बेरोज़गार अवसादों में मौजूद हैं।"
संपादक का नोट 30 मार्च, 2018: इस लेख के शीर्षक को स्पष्ट करने के लिए अद्यतन किया गया है कि पदचिह्न उत्तर अमेरिका में सबसे पुराने ज्ञात हैं।
