वन मैन एपिक रेल जर्नी दार्जिलिंग हिमालय तक

मौसम की मार झेलता दरवाजा थोड़ा प्रतिरोध के साथ खुला, और मैंने रिनजिंग चेवांग को अनलिमिटेड बंगले में फॉलो किया। "बाहर देखो!" उन्होंने अंग्रेजी में कहा, और मैंने कुछ ही समय में फर्श में एक खाई छेद कर दिया। हमने एक ऊंची छत वाले पार्लर को पार किया, जहां एक सफेद रेशम के खट्टा में लिपटा हुआ बुद्ध का एक फंसा हुआ पोस्टर, एक कालिख पोती हुई मस्तेल से हमें चकित कर रहा था।

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• यह सनकी 19 वीं सदी का परिवहन मैगनेट प्रेरित जूल्स वर्न है

एक मंद दालान के अंत में, रिनजिंग ने एक और दरवाजा खोला और वापस खड़ा हो गया। "यह बेडरूम है, " उसने घोषणा की, जैसे कि वह मुझे अपने क्वार्टर में दिखा रहा हो। कमरे की एकमात्र साज-सज्जा के लिए ट्विन बेड की एक जोड़ी, नग्न खड़ा था, खुला हुआ गद्दे, एक नीली पीली ताली बजाती दीवार के खिलाफ। ग्रे लाइट एक गंभीर खिड़की के माध्यम से जब्त वॉकर इवांस के अलबामा के शेयरक्रॉपर शायद यहां रहते थे।

जो वास्तव में यहाँ रुके थे, मुझे हाल ही में पता चला है, बीहड़ अच्छे दिखने और असाध्य भटकने का एक लंबा स्कॉट्समैन था। फ्रांसिस केआई बेयर्ड। मेरे नाना। 1931 में, उन्होंने और साहसी साहसी जिल कोस्ले-बट ने तिब्बत की सीमा के पास उत्तरी सिक्किम में लाचेन नामक इस सुदूर हिमालयी गाँव की यात्रा की। इन सीमावर्ती क्षेत्रों में, इस दंपति ने दावा किया कि उन्होंने एक पहाड़ी दीवार के ऊपर रहने वाले गुफावासियों की "खोई हुई जनजाति" की खोज की थी। कबीले के लोग पश्चिमी विभीषिका से ग्रस्त थे, साहसी लोगों ने घोषणा की, और वे 100 साल की उम्र में अच्छी तरह से जीवित थे।

उस समय, लाचेन एक अलग-थलग बस्ती थी जो लगभग पूरी तरह से स्वदेशी किसानों और चरवाहों के साथ तिब्बत में मजबूत पारिवारिक संबंधों से बनी थी। ब्रुक और गरमागरम, आग से ढकी ढलानों के बीच एक रिज के होंठ पर लटका, गांव अभी भी अपने bucolic आकर्षण के बहुत बरकरार रखती है। मिट्टी की खस्ताहाल सड़क के साथ जो इसके मुख्य मार्ग के रूप में कार्य करता है, बेयर्ड और बैट ने इस तथाकथित डाक बंगले में आश्रय पाया। ब्रिटिश भारत की विशाल पहुंच वाले सैन्य सड़कों और डाक मार्गों पर राज करने वाले बिलेट अधिकारियों के लिए इस तरह के शिखर-छत वाले बंगलों में सैकड़ों की संख्या में, सैकड़ों नहीं तो, एक मोटी-मोटी अंग्रेजी कॉटेज की तरह, संरचना दर्जनों में से एक थी। बेयर्ड के दिन में, बंगला अधिक आराम से सुसज्जित होता। अब यह सब था लेकिन एक बंद फाटक के पीछे छोड़ दिया, जाहिर है विध्वंस के लिए स्लेट।

जब वह 1930 में हडसन नदी पर भारत के लिए बाउंड्री लाइनर के रूप में सवार हुई, तब मेरी मां अपने पिता के लिए अलविदा नहीं कह पाई। उन्होंने अमीर और प्रसिद्ध को लौटाने का वादा किया, अपनी आराध्य बेटी फ्लोरा को याद करने के लिए आश्चर्य की कहानियों के साथ फ्लश। यह एक वादा था जिसे उन्होंने नहीं रखा।

1931 में, फ्रांसिस केआई बेयर्ड ने दार्जिलिंग से परे पहाड़ों के लिए साथी साहसी जिल कॉस्ले-बैट के साथ बैठक की। (स्कॉट वालेस संग्रह)

इससे पहले कि मेरी मां ने उसे देखा, दस साल बीत गए, जब वह न्यूयॉर्क वाटरफ्रंट पर एक मुठभेड़ में था। बैठक कुछ ही मिनटों में कठोर और परफेक्ट थी। उसने फिर कभी उस पर नजरें नहीं रखीं। अंत तक, उसके पिता अनुत्तरित प्रश्नों के व्यक्ति बने रहे, रहस्य का एक वाहक और आजीवन शोक का स्रोत। वह उसकी कब्र के पास गई बिना यह जाने कि वह क्या बन गया है। वह नहीं जानती थी कि वह कहाँ मर गया, जब वह मर गया, या चाहे वह मर गया।

"आपके दादाजी इस कमरे में सोए होंगे, " रिनजिंग ने कहा, मुझे इस समय वापस भेज दिया। मैंने खिड़की के पतले पर्दे को वापस खींच लिया और बारिश से लथपथ जलाऊ लकड़ी के ढेर पर देखा और उसके बाहर, पहाड़ की ढलानें तेजी से बढ़ रही थीं और धुंध की एक भंवर में गायब हो रही थीं। यह वही दृश्य होगा जो इतने समय पहले यहां रहने के दौरान हर सुबह बेयर्ड को नजर आता था।

अपनी माँ की मृत्यु के बाद से दर्जन भर वर्षों में, मैंने अपनी खुद की एक खोज शुरू की है: इस आदमी के बारे में और अधिक जानने के लिए जो मुझे कभी नहीं मिला, और उसने मेरे जीवन और प्रयासों को आकार देने में छिपी हुई भूमिका को उजागर किया। मेरे पास दस्तावेजों के अनसुने स्कोर हैं - कभी-कभार पत्र जो उन्होंने घर भेजे थे, समाचार क्लिपिंग, तस्वीरें, यहां तक ​​कि युगल द्वारा हिमालय में अपनी यात्रा के दौरान फिल्माई गई फिल्म क्लिप। मुझे न्यूयॉर्क टाइम्स के अभिलेखागार के अंदर एक ऐसा स्थान मिला जिसे इतनी गहराई से दफन किया गया था कि कागज के वेब पोर्टल के माध्यम से एक साधारण खोज इसे प्रकट नहीं करती है। (1964 में उनकी मृत्यु हो गई।)

विशेष रूप से रुचि ब्रिटिश इंडिया कार्यालय द्वारा संकलित एक फ़ाइल है, जिसके अधिकारियों को बेयर्ड और बैट के बारे में गहराई से संदेह था, उन्हें डर था कि अगर वे तिब्बत में प्रवेश करते हैं तो एक घटना को भड़काएंगे। कार्यालय ने उन्हें पूंछने के लिए एक एजेंट भी सौंपा। इसी तरह मुझे पता चला कि वे यहां लाचेन के डाक बंगले में रुकेंगे। और अब, यहाँ मैं अपने जीवन में पहली बार एक कमरे में खड़ा था जहाँ मुझे पता था कि मेरे दादाजी सो चुके हैं।

"शायद हम अभी जाते हैं?" रिनजिंग ने सुझाव दिया। मध्यम ऊंचाई और अदम्य अच्छा हास्य, 49 वर्षीय रिनजिंग का एक मजबूत आदमी, लाचेन का पोस्टमास्टर है। भारत आने के बाद से मैं जितने लोगों से मिला, उन्होंने अपने मिशन की प्रकृति के बारे में बताते हुए उत्साह से मदद की पेशकश की। जब वह बेयर्ड शहर आया था, उसके दादा, गांव के मुखिया थे। "वे एक दूसरे को जानते होंगे, " उन्होंने कहा।

मैंने दस दिन पहले कोलकाता (पहले कलकत्ता कहा जाता है) में अपने दादा के नक्शेकदम पर लौटने की यात्रा शुरू की थी। दस-सशस्त्र हिंदू देवी दुर्गा को मनाने के लिए बड़े पैमाने पर, सप्ताह भर चलने वाले दुर्गा पूजा उत्सव की तैयारी के बीच शहर में था। कार्यकर्ता बुलेवार्डों के साथ रोशनी कर रहे थे और बांस से बने मंडपों को बढ़ा रहे थे, जो बड़े पैमाने पर बने होंगे, जैसे दस्तकारी।
देवी माँ और उनके देवताओं की कम देवताओं की नथियाँ।

मुझे पता था कि बेयर्ड ने यहां भी अपनी खोज शुरू कर दी थी। मैं एक पत्र के कब्जे में था जो उन्होंने 1931 के वसंत में कलकत्ता से घर भेजा था। उन्होंने "बहुत गर्म" मौसम का उल्लेख किया, साथ ही साथ शहर की सड़कों, तीर्थयात्रियों, हसलरों पर प्रदर्शन के दौरान कच्चे, अपार मानवता का चौंका देने वाला चश्मा, सपेरे, "अछूत" फुटपाथ पर खुलेआम सोते हैं। पत्र महान महान पूर्वी होटल से स्टेशनरी पर लिखा गया था।

बेयर्ड की पत्नी को यह पत्र कलकत्ता से यात्रा की शुरुआत के लिए लिखा गया था। (स्कॉट वालेस संग्रह)

इसके बेजोड़ प्रसिद्धि के लिए पूर्व के गहना के रूप में जाना जाता है, ग्रेट ईस्ट ने मार्क ट्वेन, रुडयार्ड किपलिंग और एक युवा एलिजाबेथ द्वितीय जैसे प्रकाशकों की मेजबानी की है। यह दिल्ली स्थित ललित होटल समूह के स्वामित्व में पिछले पांच वर्षों से मरम्मत के क्षेत्र में है, और शीट-धातु अंधा होटल के बहुत से, स्तंभों के लंबे-लंबे खंड और लंबित पार्सल के अस्पष्ट रूप से अस्पष्ट है। फिर भी, यह देखने के लिए एक रोमांचकारी दृश्य था क्योंकि मैंने अपने कैब से दोपहर की तरल गर्मी में कदम रखा था।

एक पगड़ीदार संतरी एक रीगल मूंछों के माध्यम से मुस्कुराया जैसा कि मैं एक मेटल डिटेक्टर से गुजरा और होटल की शानदार, अल्ट्रामॉडर्न लॉबी में प्रवेश किया। क्रोम, संगमरमर, फव्वारे। अटेंडेंटों की भीड़-अंधेरे सूट में पुरुषों, पीले रंग की साड़ियों में महिलाएं-मुझे नमस्कार करने के लिए झुके, उनकी हथेलियों ने एक साथ मिलकर विनम्रता के भाव को दबा दिया।

पुराने होटल की तरह क्या था, इसका बेहतर अनुभव लेने के लिए, मैंने दरबान अर्पण भट्टाचार्य से कहा कि मुझे पुराने कोर्ट हाउस स्ट्रीट और वर्तमान में नवीकरण के तहत कोने में ले जाएं। धमाकेदार हॉर्न और एग्जॉस्ट-बेलिंग बसों की गर्जना के साथ, हमने भिखारियों को किनारे कर दिया और एक कम मचान के नीचे डक किया। "इस तरह से कमरों का नेतृत्व किया, " अर्पण ने कहा और एक सीढ़ी की ओर इशारा किया। "और यह दूसरा पक्ष मैक्सिम के लिए नेतृत्व किया।" हमने एक विशाल, तिजोरी वाले कमरे में प्रवेश किया, जहां ट्रॉवेल और सीमेंट की बाल्टी के साथ राजमिस्त्री पुराने क्लब को बहाल कर रहे थे। मैक्सिम ब्रिटिश भारत में सभी में सबसे ग्लैमरस नाइटस्पेस में से एक था। "हर कोई यहाँ नहीं आ सका, " अर्पन ने कहा। "केवल उच्च-श्रेणी के लोग और रॉयल्टी।" जैसा कि श्रमिकों ने अतीत में रोना मशीनरी के दिन बहाल किए, मुझे अपने सबसे डेबोनियर पर दादाजी की एक झलक पकड़ने की अजीब अनुभूति हुई। वह इन कदमों को आगे बढ़ा रहा था, स्लिंकल ड्रेस में अपनी बांह पर जिल और फटे बाल, संगीत की एक आखिरी रात के लिए उत्सुक, हिमालय की ओर अगले दिन की ट्रेन उत्तर से पहले ड्रिंक एंड मेरिमेंट।

सिलिगुड़ी के हवाई अड्डे, बागडोगरा के लिए 45 मिनट की त्वरित उड़ान की आशा करना मेरे लिए आसान था। वहां से मैं दार्जिलिंग की आगे की यात्रा के लिए एक कार किराए पर ले सकता था। लेकिन 1930 के दशक के प्रारंभ में, उत्तरी पहाड़ों में एकमात्र व्यवहार्य मार्ग रेल द्वारा था, खासकर जब से बेयर्ड और बैट गियर और प्रावधानों के साथ पैक किए गए दर्जनों बक्से का शासन कर रहे थे। उनकी यात्रा को फिर से बनाने के लिए रेल सबसे अच्छा तरीका था। मैं रात भर की ट्रेन को सिलीगुड़ी ले जाऊंगा और वहाँ से दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे, "दार्जीलिंग एक्सप्रेस" को पकड़ूंगा। यह वही ट्रेन थी जिसे वे पहाड़ों पर ले जाते थे।

मेरा अपना सामान तुलना द्वारा मामूली था: एक सूटकेस और दो छोटे बैग। फिर भी दोस्तों ने मुझे अपने सामान पर कड़ी नज़र रखने की चेतावनी दी थी। स्लीपर कार कुख्यात सिंकहोल हैं जहां चीजें गायब हो जाती हैं, विशेष रूप से खुले डिब्बों और द्वितीय श्रेणी के गलियारे बर्थ में। आखिरी मिनट में बुक होने के बाद, दूसरी कक्षा सबसे अच्छी थी जो मैं कर सकता था। जैसे ही मैं अपने नियत ऊपरी बर्थ पर पहुँची, मैंने सोचा कि मैं अपने सामान की सुरक्षा कैसे करूँगी।

"इसे यहाँ रखो, " गलियारे के पार से एक आवाज़ आ रही थी। 50 के दशक के मध्य में एक महिला अपनी चारपाई के नीचे इशारा कर रही थी, जो गलियारे के लंबवत था और बेहतर सुरक्षा की पेशकश की थी। उसने लंबी, कशीदाकारी वाली ड्रेस और मैचिंग पिंक हेड दुपट्टा पहना था। उसके माथे को एक चमकदार लाल बिंदी के साथ सजाया गया था, और उसने अपनी नाक में सोने का स्टड पहना था। उसकी बंगाली पोशाक के बावजूद, उसकी जलीय विशेषताओं और ब्रिटिश लहजे में कुछ था जो उसने सुझाव दिया था कि वह कहीं और से थी। "मैं ऐ, " उसने एक शानदार सफेद मुस्कान के साथ कहा। "एंग्लो-इंडियन।" ब्रिटिश पिता और एक भारतीय मां के रूप में जन्मी हेलेन रोजारियो सिलीगुड़ी के एक निजी बोर्डिंग स्कूल में एक अंग्रेजी शिक्षक थीं। झारखंड में सात महीने के कैंसर के इलाज के बाद वह वापस अपने घर जा रही थी।

काली टी-शर्ट में एक ट्रिम किशोरी और सहमे हुए पोम्पपैड में सवार थे और हेलेन के सामने एक चारपाई पर एक गिटार रखा था। "मेरा नाम शायन है, " उन्होंने कहा, एक फर्म हाथ मिलाना। "लेकिन मेरे दोस्त मुझे सैम कहते हैं।" हालांकि संगीत उनका जुनून था, वह ओडिशा में खनन इंजीनियर बनने के लिए अध्ययन कर रहा था, माओवादी विद्रोहियों के साथ एक आराम राज्य की लहर। "मेरी योजना कोल इंडिया के प्रबंधक बनने की है।" वह कैंपस में रहना चाहते थे और आगामी परीक्षाओं के लिए अध्ययन करना चाहते थे, लेकिन उनके परिवार की अन्य योजनाएँ थीं। उन्होंने जोर देकर कहा कि वह छुट्टियों के लिए स्वदेश लौटें, भारत के पूर्वोत्तर में असम में। "मेरी माँ मुझे मजबूर कर रही है, " उसने एक कर्कश मुस्कान के साथ कहा।

जल्द ही हम फ्रीलांस विक्रेताओं के एक नॉनस्टॉप परेड द्वारा गलियारे को धक्का दे रहे थे, मसालेदार मूंगफली, हास्य पुस्तकें और दुर्गा की प्लास्टिक मूर्तियों को दबाते हुए। हेलेन ने मुझे गर्म चाय खरीदी, एक पेपर कप में परोसा। मुझे आश्चर्य है कि अगर यह सब अपने आप से यात्रा करने वाली एक बड़ी महिला के लिए बहुत अधिक नहीं था: डिंगी बंक, पैडलर्स के अथक हमले, कार के माध्यम से पेशाब की भारी गंध। "ट्रेन का सब ठीक है, " उसने खुशी से कहा। उसने कहा कि वह एक हवाई जहाज पर कभी नहीं गई थी। "एक दिन मैं इसे आज़माना चाहूंगा।"

मैं रात की तंदुरुस्त नींद से गुज़रा, संकरी चारपाई पर घुसा, मैं एक तकिया के लिए कैमरा और क़ीमती सामानों से भरा था। जब हेलेन उठी और खिड़की की छाँव खोली तो वह मुश्किल से भोर हुई। बाहर, चावल, चाय और अनानास के विशाल मैदानों के बीच टिन की छतें ढल जाती हैं। "अपनी चीजों को तैयार हो जाओ, " हेलेन ने कहा, उसके बर्थ के नीचे घूमते हुए। "हमारे स्टेशन के ऊपर आ रहा है।"

उनकी मंजिल अभी भी दूर थी, लेकिन सैम ने हमें विदाई देने के लिए मंच पर शामिल किया। मैं यात्रा साथी की एक विलय जोड़ी के लिए नहीं कह सकता था। रेल यार्ड के ऊपर एक पीला पीला सूरज उगते ही मैंने हेलेन का फोन नंबर नीचे कर दिया। "किसी दिन मुझे बुलाओ, " उसने कहा और भीड़ में गायब हो गई।

दार्जिलिंग जाने वाली ट्रेन का अपना एक प्लेटफार्म है, जो सिलीगुड़ी के पुराने रेलवे स्टेशन का मुख्य टर्मिनल से एक छोटी कार की सवारी के लिए है। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह अभी भी 130 साल पहले ब्रिटिश इंजीनियरों द्वारा डिजाइन किए गए उसी संकीर्ण-गेज ट्रैक पर चलता है, जो औपनिवेशिक प्रशासकों, सैनिकों और दार्जिलिंग के चाय एस्टेट्स को 7, 000 ऊर्ध्वाधर फीट तक आपूर्ति करता है। 1881 में रेलवे के आगमन ने दार्जिलिंग को मानचित्र पर रखा। यह जल्द ही ब्रिटिश भारत के सबसे प्रमुख हिल स्टेशनों में से एक बन गया- समर कमांड सेंटर और वाइसराय, कार्यकर्त्ताओं और कलकत्ता की गर्मी और पलायन से बचने के लिए परिवारों के लिए खेल का मैदान।

"एगनी पॉइंट, " उत्तर के तिंगहरिया, मार्ग के तीन रेलवे छोरों में से एक है। (ब्रिटिश साम्राज्य और राष्ट्रमंडल संग्रहालय / ब्रिजमैन चित्र)

दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे ने दुनिया के सबसे अदम्य, राजसी और दुर्जेय क्षेत्रों में से एक में पहुंचने वाले साहसी लोगों की बढ़ती विरासत के लिए एक नाली के रूप में भी काम किया। जॉर्ज मल्लोरी 20 वीं सदी के शुरुआती पर्वतारोहियों के उत्तराधिकार के बीच लगा, जिन्होंने सिक्किम और तिब्बत के रास्ते एवरेस्ट जाने वाली ट्रेन में यात्रा की। 1931 में, डीएचआर ने अपने उद्यम के परिचालन आधार दार्जिलिंग को अपनी सारी आपूर्ति के साथ बेयर्ड और बैट को बोर कर दिया, जिसे उन्होंने ब्रिटिश-अमेरिकी हिमालयन अभियान को भव्यता के छोटे उपाय के साथ नामित किया।

जैसे ही मैं ट्रेन के आने का इंतजार करने लगा, बकरियों ने बीच की धूप में जमकर हंगामा किया। अंत में, अनुसूची के लगभग एक घंटे बाद, एक नीले रंग की डीजल लोकोमोटिव स्टेशन में समर्थित थी, जिसमें तीन यात्री कारों को धक्का दिया गया था। यह तुरंत स्पष्ट हो गया था कि रेलवे के नैरो-गेज स्पेक्स ने इसके मूविंग स्टॉक को छोटा कर दिया था: इंजन और कारें एक विशिष्ट ट्रेन के लगभग आधे आकार की थीं। अपने कम आकार के कारण- और शायद इसलिए भी क्योंकि इसके कुछ इंजन भाप इंजन हैं जो थॉमस द टैंक इंजन की एक मजबूत समानता को सहन करते हैं - रेल लाइन को लोकप्रिय रूप से टॉय ट्रेन कहा जाता है।

सड़क के साथ-साथ पटरियाँ भी सही-सलामत चलती हैं, आगे-पीछे होते हुए हम चाय के बागान और केले के पेड़ों पर चढ़ते हुए, धीरे-धीरे ऊँचाई हासिल करते हुए। मुझे उम्मीद थी कि रेल के प्रति उत्साही क्रश ऐतिहासिक ट्रेन को भर देंगे। 1999 में रेल लाइन को यूनेस्को ने विश्व धरोहर का दर्जा दिया था, और एक शानदार सेटिंग में एक प्रामाणिक, पुराने समय की ट्रेन की सवारी का अनुभव करने के लिए दुनिया भर से पर्यटक यहां आते हैं। लेकिन मैं लगभग एकमात्र यात्री सवार था। हाल के वर्षों में भूस्खलन ने रेलवे के मध्य भाग को दार्जिलिंग में काट दिया है। चूँकि पूरे मार्ग के लिए कोई सीधी सेवा नहीं है, इसलिए अधिकांश यात्री दार्जिलिंग जाने के लिए वहां ट्रेन पकड़ते हैं। वे रेलवे के मूल स्टीम इंजन में से एक द्वारा संचालित कुरसेओंग तक ट्रैक के 19-मील के फैलाव के साथ इत्मीनान से गोल-गोल भ्रमण करते हैं। लेकिन अपने उद्देश्यों के लिए- मैं वास्तव में मार्ग को वापस लेना चाहता था जब बैरड और बैट ने पीछा किया होगा- मैंने तीन चक्कों में यात्रा को काटने का एक तरीका तैयार किया: ट्रेन से, फिर कार से, फिर ट्रेन से।

और कुछ और भी था। दंपति द्वारा शूट की गई एक श्वेत-श्याम फिल्म कुछ साल पहले मेरे कब्जे में आई थी। मैंने फिल्म को पुनर्स्थापित किया था और एक यूएसबी ड्राइव पर इसकी एक डिजिटल कॉपी ले जा रहा था। फिल्म भाप के एक लोकोमोटिव अनुगामी बादलों के साथ खुलती है क्योंकि यह अल्पाइन वनों के बीच एक विशिष्ट लूप सेट के चारों ओर कारों की एक स्ट्रिंग को टटोलती है। मुझे संदेह था कि ट्रेन दार्जिलिंग एक्सप्रेस थी। यदि मैंने पुराने मार्ग का अनुसरण किया है, तो मैंने तर्क दिया, मैं उस सटीक स्थान को पहचानने में भी सक्षम हो सकता हूं, जहां नौसिखिए फिल्म निर्माताओं ने अपना कैमरा तैनात किया था।

इसलिए मैंने एक ड्राइवर की प्रतीक्षा करने की व्यवस्था की, जब मैं रंगतोंग में जिंजरब्रेड शैली के विक्टोरियन स्टेशन पर उतरता था, 16 मील की दूरी पर, सिलीगुड़ी से ट्रैक के पहले खंड के लिए टर्मिनस। वहाँ से, हम भूस्खलन को दरकिनार करते हैं और समय के साथ मेरे लिए एक और हेरिटेज ट्रेन से जुड़ने के लिए कुरसियोंग के पहाड़ी शहर में पहुंचते हैं, जो दार्जिलिंग के लिए अंतिम 19 मील की दूरी पर चलती थी। मेरे ड्राइवर, बिनोद गुप्ता ने कहा कि मैंने अपना दरवाजा खोल दिया। मैंने कहा, "जल्दी करो, सर, "। "हम देर से चल रहे हैं।"

गुप्ता एक पूर्व सैनिक और पर्वतारोही थे, जो एक लाइनबैकर और उदास आँखों के निर्माण के साथ थे। उनका ड्राइविंग कौशल शानदार था। वह शायद ही कभी दूसरे गियर से हटे, क्योंकि हमने सिंगल-लेन स्विचबैक और डेगिंग ड्रॉप-ऑफ के डेथ डिफाइनिंग गंटलेट के माध्यम से आगे-पीछे किया। बुलंद चोटियों और गहरी हरी घाटियों के एक अद्भुत चित्रमाला ने खिड़की को बाहर निकाल दिया क्योंकि गुप्ता ने कार को धोया हुआ रास्ता बनाया, स्कूल के बच्चों ने घर से चिल्लाते हुए और हमें लहराते हुए देखा। "हर कोई यहाँ और अधिक आराम से है, " उन्होंने कहा। "लोग मैदानों पर नीचे की तुलना में अधिक जीवन का आनंद लेते हैं।"

कुरसेओंग से ट्रेन में सवार कई अच्छे यात्री थे। फ्रांस की आधा दर्जन महिलाएं, सभी एमबीए छात्र नई दिल्ली में एक सेमेस्टर में बिताते हैं। उत्तर प्रदेश राज्य से छुट्टी पर सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी के गुर्गों का एक समूह। मुझे आश्चर्य हुआ कि भारत के इस विशेष कोने में भाजपा कार्यकर्ताओं ने क्या आकर्षित किया। "यह पहाड़ और जंगल है, " सुरेंद्र प्रताप सिंह ने कहा, जो राज्य विधानसभा में एक किसान और पूर्व विधायक हैं। सिंह ने कहा, '' हम प्रकृति से प्यार करते हैं। "हम पूरे भारत को देखना चाहते हैं, " उन्होंने कहा। "जीवन बहुत छोटा है।" यह मुझे एक पल लगा, लेकिन मुझे उनकी बात मिल गई। जीवन वास्तव में बहुत छोटा है।

हम घम शहर में दाखिल हुए, मुख्य सड़क के किनारे ट्रेन चिंग, हॉर्न ब्लरिंग नॉन स्टॉप। तीन और चार कहानियों के चमकीले चित्रित कंक्रीट भवनों ने ट्रैक को भीड़ दिया, जिससे अनिश्चित रूप से बस ओवरहेड हो गया। बच्चों ने धीमी गति से चलने वाली ट्रेन से कूदना बंद कर दिया। हम एक के नीचे से गुजरे
संकीर्ण पुल और ट्रैक के एक तंग, लूपिंग खिंचाव के साथ चढ़ाई शुरू हुई।

बटेसिया लूप सिलीगुड़ी और दार्जिलिंग के बीच रेलवे के तीन ऐसे इंजीनियरिंग चमत्कारों में से एक है। इस विशेष लूप ने हमारी ट्रेन को लगभग सौ फीट ऊंचा हासिल करने की अनुमति दी क्योंकि यह कसकर चक्कर लगाता था और उसी पुल को पार करता था जिसे हम अभी नीचे गए थे। जमीन का लेटना अचूक था। मैं एलीवेटेड ब्लफ़ भी बना सकता था जिसमें से कई साल पहले बेयर्ड और बैट ने चक्कर लगाने वाली ट्रेन को फिल्माया था।

अंधेरा होते ही मैं विंडमेयर होटल के द्वार से गुज़रा। और ऐसा ही, मुझे लगा कि जैसे ही मुझे 80 साल पहले समय पर पहुँचाया गया: वर्दीधारी, सफ़ेद-ग्लव्ड वेटर्स कैंडलिट टेबल पर गुदगुदाते हुए एक थर्टीज़ जैज़ क्रोनर के तनाव को सुनते हुए। हॉलवे को काले और सफेद चित्रों के साथ कवर किया गया था: ब्लैक-टाई डिनर पार्टियां, कढ़ाई वाले रेशम ब्लाउज और भारी गहने में महिलाएं, घने काले बालों के ब्रैड्स उनके सिर के ऊपर ऊंचे होते थे। पत्रकार लोवेल थॉमस के नाम पर एक टीक-पैनल वाली लाइब्रेरी थी, जो ऑस्ट्रियन एक्सप्लोरर हेनरिक हैरर, तिब्बत में सेवन इयर्स के लेखक और एक एलेक्जेंड्रा डेविड-नेल के नाम से एक पार्लर था, जो उच्च बौद्ध लामाओं के बेल्जियम में जन्मे एकॉली के नाम से जाना जाता था।, जिसने 1924 में ल्हासा के निषिद्ध शहर में अपना रास्ता बना लिया, एक भिखारी के रूप में प्रच्छन्न हो गया।

मेरी खुद की कॉटेज ने मैरी-ला के साधारण नाम को बोर कर दिया, जिससे मैं थोडा विचार करने लगा और बिस्तर पर छोड़े गए नोटिस पर नजरें गड़ाए रहा। "कृपया अपने प्रवास के दौरान अपनी खिड़कियां न खोलें, " यह चेतावनी दी। "बंदरों को प्रवेश करना सुनिश्चित होगा।" महामहिम ने हाल के महीनों में महाकाल मंदिर में अपने गर्भगृह से पहाड़ी के ऊपर होटल के मैदान में छापे मारते हुए, सलाहकार के अनुसार, असामान्य बोल्डनेस का प्रदर्शन किया था। सच में, दार्जिलिंग में रहने के दौरान मैंने जिन एकमात्र बंदरों को देखा था, वे मंदिर में ही थे, कंपाउंड की दीवारों के साथ झूमते हुए, उपासकों से हैंडआउट छीनते हुए।

विन्डेमेरे के उपनिदेशक, एलिजाबेथ क्लार्क की सलाह पर, मैंने समुदाय की गहरी जड़ों वाली दो महिलाओं को अगली दोपहर चाय के लिए मेरे साथ शामिल होने के लिए कहा। माया प्रिमलानी ने ऑक्सफोर्ड बुक्स, शहर के प्रमुख किताबों की दुकान, पास के चौक पर संचालित की। नोरेन डन लंबे समय से निवासी थे। उनके लिए कुछ हो सकता है, एलिजाबेथ ने सोचा, अगर उन्होंने 1931 में बेयर्ड और बैट द्वारा शूट की गई लघु फिल्म देखी।

लंदन से एक पत्र घर में, जहां दंपति प्रावधानों को लेने के लिए भारत जाने के रास्ते में रुक गए, मेरे दादा ने बताया कि उन्होंने कई अन्य कॉर्पोरेट दान के बीच 10, 000 फीट की फिल्म खरीदी। वह सब क्या बन गया जो फुटेज एक रहस्य बना हुआ है; मैं केवल 11 मिनट की क्लिप ढूंढने में कामयाब रहा हूं। शहर में सिर्फ दो दिनों में, मैंने पहले ही दिखाए गए कई स्थानों की पहचान कर ली थी: दार्जिलिंग की हलचल पुराने बाजार, जहां वे आदिवासी महिलाओं को सब्जियां बेचते हुए रिकॉर्ड करते थे; दूर, बर्फ से ढके पहाड़, दुनिया की तीसरी सबसे ऊँची चोटी, कांचेन्जुंगा पर हावी है। लेकिन मैंने मठ की पहचान नहीं की थी, जहां वे एक विस्तृत वेशभूषा वाले लामा नृत्य को फिल्माए थे, और न ही मैंने होमस्पून पर्वतीय कपड़ों में मल्टीट्यूड दिखाते हुए, फ्लैटब्रेड और पकौड़ी पर नृत्य करते हुए दृश्य की बहुत समझ बनाई थी।

चाय और पत्थरों के बीच, मैंने माया और नोरेन के लिए फिल्म क्लिप चलाई। लामा नृत्य शुरू हुआ। "यह गम मठ है!" नोरेन ने कहा, करीब से देखने के लिए झुकाव। मैं ग़ुम से ट्रेन में गुज़रा, लेकिन मैं वहाँ घूमने नहीं गया था। मैंने ऐसा करने के लिए एक नोट बनाया। फिर दावत की भीड़ के फुटेज आए। यह तिब्बती नव वर्ष का उत्सव था, माया और नोरेन सहमत थे। कैमरे को चीन के साथ खड़ी एक कम मेज और फल के कटोरे के साथ पहले से बैठे महिलाओं के एक समूह में रखा गया था। एक चेहरा बाहर खड़ा था: एक प्यारी युवती का, जिसने कैमरे पर एक मुस्कुराहट बिखेरी, जैसे उसने अपने होठों को एक चायपत्ती उठाया हो। "देखो!" माया हांफने लगी। "यह मेरी तेंडुफ़ ला है!" उसने मुझे दालान में उसी महिला के चित्र के लिए कदम रखा। सोनम वांगफेल लादेन ला की बेटी, 13 वीं दलाई लामा के विशेष दूत और ल्हासा में ऑनटाइम पुलिस प्रमुख, मेरी तेंदुलफ ला ने मेरे दादा के आगमन से कुछ महीने पहले सिक्किम और तिब्बत में जड़ों वाले एक अन्य प्रमुख परिवार में शादी कर ली। मैरी तेंडुफ़ ला को दार्जिलिंग समाज के भव्य डेम के रूप में जाना जाता है। उसके दोस्तों ने उसे मैरी-ला कहा। शहर को देखने के लिए मेरे आरामदायक कमरे का नाम।

बेयर्ड और बैट स्पष्ट रूप से विंडमेयर में नहीं रहे; यह अभी तक एक होटल नहीं था। लेकिन वे लादेन ला परिवार को जानते होंगे, और यह संभव है कि वे मैरी को जानते हों। माया और नोरेन से उठाया गया एक और विवरण था: लादेन लास ने घीम में मठ के साथ निकट संबंध बनाए रखा जिसे यिगा चोलिंग कहा जाता है। यह बता सकता है कि उस दिन लामा नृत्य को फिल्माने के लिए बेयर्ड और बैट ने कैसे पहुंच हासिल की। पहेली के कुछ टुकड़े एक साथ फिट होने लगे थे।

मठ घूमा रेलवे स्टेशन से एक छोटी ड्राइव की ओर एक ढलान वाली पहाड़ी ढलान में बनी एक संकरी सड़क के अंत में एक रिज पर स्थित है। यह एक मामूली संरचना है: तीन सफेदी वाली कहानियां एक बहती छत और सोने के सजावटी शिखर के साथ सबसे ऊपर। चार स्तंभों के प्रवेश द्वार के दोनों ओर 11 पीतल के प्रार्थना पहियों का एक सेट फहराया गया। यह मठ बहुत कुछ दिखता था जहाँ मेरे दादाजी ने लामा नृत्य फिल्माया था। लेकिन मुझे यकीन नहीं था।

मुख्य लामा सोनम ग्यात्सो ने आंगन में मेरा अभिवादन किया, अपने मैरून वस्त्र पर नारंगी ऊन जैकेट पहने। वह अपने शुरुआती 40 के दशक में एक आकर्षक व्यक्ति था, लंबा और सुंदर, उसकी आंखों के लिए एक एपिकॉनथिक गुना और तिब्बती पठार पर उत्पत्ति के संकेत देने वाले उच्च चीकबोन्स। दरअसल, वह 1995 में चीन में सिचुआन के अमदो क्षेत्र को छोड़ दिया था। पिछले कई वर्षों से, वह तिब्बती बौद्ध धर्म के गेलुग्पा पीली टोपी संप्रदाय से संबंधित, दार्जिलिंग क्षेत्र में सबसे पुराना मठ चलाने के लिए जिम्मेदार है।

उसने मुझे अपने संयमी रहने वाले क्वार्टर में एक कप चाय के लिए आमंत्रित किया। एक बार और, मैंने लामा नृत्य की फिल्म क्लिप खेली। भिक्षुओं की एक जोड़ी को सींगों को उड़ाते हुए देखा जाता है क्योंकि नर्तकियों की एक काल्पनिक बारात द्वार से निकलती है। वे विस्तृत पोशाक पहने हुए हैं और उभरे हुए प्राणियों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो उभरी हुई आंखों, लंबे थूथन, मुस्कुराहट के साथ सींग वाले जीवों का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे आशा और मठ के आंगन में घूमते हैं, कंकाल संगठनों में चार छलांग नर्तकियों के साथ समापन और मुस्कुराते हुए खोपड़ी के मुखौटे।

"यह यहाँ फिल्माया गया था, " लामा ग्यात्सो ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा। "यह देखो।" उन्होंने अपने स्मार्टफोन पर तस्वीरों के माध्यम से अंगूठे का निशान लगाया और मठ के प्रवेश द्वार के सामने रोशन भिक्षुओं की एक काली-सफेद छवि बनाई। यह फिल्म क्लिप के रूप में उसी समय के आसपास लिया गया होगा, उन्होंने कहा। "आप देखते हैं, स्तंभ बिल्कुल समान हैं।" अधिक क्या था, ग्यात्सो ने कहा, मठ के पीछे एक भंडारण कक्ष में एक ही कंकाल की पोशाकें थीं। उसने उन्हें खोजने के लिए एक सहायक को बुलाया।

सोनम ग्यात्सो यिगा चॉलिंग मठ के प्रमुख लामा हैं, जहां लेखक के दादा ने आठ दशक से अधिक समय पहले तिब्बती नव वर्ष का जश्न मनाते हुए एक नृत्य फिल्माया था। (अर्को दत्तो)

मेरे हाथ में घर में सिले हुए वस्त्रों को धारण करने के बाद जो कुछ भी मिला उसे सही तरीके से गायब कर दिए जाने के बारे में मुझे अभी भी कोई संदेह हो सकता है। मेरे आश्चर्य करने के लिए, वास्तविक जीवन में संगठन लाल और सफेद थे, काले और सफेद नहीं। फिर भी किसी न किसी कपास के प्रत्येक हाथ से सिलने वाले टुकड़े का डिज़ाइन फिल्म में बिल्कुल वैसा ही था। मुझे लगा कि मेरी रीढ़ के नीचे एक सर्द रन है।

मैंने घटनाओं की अजीब श्रृंखला पर विचार किया, तीन पीढ़ियों और 85 वर्षों में, जिसने मुझे यहां तक ​​पहुंचाया। मैं 11 टाइम ज़ोन में उड़ गया, बंगाल की झुलसाने वाली मैदानी इलाकों में रेल से यात्रा की और दार्जिलिंग के रसीले चाय सम्पदा के माध्यम से और परे पहाड़ों में, बेयर्ड की खोज और उनकी विरासत की कुछ समझ। मुझे आश्चर्य होता है कि अगर मेरे दादा एक फ़ाबुलीवादी नहीं थे, तो बाकी सब चीजों के ऊपर। मैंने ग्यात्सो से पूछा कि क्या उसने सोचा कि मेरे दादा की सीमा के उत्तर में एक "खोई हुई जनजाति" की खोज के दावे में कोई योग्यता है। "यह संभव है, " उन्होंने कहा, पूरी तरह से चकमा दे रहा है। इसके बाद, उन्होंने जारी रखा, किसी भी प्रकार के आत्मनिर्भर समुदाय थे जिनका बाहरी दुनिया से बहुत कम संपर्क था। "आपको पहाड़ों के बीच से लंबा रास्ता तय करना होगा।"

लामा ने मुझे अपनी कार तक पहुंचाया। सुबह का कोहरा उठ रहा था, और मैं पहाड़ से नीचे घाटी तल तक सभी रास्ते देख सकता था। यह एक ऐसा परिदृश्य था जो अपने सभी शेयरधारकों से विनम्रता और श्रद्धा की मांग करता था। क्या मेरे दादाजी ने यहाँ भी देखा था? मुझे उम्मीद थी। "मुझे बहुत खुशी है कि आप दो पीढ़ियों के बाद वापस आ गए हैं, " ग्यात्सो ने कहा, मेरे चारों ओर अपना हाथ फेंकते हुए। "फिर मिलेंगे।"