प्लास्टिक। दुनिया हर साल इसका कुछ 300 टन पैदा करती है। लेकिन जब हम अपने दूध के डिब्बों, शॉपिंग बैग्स और इलेक्ट्रॉनिक्स पैकेजिंग के साथ समाप्त हो जाते हैं, तो ज्यादातर को फेंक दिया जाता है - अमेरिका केवल 9 प्रतिशत पोस्ट-उपभोक्ता प्लास्टिक का पुनरावर्तन करता है। यह 1, 000 साल तक के लिए लैंडफिल में बैठ सकता है, मिट्टी में रसायनों को पहुंचाता है। हमारे महासागरों में लगभग 240, 000 मीट्रिक टन तैर रहे हैं, जो मानव निवास से हजारों मील की दूरी पर "कचरा पैच" बनाते हैं। व्हेल, सील, समुद्री कछुए और पक्षी गलती से इसे खा लेते हैं, बीमार हो जाते हैं या मर जाते हैं।
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अब, शोधकर्ताओं ने न केवल प्लास्टिक को रीसाइक्लिंग करने का एक तरीका निकाला है, बल्कि उन्हें पूरी तरह से अलग: ईंधन में पुनर्चक्रित किया है।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन और उनके सहयोगियों में केमिस्ट ज़िबिन गुआन ने पॉलीइलीन के बंधनों को तोड़ने का तरीका खोजा है। पृथ्वी पर सबसे अधिक उत्पादित प्लास्टिक, पॉलीथीन, सोडा की बोतलों से लेकर क्लिंग रैप, बच्चों के खिलौनों से लेकर कॉस्मेटिक्स कंटेनर तक हर चीज में पाया जाता है। चूंकि ये प्लास्टिक पेट्रोलियम-आधारित हैं, इसलिए टीम को लगा कि संभव है कि उन्हें वापस ईंधन में बदल दिया जाए।
यह कार्य शंघाई इंस्टीट्यूट ऑफ ऑर्गेनिक केमिस्ट्री में गुआन की प्रयोगशाला और झेंग हुआंग की प्रयोगशाला के बीच एक सहयोग था।
गुआन कहते हैं, '' चीन में प्लास्टिक के कचरे से तथाकथित 'सफेद प्रदूषण' सहित गंभीर प्रदूषण ने हमें इस मुद्दे से निपटने के लिए नए दृष्टिकोण विकसित करने के लिए प्रेरित किया है। '' "[At] एक ही समय में, चीन और अन्य विकासशील देशों से बड़ी ऊर्जा की जरूरत नए ईंधन के लिए कहते हैं।"
आमतौर पर पॉलीथीन को तोड़ना बेहद मुश्किल होता है, क्योंकि इसके अणु बेहद स्थिर होते हैं। इसे तोड़ने के पिछले तरीकों में उच्च गर्मी शामिल है, जो अक्षम और नियंत्रण के लिए कठिन है। गुआन का काम कम तापमान पर अलग-अलग यौगिकों में बहुलक अणुओं को अलग करने के लिए, एक प्रकार के हाइड्रोकार्बन अणु का उपयोग करने पर केंद्रित है। टूटे हुए पॉलीथीन का उत्पाद तरल ईंधन और ठोस मोम है। प्रत्येक का कितना उत्प्रेरक और प्रतिक्रिया समय पर निर्भर करता है। यह प्रक्रिया उपभोक्ता-उपभोक्ता प्लास्टिक कचरे पर काम करने के लिए भी लगती है, जैसे सोडा की बोतलें, जिनमें "शुद्ध" पॉलीथीन से परे एडिटिव्स होते हैं जो टूटने में समस्याग्रस्त साबित हो सकते थे। इसका मतलब है कि अपशिष्ट प्लास्टिक को बिना किसी अन्य उपचार के सीधे ईंधन में संसाधित किया जा सकता है। टीम का काम हाल ही में जर्नल साइंस एडवांसेज में प्रकाशित हुआ था।
गुआन और उनके सहयोगी वर्तमान में प्रक्रिया की लागत को कम करने के लिए उत्प्रेरक की दक्षता बढ़ाने पर काम कर रहे हैं।
"मुझे आशा है कि आगे के अनुसंधान और अधिक कुशल और सस्ते उत्प्रेरक की खोज के साथ, इस प्रक्रिया का व्यवसायीकरण किया जा सकता है, " गुआन कहते हैं। "इससे हमें अपने पर्यावरण को प्लास्टिक प्रदूषण से बचाने में उम्मीद होगी।"
