अतीत की एक कहानी, या विज्ञान का एक रोमांस एक बहुत ही असामान्य पुस्तक है। इसमें पाठकों को जीसस, अमेरिकन वेस्ट, जीवाश्म स्तनधारियों और विलुप्त समुद्री सरीसृपों के बारे में अक्सर एक ही कविता में मिलेगा। और कौन लेकिन सबसे महान जीवाश्म शिकारी जो कभी रहते थे, चार्ल्स एच। स्टर्नबर्ग, इसे लिख सकते थे?
स्टर्नबर्ग एक वैज्ञानिक, एक घाघ "हड्डी तेज" से अधिक एक कलेक्टर था, जिसका पता आज तक संग्रहालय केंद्रपीठ बना हुआ है, लेकिन अपने निजी जीवन में वह एक गहरा धार्मिक व्यक्ति भी था। यह अतीत की एक कहानी में चमकता है। कविताओं के संग्रह को "एक सौ और सातवें स्तोत्र" और "कलवारी" जैसे धार्मिक आयोजनों के साथ चित्रित किया गया है, लेकिन स्टर्नबर्ग की महाकाव्य-लंबाई वाली पालेओ कविताएं थीं जिन्होंने तुरंत मेरा ध्यान खींचा।
जबकि मैंने कोई संकेत नहीं देखा है कि स्टर्नबर्ग एक युवा पृथ्वी निर्माता थे, उन्होंने अपने द्वारा एकत्र किए गए जीवाश्मों में ईश्वर के कार्य को देखा। वे ईश्वरीय शक्ति के प्रमाण थे, और स्टर्नबर्ग ने इसे केवल जीवाश्मों द्वारा प्रलेखित निर्माण के हिस्से को सूचीबद्ध करने के लिए अपनी नौकरी के रूप में देखा। शुरुआती कविता में, "ए स्टोरी ऑफ़ द पास्ट, " स्टर्नबर्ग ने लिखा:
मुझे हमारी पुरानी धरती की पपड़ी मिल गई है एक शक्तिशाली अंतिम संस्कार कलश जहां जीवन के अनगिनत रूपों का जन्म हुआ था; फिर दूसरों ने उनकी बारी ली
और पत्थरों के सेपुलरों में छोड़ दिया गया मृत वह वहाँ दफन कर दिया। लेकिन वे अकेले सूखी हड्डियां नहीं हैं; मैं उन्हें वैसे ही देखता हूं जैसे वे थे
वास्तव में, स्टर्नबर्ग अपने सबसे अच्छे रूप में होता है जब वह प्राचीन परिदृश्यों को शामिल करता है जिसमें जीवाश्म हड्डियों को जीवन में आता है। अपनी शुरूआती कविता में स्टर्नबर्ग ने उत्तर अमेरिका के क्रेटेशियस में पश्चिमी आंतरिक सागर को घेरे हुए प्लैसियोसौर और मोसाउर पर ध्यान केंद्रित किया, जबकि वह विलुप्त स्तनधारियों का वर्णन करते हैं क्योंकि वे अपने काम के "टेक्सास के पर्मियन बेड" में समय के ज्वार को नीचे बहाते हैं। हालाँकि, मेरा एक पसंदीदा मार्ग "इन द लारमी" से आता है, जिसमें स्टर्नबर्ग ने प्रसिद्ध "ट्रैचोडॉन मम्मी" की खोज का वर्णन किया है जो उन्होंने अपने बेटों के साथ पद्य में की है:
इस नमूने की महिमा- वह वहीं है जैसे वह लहर में फूला हुआ शरीर लेकर तैरता है। गैस से बचने के लिए उसने अपनी कब्र को पाया, क्योंकि वह अपने लंबे आराम के लिए डूब गया, स्किन तेजी से हड्डी और स्तन से चिपक गई।
ज़रूर, यह शेक्सपियर नहीं है, लेकिन स्टर्नबर्ग की कविता में इसके बारे में एक विचित्र आकर्षण है। और न ही वह केवल जीवाश्म विज्ञानी था जिसने कविता में जीवाश्म रिकॉर्ड के बारे में अपने विचारों का वर्णन किया। लगभग एक सदी पहले एमहर्स्ट भूविज्ञानी और धर्मशास्त्री एडवर्ड हिचकॉक ने कनेक्टिकट घाटी के चारों ओर पाई जाने वाली पटरियों (जो डायनासोर द्वारा बनाई गई थीं) द्वारा दर्शाए गए "सैंडस्टोन पक्षियों" के लिए एक शगुन दिया था। मुझे आश्चर्य है कि कितने अन्य प्रकृतिवादियों ने पेलियो कविता लिखी।
