सामान्य तौर पर, एक पक्षी का जीवनकाल उसके आकार के साथ सहसंबंधित होता है। उदाहरण के लिए, चिरैपी कैनरी, आम तौर पर एक औंस से कम वजन की होती है और लगभग 10 साल पुरानी होती है, जबकि 6.5- से 14 पाउंड गंजा ईगल 28 साल तक जंगली में रहती है। लेकिन तोते, 350 से अधिक पक्षी प्रजातियों के एक उल्लेखनीय बहुमुखी आदेश, अंगूठे के इस नियम की अवहेलना करते हैं, उनके अपेक्षाकृत छोटे कद के बावजूद लगभग 80 साल तक जीवित रहते हैं - पक्षी औसतन 2.25 औंस से 3.5 पाउंड के बीच वजन करते हैं।
तोतों की संभावना इस दीर्घायु के साथ-साथ उनकी अतिशय बुद्धिमत्ता-विकास के लिए भी है। जैसा कि जोआना क्लेन द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए रिपोर्ट करता है, ब्लू-फ्रंटेड अमेज़ॅन तोता के जीनोम का एक नया विश्लेषण बताता है कि जीव अन्य पक्षियों से आनुवंशिक रूप से दूर हैं क्योंकि मनुष्य अन्य प्राइमेट्स से हैं। ओरेगन हेल्थ एंड साइंस यूनिवर्सिटी के एक न्यूरोसाइंटिस्ट सह-लेखक क्लाउडियो मेलो के अध्ययन के अनुसार, अंतर इतना हड़ताली है, कि वह और उनके सहयोगियों का मानना है कि "तोते हैं [मानव]] एवियन दुनिया में समानांतर।"
टीम के निष्कर्ष, करंट बायोलॉजी में प्रकाशित, ब्लू-फ्रंटेड पैरट को जुक्सैपोज़ करते हैं - एक देशी ब्राज़ीलियाई प्रजाति जो 66 साल तक जीने के लिए जानी जाती है- 30 अन्य प्रजातियों के साथ, जिनमें से तोता परिवार से चार शामिल हैं। पोर्टलैंड बिजनेस जर्नल के एलिजाबेथ हेस लिखते हैं कि तुलनात्मक जीनोमिक विश्लेषण से "संरक्षित म्यूटेशन" की उच्च दर का पता चला है जो छोटे पक्षियों के जीवनकाल का विस्तार करने में सक्षम है। ये उत्परिवर्तन, जो क्लिन नोट दोनों तोते और कई समान लंबे समय तक जीवित पक्षियों में देखे गए थे, 344 जीन के एक सेट को प्रभावित करते हैं जो दीर्घायु के साथ जुड़े हुए दिखाई देते हैं। जैसा कि चेल्सी व्हाईट ने नए वैज्ञानिक के लिए कहा है, जीन कथित तौर पर "डीएनए क्षति की मरम्मत का समर्थन करते हैं, तनाव के कारण सेल की मृत्यु को धीमा करते हैं, और सेल अतिवृद्धि और कैंसर को सीमित करते हैं।"
नए अध्ययन से पहले, शोधकर्ताओं ने उम्र बढ़ने के इन आनुवंशिक परिवर्तनों में से केवल 20 का पता लगाया था, जिससे यह पता लगाना मुश्किल हो गया कि शेष उत्परिवर्तन जीवनकाल को कैसे प्रभावित करते हैं। क्लेन की रिपोर्ट है कि आगे के विश्लेषण इन जानवरों की उम्र बढ़ने की प्रक्रियाओं पर इन जीनों के प्रभाव की ओर इशारा कर सकते हैं, न कि केवल तोते और अन्य पंख वाले दोस्तों के।
व्हाईट लिखते हैं वैज्ञानिकों ने यह भी पाया कि नीले-सामने वाले तोते के जीनोम के कुछ हिस्सों को मनुष्यों में तुलनीय जीन की तरह मस्तिष्क के विकास के कार्य को विनियमित करने के लिए जिम्मेदार है, दो अलग-अलग प्रजातियों के बीच समानता के लिए एक संभावित स्पष्टीकरण की पेशकश करता है।
"ये परिभाषित करते हैं कि मस्तिष्क कैसे बढ़ता है और कितनी कोशिकाओं का निर्माण होता है, " मेलो कहते हैं। “मनुष्य बड़े दिमाग और अधिक मस्तिष्क की कोशिकाओं और अधिक संज्ञानात्मक लक्षणों के साथ समाप्त हुआ - भाषा सहित - प्राइमेट्स से। तोते के पास अन्य पक्षियों और अधिक संचार कौशल की तुलना में बड़ा दिमाग होता है, और उनके पास समान संरक्षित तत्व होते हैं जो उन्हें अलग करते हैं। "
के अनुसार, इन परिणामों का महत्व जेनेटिक इंजीनियरिंग एंड बायोटेक्नोलॉजी न्यूज़, "उच्च अनुभूति के आनुवंशिक आधार को उजागर करने" के लिए उनकी क्षमता है। तोते ध्वनियों की नकल करने और जटिल सामाजिक अनुष्ठानों में संलग्न होने में कुशल हैं- कौशल जो बड़े सांप्रदायिक वातावरण में रहने से कम से कम आंशिक रूप से स्टेम करते हैं - लेकिन शोधकर्ताओं ने अभी तक ऐसे विकसित व्यवहारों की आनुवंशिक जड़ों को इंगित करना। जैसा कि द न्यूयॉर्क टाइम्स 'क्लेन पूछता है, क्या मनुष्य और तोते उन्नत अनुभूति की ओर एक ही मार्ग का पता लगाते हैं, या क्या उन्होंने अलग-अलग मार्गों का अनुसरण किया है जो समान परिणाम उत्पन्न करते हैं?
इस सवाल का जवाब अस्पष्ट है, लेकिन रिपोर्ट द्वारा प्रदान की गई अंतर्दृष्टि, जिसमें मानव और तोता अनुभूति के विकास के बीच दीर्घायु और स्पष्ट समानता से जुड़े जीनों के एक बड़े सूट की पहचान शामिल है, आगे के अध्ययन के लिए पर्याप्त सामग्री प्रदान करते हैं।
