1912 में, एक शौकिया ब्रिटिश पुरातत्वविद् चार्ल्स डावसन ने ब्रिटिश संग्रहालय के आर्थर वुडवर्ड को इंग्लैंड के ससेक्स में पिल्टडाउन खदान में मिली खोपड़ी के टुकड़े के बारे में बताया। जल्द ही, डॉसन, वुडवर्ड और एक तीसरे व्यक्ति, पियरे टेइलहार्ड डी चारडिन, खदान में लौट आए और उन्हें अधिक खोपड़ी के टुकड़े, जबड़े की हड्डी और एक हाथी दाढ़ मिली। वर्ष के अंत तक उन्होंने ब्रिटिश वैज्ञानिक समुदाय को अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए। ये एक प्राचीन मानव पूर्वज के अवशेष थे, उन्होंने कहा, एक वह जो वानरों और पुरुषों दोनों के साथ साझा करता था। वह है, "लापता लिंक।"
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ब्रिटिश मिट्टी पर इस तरह के एक खोज से ब्रिटिश जीवाश्म समुदाय उलझ गया था। अन्य लोग इतने उत्साही नहीं थे, और कई लोग उलझन में थे। लेकिन डॉसन ने एक दूसरी खोपड़ी पिल्टडाउन II की खोज के बाद, पाया अधिक प्रशंसनीय था।
अगले दशकों में, हालांकि, दुनिया भर में अधिक होमिनिड पाए गए थे --- ऑस्ट्रलोपिथेसीन, पेकिंग मैन, होमो इरेक्टस --- पिल्टडाउन मैन को कम और कम ध्यान मिला; यह आकार या भूगोल में मानव पूर्वजों के बढ़ते संग्रह में फिट नहीं था।
1925 में, भूविज्ञानी एफएच एडमंड्स ने पाया कि डॉसन की बजरी की डेटिंग जिसमें जीवाश्म पाए गए थे, गलती से हुए थे। वे दावसन से कम उम्र के थे। 1947 में, जीवाश्म पदार्थों के लिए एक नया परीक्षण जीवाश्मों पर लागू किया गया था और यह स्थापित किया गया था कि उनकी अपेक्षाकृत हाल ही में उत्पत्ति हुई थी। और फिर 1953 में, वैज्ञानिकों ने अंत में पिल्टडाउन मैन को एक धोखा के रूप में उजागर किया, जो मध्ययुगीन युग के मानव खोपड़ी, एक ऑरंगुटान जबड़े और भूमध्यसागरीय क्षेत्र से वास्तविक जीवाश्मों के एक जोड़े से बना था।
हड्डियों को एक लोहे के समाधान के साथ इलाज किया गया था, और दांत फिट या पहनने के लिए दायर किए गए थे। एक "कैनाइन" दांत को शामिल किया गया था जिसे रेत से भर दिया गया था और गम के साथ पैच किया गया था।
यह धोखा पहले उजागर नहीं हुआ था बल्कि आश्चर्यजनक था, लेकिन जालसाजी एक अच्छा था और प्रारंभिक विश्लेषण बहुत बुरा था, यहां तक कि अपने समय के लिए भी।
चकमा देने वाले का कभी पता नहीं चला है, हालांकि सिद्धांत हैं। चार्ल्स डावसन को मुख्य संदिग्ध प्रतीत होगा, लेकिन उनके पास ऐसा कोई सबूत नहीं है, और उन्होंने 1916 में एक सुविधाजनक मौत की स्वीकारोक्ति के बिना मृत्यु हो गई। वर्षों से अन्य संदिग्धों में डॉसन, म्यूजियम क्यूरेटर, पिएरी टेइलहार्ड डे चारडिन के विभिन्न परिचितों को शामिल किया गया है, जिस आदमी को उन्होंने खुदाई करने के लिए काम पर रखा था, और सर आर्थर कॉनन डॉयल, जो डॉसन के पड़ोसी थे। (कॉनन डॉयल की द लॉस्ट वर्ल्ड कथित तौर पर छल का वर्णन करती है।)
जो खोज करता है, जिसने इसे और भी कठिन बना दिया है, ऐसे जालसाजी के लिए कोई स्पष्ट मकसद नहीं है, विशेष रूप से एक जो वर्षों की अवधि में किए गए खोज से मिलकर बना है। शायद फ़ॉगर या फ़ॉर्गर्स ने सोचा कि यह अजीब था, उम्र के लिए अप्रैल फूल का मज़ाक।
(अधिक जानकारी प्राप्त करें, जिसमें एक समयरेखा और संदर्भ शामिल हैं, Piltdown Man वेब साइट पर।)
