प्लूटो प्रोब ने अपने करीबी एनकाउंटर पर आश्चर्य जताया

प्लूटो लंबे समय से शास्त्रीय ग्रहों के बीच एक रहस्य रहा है - 1930 में इसकी खोज के बाद से खगोलविदों को चकित कर रहा है। छोटी दुनिया अंधेरे और दूर है, सूर्य से इतनी दूर की परिक्रमा कि एक प्लूटोनियन वर्ष लगभग 248 पृथ्वी वर्षों तक रहता है।

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अब तक, प्लूटो की सबसे अच्छी छवियां और इसके विषम चन्द्रमाओं की प्रणाली धुंधली रही है और सतह के विस्तार को नहीं दिखाया है, जिससे प्लूटो का भूगोल कलाकारों और विज्ञान कथा लेखकों के दायरे में फंस गया है। टेलिस्कोपिक अवलोकनों से हमारे वायुमंडल और रचना के बारे में हमारे पास कितना कम डेटा आया है, क्योंकि कोई मानव निर्मित अंतरिक्ष यान किसी यात्रा के करीब नहीं आया है।

अब, यह सब बदलने वाला है। नौ साल के बाद, तीन-बिलियन मील की यात्रा - और 4 जुलाई को एक संक्षिप्त तकनीकी हिचकी - न्यू होराइजन्स की जांच 14. जुलाई को एक रहस्यमयी दुनिया में 7, 750 मील की दूरी पर एक फ्लाईबाई के दौरान हो जाएगी। अंतरिक्ष यान इसे जैसा बना रहा है। अपने लक्ष्य पर बंद हो जाता है, और पहले से ही यह चीजें हैं जो नासा में विज्ञान टीमों को टेंटलाइज़ करती हैं:

चित्रित इलाका

यदि आपने न्यू होराइजन्स के लॉन्च से पहले अधिकांश ग्रह वैज्ञानिकों से पूछा था, तो उन्होंने कहा था कि यह प्लूटो या इसके सबसे बड़े चंद्रमा, चेरॉन की संभावना नहीं थी, इसमें जटिल सतह भूविज्ञान जैसा कुछ भी था। यह छोटा है, इसलिए पूरे इंटीरियर की संभावना बहुत पहले ठोस हो गई थी, और किसी भी सतह में बदलाव केवल खानपान से होगा। यह स्पष्ट रूप से गलत है।

"इस बिंदु पर, हम रुचि के कुछ क्षेत्रों को देख रहे हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है, " मिशन प्रबंधक जिमी ली कहते हैं। उदाहरण के लिए, 22 जून को अंतरिक्ष यान ने एक ध्रुव पर आश्चर्यजनक अंधेरे इलाके दिखाते हुए चित्र लौटाए। ली ने कहा, "चारोन के ध्रुव पर जो अंधेरा क्षेत्र है, हम ऐसा महसूस कर रहे हैं कि वहां कोई बनावट है।"

न्यू होराइजन्स टीम ने प्लूटो के इस रंगीन नक्शे को बनाया जो कि एक लंबे समय तक अंधेरे क्षेत्र को अनौपचारिक रूप से "व्हेल" के रूप में जाना जाता है, जो भूमध्य रेखा के साथ बाईं ओर स्थित है, साथ ही साथ इसके दाईं ओर "डोनट" नाम का एक उज्ज्वल क्षेत्र भी है। (नासा / जॉन्स हॉपकिंस यूनिवर्सिटी एपीएल / स्वआरआई)

जैसा कि न्यू होराइजन्स प्लूटो के करीब पहुंच गया है, इसकी सतह के विवरण स्पष्ट हो गए हैं, विशेष रूप से दो विशेषताएं "डोनट और व्हेल" कहलाती हैं। "व्हेल" एक लंबा अंधेरा क्षेत्र है, जबकि "डोनट" एक उज्ज्वल क्षेत्र है। लगभग 1, 860 मील लंबा, व्हेल हाइड्रोकार्बन से बना हो सकता है, जो सूरज के संपर्क में आने के साथ ही गहरा हो जाता है। इस बीच, 990 मील चौड़ा डोनट, ices का ताजा भंडार हो सकता है। एक अन्य विशेषता, एक दिल के आकार का प्रकाश क्षेत्र, स्पॉट किया गया था क्योंकि 8 जुलाई को शिल्प भी करीब हो गया था। यह 1, 200 मील चौड़ा क्षेत्र फ्लाईबी के दौरान विस्तार से देखा जाएगा, और मिशन वैज्ञानिक यह पता लगाने के लिए उत्सुक हैं कि यह क्या है।

कोई रिंग्स, कम खतरे

प्लूटो में कई चंद्रमा हैं, सभी या तो जमीन-आधारित टिप्पणियों या हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा पाए जाते हैं। कुछ इतने छोटे होते हैं कि प्लूटो में छोटे प्रभावों से उत्पन्न छल्ले होते हैं, जो चन्द्रमाओं की कक्षा में बिखरे हुए होंगे। जबकि छल्ले वैज्ञानिकों के लिए एक मजेदार खोज होगी, कोई भी अप्रत्याशित मलबा आने वाले अंतरिक्ष यान के लिए एक खतरा पेश करेगा। इसलिए न्यू होराइजंस मिशन के पास लोगों की एक टीम है जो यह सुनिश्चित करने के साथ काम करती है कि जांच के सामने कुछ भी नहीं है जिसे किसी ने पहले नहीं देखा था।

पृथ्वी और ग्रह विज्ञान की सहायक प्रोफेसर सारा होर्स्ट कहती हैं, "मुझे लगता है कि हम में से कई लोगों ने यह माना है कि पृथ्वी-आधारित वेधशालाओं से कितने चंद्रमाओं की खोज की गई है, जो कि केवल छोटे क्षितिज से ही पता चल पाएंगे।" जॉन्स हॉपकिंस में जो न्यू होराइजन्स टीम में नहीं है।

अब तक, हालांकि, बाधाओं की तलाश करने वाली टीम को कुछ भी नहीं मिला है, न तो नए चंद्रमा और न ही छल्ले। शायद इसका मतलब यह है कि कैरन प्लूटो के आसपास के क्षेत्र से मलबे को साफ कर रहा है और न्यू होराइजंस के लिए एक रास्ता साफ कर रहा है। "यही कारण है कि हमने जो प्रक्षेपवक्र किया उसे उठाया, " ली कहते हैं।

बेहतर आकार

जैसे-जैसे न्यू होराइजन्स करीब आता है, यह प्लूटो के आकार का बेहतर माप कर सकता है। यह पता लगाने के लिए महत्वपूर्ण है कि यह कितना घना है और इसलिए थोक रचना क्या हो सकती है। "हम अभी भी उस पर एक हैंडल पाने की कोशिश कर रहे हैं, " ली कहते हैं। अब तक, अधिकांश अनुमान हैं कि प्लूटो 65 से 70 प्रतिशत चट्टान और 30 से 35 प्रतिशत बर्फ है, लेकिन वे बहुत ही मोटे आंकड़े हैं। यहां तक ​​कि सतह के नीचे पानी की एक तरल परत भी हो सकती है।

न्यू होराइजन्स डेटा से बना यह एनीमेशन प्लूटो और उसके सबसे बड़े चंद्रमा चारोन को उनके कक्षीय नृत्य में दिखाता है। (नासा / जॉन्स हॉपकिंस यूनिवर्सिटी एपीएल / स्वआरआई)

टेलिस्कोप डेटा के आधार पर, कुछ चिंता यह भी है कि प्लूटो का पतला वातावरण हमारे आकार के अनुमानों को तोड़ रहा है। यही कारण है कि न्यू होराइजन्स को स्पष्ट करने में सक्षम होना चाहिए। इस बीच, चेरॉन को ऐसा माहौल नहीं लगता है, लेकिन न्यू होराइजन्स अभी तक निश्चित रूप से बताने के लिए पर्याप्त नहीं है। और ली ने नोट किया कि चारोन अपने केंद्र से लगभग 12, 160 मील की दूरी पर प्लूटो की परिक्रमा करता है, इसलिए दोनों एक वातावरण भी साझा कर सकते हैं। "यह पहला डबल ग्रह-प्रकार प्रणाली है जिसे हमने अपने सौर मंडल में देखा है, " ली कहते हैं। "इसलिए उन्हें पता चला कि एक माहौल अच्छा होगा।"

आगे क्या है

जांच में तीन इमेजिंग उपकरण शामिल हैं, जिनमें से एक पराबैंगनी प्रकाश में काम करता है। यह प्लूटो के चारों ओर सौर हवा को भी मापेगा, धूल के कणों की गणना करेगा, चार्ज किए गए कणों के स्पेक्ट्रा को मापेगा और रेडियो तरंगों के साथ प्लूटो के वायुमंडल की जांच करेगा। ली ने नोट किया कि जांच के रूप में वायुमंडलीय कार्य बयाना में शुरू हो जाएगा और प्लूटो को "बैकलिट" देखने के लिए पारित कर देगा। वातावरण से गुजरने वाली पराबैंगनी तरंग दैर्ध्य पर सूरज की रोशनी पर डेटा इकट्ठा करने से इसकी संरचना निर्धारित करने में मदद मिल सकती है। इसके अलावा, न्यू होराइजन्स अपने रेडियो साइंस एक्सपेरिमेंट का उपयोग करके वातावरण में रेडियो तरंगों को भेजने के लिए देखेंगे कि यह कितना मोटा है। यह चारोन के लिए भी ऐसा ही होगा, यह देखने के लिए कि चंद्रमा की हवा किस प्रकार की है, यदि कोई हो।

हॉर्स्ट कहते हैं, "नई होराइजन्स से यह जानने के लिए कि मैं प्लूटो में वर्तमान में धुंध की परत है या नहीं, मुझे पता है कि मैं सबसे ज्यादा उत्साहित हूं।" "हमारे सौर मंडल में [नाइट्रोजन-मिथेन-कार्बन मोनोऑक्साइड] वायुमंडल के विभिन्न उदाहरणों की एक जोड़ी है: टाइटन, ट्राइटन और प्लूटो, और मुझे लगता है कि हम ग्रह के वायुमंडलों में धुंध के गठन के बारे में बहुत कुछ सीख सकते हैं ... मुझे उम्मीद है कि हम उम्मीद कर रहे हैं।" प्लूटो के वातावरण को देखकर टाइटन पर धुंध के गठन के बारे में हमारे कुछ विचारों का परीक्षण कर सकते हैं। "

सतह की बेहतर छवियां नासा टीम को यह निर्धारित करने में सक्षम करेंगी कि उसका रासायनिक श्रृंगार क्या है, और वहां से, सौर प्रणाली के विकास को समझें। कई ग्रह विशेषज्ञों का मानना ​​है कि प्लूटो ऐसी सामग्री से बना हो सकता है जो सबसे शुरुआती सौर मंडल के वातावरण से मिलता-जुलता हो और इसलिए शुरुआती ग्रहों की नर्सरी के बारे में जानकारी दे सके। फ्लाईबाई के बाद, मिशन प्रबंधकों को उम्मीद है कि कूपर बेल्ट में न्यू होराइजन्स को प्लूटो "चचेरे भाई" का अध्ययन करने के लिए भेजा जाएगा, जो सौर मंडल के मलबे पर और भी अधिक डेटा की पेशकश करता है, जो कि सूरज से बहुत दूर फ्रीज में बंद है।

प्लूटो और चारोन, 7 जुलाई को न्यू होराइजन्स पर लॉन्ग रेंज टोही इमेजर (LORRI) उपकरण द्वारा देखा गया (नासा / जॉन्स हॉपकिंस विश्वविद्यालय APL / SwRI)

संयुक्त डेटा हमें प्लूटो को एक नए परिप्रेक्ष्य में देखने में मदद करेगा। हॉर्स्ट कहते हैं, "अभी हम अभी भी इस दुनिया के सबसे पहले नज़दीक के नज़ारे देख रहे हैं, और पहली बार हमारे दिमाग में प्लूटो की एक छवि को उकेरने में सक्षम हैं।"

और अंतरिक्ष यान के निकटतम मुठभेड़ से पहले भी हमने जो देखा है, उसके आधार पर, प्लूटो चट्टान और बर्फ की एक साधारण गेंद से बहुत दूर है, मेलबर्न विश्वविद्यालय में एक सैद्धांतिक खगोल भौतिकीविद् केटी मैक को जोड़ता है। "नई क्षितिज हमारे पहले वास्तविक नक्शे पेश करेगी, " वह कहती हैं। "प्लूटो एक वास्तविक स्थान बनता जा रहा है, और जितना मैंने सोचा था कि यह उससे अधिक रोमांचक है।"