वहाँ बहुत सी जगह कबाड़ है - या, जैसा कि नासा इसे कहता है, "कक्षीय मलबे" - हमारे सिर के ऊपर उच्च स्तर: लगभग 19, 000 वस्तुएं 10 सेंटीमीटर से बड़ी, 1 से 10 सेमी के बीच 500, 000 और आकार में दसियों लाख से भी अधिक। 1 सेमी। आम तौर पर, यह सब जंक एक समस्या नहीं है। यदि यह पृथ्वी की ओर गिरता है, तो सतह पर पहुंचने से पहले ही जल जाता है; अंतरिक्ष मलबे गिरने से किसी को कभी नुकसान नहीं पहुंचा है और न ही सतह पर मौजूद संपत्ति कभी नष्ट हो गई है। अंतरिक्ष यान अक्सर बिना किसी नुकसान के कबाड़ के छोटे-छोटे टुकड़ों से टकराते हैं, और उनके पास बड़े मलबे से बचाने के लिए ढालें होती हैं। बड़े टुकड़ों में से एक के साथ टकराव की संभावना कम है। यह तब होता है, हालांकि: 2009 में, एक अमेरिकी इरिडियम उपग्रह को रूसी संचार उपग्रह के साथ टकराव में नष्ट कर दिया गया था जो 1995 में निष्क्रिय हो गया था।
कक्षा में एक टुकड़ा कितने समय तक रहता है, इसकी ऊंचाई पर निर्भर करता है: 600 किलोमीटर की दूरी पर, एक टुकड़ा केवल कुछ वर्षों तक रहेगा, लेकिन 1, 000 किमी या उससे अधिक पर यह एक सदी के लिए पृथ्वी की कक्षा कर सकता है। नए अनुसंधान के अनुसार, वातावरण में ग्रीनहाउस गैसों का निर्माण समय को लंबा कर रहा है, जो कि सभी कबाड़ वातावरण में रहता है। अधिक ऊंचाई पर, अधिक ग्रीनहाउस गैसें हवा को ठंडा करती हैं और इसे कम घना बनाती हैं और मलबे पर ड्रैग को कम करती हैं। (इसका मतलब यह नहीं है कि ग्रीनहाउस गैसें वैश्विक शीतलन का कारण बन रही हैं। ऊपरी ऊंचाई कूलर हैं क्योंकि ग्रीनहाउस गैसें सतह के करीब गर्मी में फंस रही हैं।) Space.com बताते हैं:
भले ही इन ऊंचाई पर हवा का घनत्व पृथ्वी की सतह के केवल एक अरबवें हिस्से के बारे में हो, फिर भी यह कम-पृथ्वी की कक्षा (LEO) में वस्तुओं को धीमा करने के लिए पर्याप्त खींचें प्रदान करता है, जिससे उनकी अंतिम प्रविष्टि हो जाती है। जैसा कि थर्मोस्फीयर में वायुमंडलीय घनत्व कम हो जाता है, हालांकि, स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग साइंसेज से ह्यूग लुईस ने कहा, मलबे 25 प्रतिशत लंबे समय तक कक्षा में रह सकते हैं।
आसमान को साफ करने के तरीके पर बहुत सारे विचार हैं: लेजर झाड़ू, विशाल हीलियम से भरे गुब्बारे, पानी से भरे रॉकेट, सौर पाल वाले नैनोसेटेलाइट्स, एक बैलिस्टिक ऑर्बिटल मलबे को हटाने की प्रणाली। (उस सूची में विज्ञान कथा की दुनिया से प्रस्तावित कोई भी समाधान शामिल नहीं है।) रक्षा विभाग की अनुसंधान शाखा, DARPA, ने हाल ही में अपनी इच्छा सूची में कक्षीय मलबे क्लीनर को जोड़ा।
नासा ने नोट किया कि अंतरिक्ष से निपटने का सबसे अच्छा तरीका "अतिरिक्त कक्षीय मलबे के अनावश्यक निर्माण को रोकने के लिए।" यह हमेशा एक सफल लक्ष्य नहीं है, हालांकि, अंतरिक्ष यात्री की कहानी के रूप में, जिसने $ 100, 000 टूल किट को गिरा दिया है। इसलिए अगर आपको उन लाखों टुकड़ों से छुटकारा पाने का एक अच्छा समाधान मिल गया है जो ओवरहेड, नासा या DARPA की परिक्रमा कर रहे हैं, तो बस दिलचस्पी हो सकती है।
