20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, फ्रैंकलिन के। मैथ्यूव्स, अमेरिका के बॉय स्काउट्स के लाइब्रेरियन, ने बच्चों के साहित्य में बेहतर मानकों की वकालत करने के लिए एक राष्ट्रव्यापी दौरे पर शुरुआत की। उस समय, प्रत्येक वर्ष अपेक्षाकृत कम बच्चों की किताबें प्रकाशित की जाती थीं - क्योंकि रंग का चित्रांकन महंगा था - लेकिन बच्चों की साक्षरता के महत्व में मैथ्यू एक दृढ़ विश्वास था। उनकी वकालत ने 1919 में चिल्ड्रन्स बुक वीक की शुरुआत की, जो छोटे लोगों के लिए पुस्तकों का एक वार्षिक उत्सव था।
पहल आज भी होती है, और पिछले हफ्ते अपनी 100 वीं वर्षगांठ के सम्मान में, लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस ने 1924 से पहले प्रकाशित दर्जनों बच्चों की पुस्तकों के संग्रह को डिजिटाइज़ किया, न्यूयॉर्क टाइम्स की पेरी क्लास ने कहा । नई डिजिटाइज्ड कहानियों में से कुछ क्लासिक्स हैं जो संभवतः आधुनिक पाठकों के लिए परिचित होंगी- जैसे रिप वान विंकल की 1888 कॉपी या सीक्रेट गार्डन का 1911 संस्करण -इस तरह अन्य लोग समय की कसौटी पर भी खरे नहीं उतरे हैं। उदाहरण के लिए, द कैट इन द हैट से पहले, द कैट की पार्टी थी, जो उत्सव की फेलाइन के बारे में एक 1871 की तस्वीर थी।
डिजिटल संग्रह में सबसे पुरानी पुस्तक ए लिटिल प्रिटी पॉकेट बुक है, जिसे विशेष रूप से बच्चों के लिए लिखी गई पहली पुस्तक माना जाता है। यह मूल रूप से 1744 में जॉन न्यूबरी द्वारा प्रकाशित किया गया था, जो अग्रणी अंग्रेजी बुकसेलर थे, जिन्हें बच्चों के साहित्य के लिए एक बाजार बनाने का श्रेय दिया जाता है। लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस का संस्करण 1787 में छपा था।
19 वीं शताब्दी में, अमेरिका में बच्चों का अधिकांश साहित्य ब्रिटेन से आया था, "जैकलिन कोलबर्न, जो कांग्रेस की लाइब्रेरी में दुर्लभ पुस्तक है, क्लास बताती हैं। "यह 1830 और 1840 के दशक तक नहीं था कि हम वास्तव में अमेरिकी पुस्तकों के उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करते थे।"
जब उन्होंने संयुक्त राज्य में उड़ान भरी थी, तब पढ़ने की सामग्री अक्सर रचनात्मक थी और आज की किताबों के टाइक्स के रूप में मजेदार है। रेड राइडिंग हूड की 1863 कॉपी एक लड़की के आकार में कटी हुई थी, जब उसके पैरों में भेड़िया लिपटा हुआ था। 1910 में हार्पर एंड ब्रदर्स द्वारा प्रकाशित की गई स्लांट बुक में एक छोटे लड़के का अनुसरण किया गया था, क्योंकि वह अपने प्रम में एक पहाड़ी को ध्यान से देखने के लिए हर्ष का कारण बनता है। एटलस ऑब्स्कुरा के जोनाथन कैरी के अनुसार, पुस्तक को एक बॉम्ब की शक्ल में प्रकाशित किया गया था ताकि थोड़ा बॉबी की दौड़ को ढलान से नीचे पहुँचाया जा सके। 1912 में, अमेरिकन इलस्ट्रेटर पीटर न्यूवेल ने फ्रिट्ज़ नाम के एक "बुरे बच्चे" के बारे में द रॉकेट बुक प्रकाशित की, जो एक अपार्टमेंट बिल्डिंग के फर्श के माध्यम से एक रॉकेट को उड़ान भरता है। भवन के माध्यम से रॉकेट की गति को प्रतिबिंबित करने के लिए उस पुस्तक के प्रत्येक पृष्ठ पर एक जानबूझकर छेद है। "यह बहुत कठिन है और अभी तक बहुत पुराना है, " ली एन पॉटर, लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस में सीखने और नवाचार कार्यालय के निदेशक, क्लास को बताते हैं।
हालाँकि यह संग्रह बच्चों के अतीत और वर्तमान के बीच की आनंदमयी घटनाओं को उजागर करता है - बच्चों को आज फ्रिट्ज़ के रॉकेट से एक किक मिलेगी जो एक बूढ़े व्यक्ति की विग को ले जा रही है - कई बार किताबें आधुनिक संवेदनाओं के साथ तालमेल से घबराहट महसूस कर सकती हैं। वे एक चीज के लिए विविध नहीं हैं, और कभी-कभी लिंग की समस्याग्रस्त धारणाओं को दर्शाते हैं। उदाहरण के लिए, एक छोटी सी सुंदर पॉकेट बुक, एक बार लड़कों के लिए एक गेंद और लड़कियों के लिए एक पिनकुशन के साथ बेची गई थी।
"वे ऐतिहासिक दस्तावेज हैं जो अलग-अलग समय के दृष्टिकोण, दृष्टिकोण और विश्वास को दर्शाते हैं, " लाइब्रेरी ध्यान देती है।
संस्था के विशेषज्ञों को उम्मीद है कि माता-पिता, किताबों की असुविधाजनक ट्रॉफियों से दूर हटने के बजाय, उनका उपयोग अपने बच्चों को महत्वपूर्ण सबक सिखाने के लिए करेंगे। जैसा कि पॉटर क्लैस से कहता है, "हम इस तथ्य का जश्न मना रहे हैं कि ये पुस्तकें हमें इस बात का अवसर प्रदान करती हैं कि उपयुक्त या अनुचित के बारे में बातचीत करने का अवसर क्या है, जो हमें एक अलग समय समझने में मदद करता है।"
