जोशुआ ट्रे, सीए - टिम शील्ड्स के पास एक बच्चे के रेगिस्तान का कछुआ खोल सूरज तक रहता है, जो कि बहुरूपदर्शक की तरह होता है। वह इन खाली कालीनों से भरा एक कंटेनर ले जा रहा है, जो सिक्के के आकार के छिद्रों से छिद्रित है और जीवन को साफ करता है।
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चार दशकों में शील्ड्स वन्यजीव जीवविज्ञानी के साथ भूमि प्रबंधन ब्यूरो और यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के सदस्य रहे हैं, उन्होंने मोजावे रेगिस्तान में कछुआ आबादी में गिरावट देखी है। जहां एक बार उन्होंने एक सीजन के दौरान दर्जनों बच्चों को तड़पते हुए देखा था, अब वे एक भी जगह स्पॉट किए बिना दिन गुजार सकते हैं। वह जो खोजता है वह ये खाली गोले हैं - कभी-कभी एक ही घोंसले में दर्जनों, बिखरे हुए पिस्ता के गोले की तरह बिखरे हुए।
हम जोशुआ ट्री में एक पिकनिक क्षेत्र में खड़े हैं, और शील्ड्स मुझे नुकसान को दर्शाने के लिए इन खोखले किए गए गोले दिखा रही हैं। यह देखना आसान है कि एक जानवर इस पतले आवरण के माध्यम से कैसे सही कर सकता है: "यह एक नख के रूप में मोटी है, " शिंगल बताते हैं। जब तक सरीसृप लगभग 5 या 6 वर्ष का नहीं हो जाता, तब तक रेगिस्तान के कछुए के गोले टैंक जैसी रक्षा में कठोर नहीं होते। तब तक, हैचलिंग सबसे बुद्धिमान, अनुकूली और भूखे रेगिस्तान शिकारियों में से एक के लिए चिपचिपा नाश्ता चला रहे हैं: बीहड़।
रावण से पहले भी कछुआ मुश्किल में फंसा था - और उसका भाग्य लंबे समय से मनुष्यों के इतिहास के साथ जुड़ा हुआ है। जैसा कि लोग मोजावे में चले गए थे, कछुआ चुनौतियों से सामना कर रहा था, जिसके विकास में कोई खतरा नहीं हो सकता था: ऑफ-रोड वाहन का उपयोग, अवैध पालतू व्यापार और महामारी-स्तरीय श्वसन रोग। 1984 तक, जीवविज्ञानियों ने अनुमान लगाया कि पिछली सदी में रेगिस्तानी कछुआ आबादी में 90 प्रतिशत की आबादी में गिरावट आई थी, जो बड़े पैमाने पर विनाश के लिए धन्यवाद था। आज, अनुमान है कि 1, 00, 000 कछुए अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम में बने हुए हैं।
यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के वेस्टर्न इकोलॉजिकल रिसर्च सेंटर के एक शोध वैज्ञानिक क्रिस्टिन बेरी के अनुसार, जो 1970 के दशक से रेगिस्तानी कछुओं की निगरानी कर रहे हैं, ये सरीसृप एक छाता प्रजाति हैं। दूसरे शब्दों में, उन्हें जीवित रहने के लिए ऐसी विशिष्ट स्थितियों की आवश्यकता होती है कि वे मोजावे रेगिस्तान पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के सर्वोत्तम संकेतकों में से एक हैं।
"यह खान में लौकिक कैनरी है, " गैर-लाभकारी डेजर्ट कछुआ संरक्षण के अध्यक्ष और सीईओ रॉन बर्जर और गैर-लाभकारी डेजर्ट कछुआ संरक्षण समिति के अध्यक्ष कहते हैं। "अगर हम इस जानवर की मदद नहीं कर सकते हैं जो बिना भोजन या पेय के सालों तक जा सकते हैं, तो हम इस ग्रह के लिए क्या कर रहे हैं?"
कछुआ के प्राथमिक खतरे को मानने वाले और पागल कर देने वाले जानवरों की सहायता करने और उन्हें खत्म करने में मनुष्य भी दोषी है। पिछली आधी सदी में, ये शिकारी पक्षी एक बार सीमित भोजन और जल संसाधनों के नए स्रोतों के रूप में विकसित हुए हैं, जो मानव निर्मित लैंडफिल, रोड किल, डंपस्टर, सीवेज तालाब और गोल्फ कोर्स के रूप में उपलब्ध हैं। गिरते कछुआ संख्या के विपरीत, अनुमान है कि 1960 के बाद से 700 प्रतिशत की वृद्धि के रूप में रावण की आबादी है।
शील्ड्स को 2011 में एक महत्वपूर्ण क्षण याद है, जब वह मैदान में घूमते हुए एक भी किशोर कछुआ को नहीं देख सकते थे। इसके बजाय, उसने जो देखा, वह एक रैवन की चोंच में संघर्ष कर रहा था। "उस पल ने मुझे बहुत मुश्किल से मारा, " वे कहते हैं। उन्होंने फैसला किया कि वर्तमान संरक्षण मॉडल-कछुआ की निगरानी, उनके आवासों को बहाल करना और उन्हें संरक्षित करने के लिए स्थानांतरित करना-काम नहीं कर रहा था। कुछ और नवीन करने की जरूरत है।
बेबी रेगिस्तान कछुए के गोले, आंतों और बीहड़ों द्वारा छेदा गया। (सौजन्य सैम शिपानी) रेगिस्तान के कछुए दक्षिण-पश्चिम में लाखों वर्षों से घूम रहे हैं, उथले अंतर्देशीय समुद्र के रूप में इसे आज के शुष्क परिदृश्य में बदल दिया है। ये सरीसृप उनके रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्वपूर्ण हैं। अपनी बूर बनाते समय, वे पौधे के जीवन के लिए मिट्टी के पोषक तत्वों तक और अनजाने में छिपकलियों और जमीनी गिलहरियों के लिए छिपने वाले स्पॉट बनाते हैं। गिला राक्षस और कोयोट नाश्ते के लिए अपने अंडे खाते हैं; किशोर कछुओं पर रोडरनर और सांपों का नाश्ता; बडर्स और गोल्डन ईगल वयस्कों पर दावत करते हैं।
वे भी इन हिस्सों के आसपास एक सेलिब्रिटी का एक सा है। विडंबना यह है कि एक ही पालतू व्यापार जो उनके पतन में योगदान देता है, ने भी प्रजातियों की प्रतिष्ठित स्थिति में योगदान दिया हो सकता है: ढालें बनाती हैं कि दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया की पीढ़ी जो मीठे पालतू कछुओं के साथ बड़ी हुई है, ने प्रजातियों के लिए उदासीन शौक विकसित किया है। कैलिफोर्निया राज्य के सरीसृप के रूप में, उन्होंने रेगिस्तान में संरक्षण के लिए पोस्टर-बच्चों के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया है।
2014 में, शील्ड्स ने इस प्यारे सरीसृप की रक्षा के लिए उच्च तकनीकी रक्षा विधियों की एक श्रृंखला विकसित करने के लिए निवेशक-वित्त पोषित कंपनी Hardshell Labs की स्थापना की। वह इन तकनीकों का उपयोग सक्रिय पारिस्थितिक हस्तक्षेप नामक एक प्रक्रिया को लागू करने की उम्मीद करते हैं, जो पूरे रेगिस्तान में बच्चे के कछुओं के लिए सुरक्षित क्षेत्र बनाते हैं जहां वे 15 से 20 साल की उम्र में परिपक्वता तक पहुंच सकते हैं और किसी दिन तक प्रजनन कर सकते हैं, आबादी एक स्थायी स्तर तक पहुंच जाती है।
उन तरीकों में से एक 3 डी प्रिंटेड बेबी कछुआ डिकॉयज बिखर रहा है, जो अंगूर के रस सांद्रता से उत्पन्न होने वाली चिड़चिड़ाहट का उत्सर्जन करते हैं (किसान इस रासायनिक यौगिक का उपयोग कृषि क्षेत्रों और वाणिज्यिक केंद्रों पर पक्षियों को इकट्ठा करने के लिए करते हैं)। एक और लेजर गन है- TALI TR3 काउंटर-पाइरेसी लेजर, सटीक होने के लिए। ये प्रकोष्ठ के आकार की बंदूकें, जो कि लक्ष्यित स्कोपों के साथ लगी होती हैं, जिन्हें मूल रूप से पश्चिमी हिंद महासागर में जहाजों के लिए गैर-घातक रक्षा के रूप में इस्तेमाल किया जाता था, एक 532 नैनोमीटर हरी रोशनी में आग लगाती है, जिसके लिए रैवेन्स की आँखें विशेष रूप से संवेदनशील होती हैं।
रैवेन्स के पास इतनी तेज दृष्टि है कि दिन के उजाले में भी, 3-वाट बीम उनके चेहरे पर लहराते हुए एक पोल के समान ठोस दिखती है। लेज़र को एक रोवर पर रखा जा सकता है जिसे गार्जियन एंजेल रोवर के नाम से जाना जाता है, या कुशल मनुष्यों द्वारा शूट किया जाता है। यदि वे लगातार बने रहे हैं, तो ढाल उनकी संवेदनशील आंखों के करीब आने के लिए रैवन्स के प्रमुखों के लिए लक्ष्य बनाएगी, लेकिन मीटर की सीमा के भीतर शूटिंग आमतौर पर उन्हें हिलाने के लिए पर्याप्त होती है।
"हमने एक बार तीन दिनों में एक पिस्ता क्षेत्र [बीहड़] को साफ किया, " शील्ड्स अपने तकनीकी शस्त्रागार के बारे में कहते हैं।
टिम शील्ड्स, हडशेल लैब्स के सीईओ के पास दो 3 डी प्रिंटेड डिकॉय कछुए के गोले हैं। (सौजन्य सैम शिपानी) शायद इन प्रौद्योगिकियों का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह है कि वे गैर-घातक हैं। रावणों को सुरक्षित रूप से संरक्षित किया जाता है: हालांकि वे रेगिस्तान के मूल निवासी हैं, पक्षी, उनके घोंसले और उनके अंडे सभी प्रवासी पक्षी संधि अधिनियम के तहत आते हैं। और जबकि एक संतुलित पर्यावरण के लिए गठबंधन जैसे संगठनों का तर्क है कि रावण आबादी का उछाल, रैवेन प्रबंधन प्रथाओं को बढ़ाने के लिए सूची से उनके हटाने का वारंट करता है, कई पारिस्थितिकी तंत्र के लिए उनके महत्व को पहचानते हैं।
उनके बीच ढालें हैं। यहां तक कि अगर वह लेज़रों के साथ पक्षियों के पास शूटिंग करते हुए पाता है, "तीव्रता से संतोषजनक, " वह उन लोगों को नाराज नहीं करना चाहता जो प्यार करते हैं और इन पक्षियों को अधिक घातक तकनीकों का समर्थन करते हैं। "हम रैवनों के आकर्षण से छुटकारा पाने के लिए नहीं जा रहे हैं, और ऐसे लोग हैं जो रवनों के रूप में उतने ही मंत्रमुग्ध हैं जितना कि मैं कछुआ हूं।" "हम बेहतर स्वीकार करते हैं कि यदि हम एक समाधान खोजने जा रहे हैं।"
इसके बजाय, उनकी प्रौद्योगिकियां रैवेन की बुद्धिमत्ता को ध्यान में रखकर काम करती हैं, पक्षियों को निराश करती हैं, लेकिन उन्हें चोट नहीं पहुंचाती हैं। रवेन्स अविश्वसनीय रूप से अनुकूल हैं, इसलिए अकेले रक्षा की कोई भी रेखा काम नहीं करेगी। बायोलॉजिस्ट रेगिस्तान की सफाई में हिस्सा लेंगे और अपने पैर की उंगलियों पर रैवेन रखने के लिए लेज़रों को शूट करेंगे। यह एक ऐसा कौशल है जिसे विकसित करने के लिए प्रशिक्षण-और समय लगता है।
अब, हर्डशेल लैब्स उस चुनौती को एक लाभ में बदलने की उम्मीद कर रहा है। वे अपनी प्रौद्योगिकियों को लूटने और उन्हें एक तरह के वीडियो गेम में बदलने का लक्ष्य रखते हैं। टीम को रेगिस्तान के कछुए की रक्षा के खेल में खिलाड़ियों को आकर्षित करने के लिए, गेमिंग को इतना व्यसनी बनाने की समस्या को हल करने पर जुनूनी प्रवाह सिद्धांत में टैप करने की उम्मीद है।
"पर्यावरणवाद नहीं बिकता है, " हर्डशेल लैब्स और शील्ड्स के बचपन के दोस्त के सह-संस्थापक माइकल ऑस्टिन बताते हैं। "लोगों के लिए जो खेलता है वह मजेदार और आनंदमय होता है।"
रेगिस्तानों में संरक्षण के तरीके के बारे में लोगों की देखभाल करना विशेष रूप से कठिन है। रेनफॉरेस्ट जैसे रसीले बायोम की तुलना में, रेगिस्तान लंबे समय से लोकप्रिय कल्पना में दूरस्थ, बंजर और रहने योग्य के रूप में बना हुआ है, ऑस्टिन कहते हैं। ऐतिहासिक रूप से, "रेगिस्तान" "बंजर भूमि" का पर्याय है। "कोरल रीफ्स के पास बेहतर पीआर है, " वह हंसता है।
वास्तविकता में, रेगिस्तान जीवन के साथ एक जगह है। इसकी ऊँचाई और अद्वितीय भूविज्ञान के कारण, Mojave डेजर्ट विशेष रूप से एक अद्वितीय इको-क्षेत्र है, जिसमें 80 से 90 प्रतिशत स्थानिक पौधे और प्रजातियां हैं जो दुनिया में कहीं नहीं पाए जाते हैं। यह पश्चिम के सबसे अधिक भीड़भाड़ वाले क्षेत्रों में से एक है, जिसकी 100 से अधिक 2, 500 से अधिक प्रजातियों को खतरा माना जाता है।
असली या नकली? (सौजन्य सैम शिपानी) हैल्डशेल लैब्स के लिए शील्ड्स की अंतिम दृष्टि आर्मचेयर एक्टिविस्ट्स को वास्तविक समय के संरक्षणवादियों में बदलने की है, जो उपयोगकर्ताओं को ऑनलाइन तकनीकी-कछुआ, लेजर और रोवर्स को नियंत्रित करने की अनुमति देता है। उन्होंने पहले से ही पोकेमोन गो के नस में एक संवर्धित वास्तविकता ऐप रेवेन रेपल के साथ खेल के शुरुआती संस्करण का परीक्षण किया है। एक दिन, वे कहते हैं, दुनिया भर के खिलाड़ी टीमों में काम करेंगे, भविष्यवाणी में कमी, व्यवहारिक अवलोकन जैसे पारिस्थितिक प्रबंधन में संलग्न करने के लिए विभिन्न उपकरणों का उपयोग करते हुए, देशी पौधों के प्रसार को बढ़ावा देने और आक्रामक प्रजातियों को रोकने के लिए।
लुप्तप्राय ऋषि ग्रौस सहित कई पक्षी प्रजातियां, अपने अंडों पर रहने वाले रवनों की बढ़ती भीड़ से भी पीड़ित हैं। शील्ड कहती है कि डिकॉय कछुओं के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले समान सिद्धांत रिपेलेंट से लैस 3 डी प्रिंट यथार्थवादी अंडे के लिए इस्तेमाल किए जा सकते हैं। बीहड़ों से परे, अन्य आक्रामक प्रजातियां- कैरिबियन में इंडो-पैसिफिक शेरनी, एवरग्लेड्स में अजगर, ग्रेट लेक्स में एशियाई कार्प - खिलाड़ियों द्वारा नियंत्रित पनडुब्बियों द्वारा कब्जा किया जा सकता है। खिलाड़ी अवैध शिकारियों को पकड़ने के लिए हाथी और गैंडे के आवास पर वीडियो फीड की निगरानी भी कर सकते थे।
डिजिटल रूप से प्रकृति का बचाव करने की विडंबना शील्ड्स से बच नहीं पाती है। "कछुओं को उनके तात्कालिक वातावरण में तार दिया जाता है, " वह कहते हैं। "इसके विपरीत, हमारी प्रजाति हमारे जीवन समर्थन प्रणाली से हर स्तर पर विनाशकारी रूप से अलग-थलग है।"
लेकिन वह क्षमता को भी पहचानता है। व्हीलचेयर में एक 14 वर्षीय बच्चा एक मूल्यवान कछुआ जीवविज्ञानी हो सकता है, वे कहते हैं; कैदी सकारात्मक योगदान के माध्यम से दुनिया के साथ जुड़ सकता है। शील्ड्स के दृष्टिकोण में, यह नकारते हुए कि हम अब एक स्क्रीन कल्चर हैं, भ्रमपूर्ण है, इसलिए संरक्षणवादी इसका अधिक से अधिक लाभ उठा सकते हैं और सकारात्मक बदलाव का लाभ उठाने के लिए क्राउडसोर्सिंग और वर्चुअल रियलिटी जैसे आधुनिक उपकरणों का उपयोग कर सकते हैं।
"मेरा लंबा, दीर्घकालिक लक्ष्य लोगों को स्क्रीन के माध्यम से ग्रह के साथ प्यार में पड़ना है, और फिर स्क्रीन की सीमाओं का एहसास करना है, और फिर खुद को बाहर निकालना और यह करना है, " वे कहते हैं। "यह मेरा खेल है, और मुझे बहुत मज़ा आ रहा है।"
