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1700 में, संयुक्त राज्य के पश्चिम और उत्तर-पश्चिमी तट पर भारी भूकंप आया। आधुनिक वैज्ञानिकों ने सबसे पहले प्राकृतिक आपदा की हवा को जमीन पर छोड़े गए निशान के माध्यम से पकड़ा - बड़े पैमाने पर, ऊंचे लाल देवदार के पेड़ और रेत के जमाव को दूर तक धोया। भूकंप आने पर उस क्षेत्र में लिखित रिकॉर्ड नहीं रखे जा रहे थे, लेकिन कई साल पहले, वैज्ञानिकों ने उस रहस्यमय भूकंप की तारीख को इंगित किया। 2005 में, स्मिथसोनियन ने बताया कि कैसे उन्होंने रहस्य को सुलझाया:
जापान में, अधिकारियों ने एक "अनाथ" सुनामी दर्ज की थी - किसी भी महसूस किए गए भूकंप के साथ असंबद्ध - दस फीट ऊंची लहरों के साथ मध्य रात्रि, 27 जनवरी, 1700 को होन्शु तट के 600 मील की दूरी पर। कई साल पहले, जापानी शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाकर सुनामी की गति, पथ और अन्य गुण, यह निष्कर्ष निकाला है कि यह 26 जनवरी 17, 1700 को 9 बजे प्रशांत मानक समय में वाशिंगटन तट से दूर समुद्र के किनारे पर आए 9 भूकंप के भूकंप से उत्पन्न हुआ था। इसकी पुष्टि करने के लिए, अमेरिकी शोधकर्ताओं ने कुछ पुराने पेड़ों का पता लगाया ज्ञात युग जो भूकंप से बच गया था और अपने पेड़ के छल्ले की तुलना भूत के जंगल के देवदारों के छल्ले से की थी। 1700 के बढ़ते मौसम से ठीक पहले पेड़ों की मौत हो गई थी।
भूकंप कैस्केडिया सबडक्शन जोन के साथ आया, जो प्रशांत नॉर्थवेस्ट से वैंकूवर तक चलने वाली एक बड़ी गलती लाइन है। हाल के दशकों में, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि यह गलती रेखा रिक्टर पैमाने पर 9.0 या उससे अधिक के मेगा-भूकंप का उत्पादन कर सकती है।
सभी भूगर्भीय साक्ष्यों को ध्यान में रखते हुए, वैज्ञानिक अब कहते हैं कि हर सौ साल में प्रशांत नॉर्थवेस्ट में एक बड़ा भूकंप आता है - कुछ सौ साल दें या लें। इसका मतलब है कि अगला कल हड़ताल कर सकता है।
यही कारण है कि शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि वे जितना जल्दी सीख सकते हैं, उतनी ही जल्दी 1700 में विनाशकारी भूकंप के कारण भूमि वापस आ जाएगी। भूकंप की भविष्यवाणी कुख्यात बनी हुई है (बस इटली में शोधकर्ताओं के हालिया उदाहरण को देखें जो भविष्यवाणी करने में विफल रहे L'Aquila में भूकंप), इसलिए जितने अधिक वैज्ञानिक अतीत में क्या हुआ, उसके बारे में जान सकते हैं कि वे अगली आपदा के लिए बेहतर तैयार हो सकते हैं। और वह अगले एक नए शोध के अनुसार जल्द ही आ सकता है:
कैस्केडिया सबडक्शन जोन भूवैज्ञानिकों और तटीय प्रबंधकों के लिए विशेष रूप से रुचि रखता है क्योंकि भूवैज्ञानिक साक्ष्य 300 और 500 वर्षों के अंतराल के साथ, गलती रेखा के साथ आवर्ती भूकंपीय गतिविधि को इंगित करता है। 1700 में होने वाली आखिरी बड़ी घटना के साथ, एक और भूकंप क्षितिज पर हो सकता है। इस तरह की घटना कैसे सामने आ सकती है, इसकी बेहतर समझ जीवन को बचाने की क्षमता रखती है।
पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय की टीम ने कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन का अध्ययन करने के लिए एक जीवाश्म आधारित तकनीक का रुख किया। उन्होंने पूरे क्षेत्र में मुख्य नमूने लिए और फिर नमूनों के माध्यम से माइक्रोस्कोपिक फोरामिनिफेरा जीवाश्म, एकल-कोशिका जलीय प्रोटिस्ट का एक प्रकार खोजने के लिए उठाया। उन्होंने इन प्राचीन प्राणियों की उम्र का अनुमान लगाने और समुद्र तट के साथ भूमि और समुद्र के स्तर में पिछले बदलावों को फिर से बनाने के लिए रेडियोकार्बन डेटिंग का इस्तेमाल किया। अपने विश्लेषण के माध्यम से, उन्होंने देखा कि समुद्र तट विषम तरीके से फट गया, या कि भूकंप अलग-अलग स्थानों पर अलग-अलग गंभीरता के साथ आया।
उत्तरी अमेरिका के इस हिस्से में आए भूकंप, वे रिपोर्ट करते हैं, जापान और चिली में हाल ही में आए बड़े भूकंपों के समान व्यवहार किया, जो बहुत कम चेतावनी के साथ पहुंचे। जबकि परिणाम मॉडलिंग और अगले वेस्ट कोस्ट मेगा-भूकंप को समझने के लिए उपयोगी होते हैं, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि ओरेगॉन के कुछ क्षेत्रों में सूनामी की लहरें आने से पहले खाली होने में सिर्फ 20 मिनट लगेंगे।
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