चाहे वे डिनो "ड्रेगन, " प्राचीन पांडा, या अच्छी तरह से संपन्न क्रस्टेशियंस से आते हैं, जीवाश्म पाता है कि जीवों में रोमांचक अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं जो आधुनिक मनुष्यों के चित्र में आने से बहुत पहले पृथ्वी पर घूमते थे। वैज्ञानिकों की दिलचस्पी न केवल कंकाल के अवशेषों में है जो जीवाश्म संरक्षित करते हैं, बल्कि यह भी कि जीवाश्म स्वयं कैसे बने थे; इन प्रक्रियाओं को समझने से विशेषज्ञों को विलुप्त जानवरों और उन वातावरणों का एक बेहतर विचार प्राप्त करने में मदद मिल सकती है जो वे रहते थे।
दुर्भाग्य से, चूंकि जीवाश्म प्रक्रिया में कम से कम दस हजार साल लगते हैं, इसलिए इसका अध्ययन करना विशेष रूप से आसान नहीं है। इसलिए, लोकप्रिय विज्ञान के लिए एरिन ब्लेकमोर की रिपोर्ट के अनुसार, जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने 24 घंटे से भी कम समय में प्रक्रिया की नकल करने का एक तरीका तैयार किया है।
आमतौर पर, वैज्ञानिक प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले जीवाश्मों पर रासायनिक विश्लेषण का अध्ययन करके और जीवाश्मकरण के बारे में सीखते हैं। प्रयोगशालाओं में जीवाश्म बनाने के पिछले प्रयासों ने जीवाश्म प्रक्रिया के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त की है, लेकिन फील्ड म्यूजियम के डॉक्टरेट शोधकर्ता इवान सिट्टा और पैलेऑन्टोलॉजी में एक नए पेपर के प्रमुख लेखक, ऐसे जीवाश्म बनाने की उम्मीद करते हैं जो किसी भी चीज़ से अधिक यथार्थवादी थे। पहले निर्मित।
उन्होंने एरिका के। कार्लसन ऑफ डिस्कवर को बताया कि पिछले प्रयोग में पन्नी या सील कंटेनरों में लपेटकर नमूनों को गहन गर्मी और दबाव के अधीन किया गया था। फाउन्डेशन ऑफ साइंटिफिक एडवांसमेंट के टॉम काये, साइटा और उनके शोध सहयोगी ने प्राकृतिक जीवाश्मिकीकरण प्रक्रिया के अनुकरण के लिए अपने नमूनों को मिट्टी में पैक करने के बजाय चुना; जीवाश्म तब बनते हैं जब जीव तलछट में सड़ जाते हैं, और बाद में गर्मी और दबाव तलछटी चट्टान में मृत प्राणी की छाप बनाते हैं।
Saitta और Kaye ने विभिन्न नमूनों को सामान करने के लिए एक हाइड्रोलिक प्रेस का उपयोग किया- जैसे छिपकली के अंग और पक्षी के पंख - मिट्टी की गोलियों में एक ही व्यास के बारे में। कार्लसन के अनुसार, उन्होंने 410 डिग्री फ़ारेनहाइट और 3500 पीएसआई पर एक प्रयोगशाला ओवन में गोलियों को सेंका। समुद्र तल पर वायुमंडलीय दबाव से 300 गुना अधिक दबाव।
शोधकर्ताओं ने लगभग 24 घंटे तक अपनी मनगढ़ंत स्थितियों को बेक होने दिया। और जब उन्होंने गोलियों को ओवन से बाहर निकाला, तो "जीवाश्म" बहुत अच्छे लग रहे थे।
"हम बिल्कुल रोमांचित थे, " सिटा एक बयान में कहते हैं। “हम इस बात पर बहस करते रहे कि नमूनों को प्रकट करने के लिए गोलियों को खोलने के लिए कौन विभाजित होगा। वे असली जीवाश्मों की तरह दिखते थे - त्वचा और तराजू की काली फिल्में थीं, हड्डियां टूट गई थीं। "
जीवाश्म (जिसे कथन "ईज़ी-बेक फ़ॉसील" कहते हैं) भी एक माइक्रोस्कोप के तहत आश्वस्त दिखते हैं। शोधकर्ताओं ने कोई प्रोटीन या वसायुक्त ऊतक नहीं देखा, जो एक उत्साहजनक संकेत है, क्योंकि ये सामग्री वास्तविक जीवाश्मों में संरक्षित नहीं हैं। हालांकि, उन्होंने मेलेनोसोम को देखा, एक प्रकार की कोशिका संरचना जिसमें बायोमोलेक्यूल मेलेनिन होता है। वैज्ञानिकों ने प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले जीवाश्मों में मेलेनोसोम पाए हैं; मेलानोसोम्स ने वास्तव में, डायनासोर के पंखों के रंग और पैटर्न को फिर से बनाने में मदद की।
सिट्टा इन निष्कर्षों से विशेष रूप से उत्साहित था क्योंकि वह "असाधारण जीवाश्म", या जीवाश्मों का अध्ययन करता है जो त्वचा, पंख या बायोमॉलिक्युलस को संरक्षित करते हैं। जैसा कि उनके नाम से पता चलता है, असाधारण जीवाश्म काफी दुर्लभ हैं, इसलिए, जैसा कि एटलस ऑब्स्कुरा के लिए जेसिका लेह हेस्टर की रिपोर्ट है, वैज्ञानिक पूरी तरह से नहीं समझते हैं कि उनके पास मौजूद सामग्री कैसे संरक्षित है। एक लैब में इंजीनियर असाधारण जीवाश्मों में सक्षम होने के कारण प्रक्रिया में नई अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं।
बेशक, नई विधि वास्तविक चीज़ के लिए एक सही विकल्प नहीं है। "कुछ जीवाश्म विज्ञानी हैं जो कहते हैं कि नियंत्रित प्रयोग एक उपयुक्त एनालॉग नहीं है, क्योंकि यह प्राकृतिक वातावरण की नकल नहीं करता है, " जीवाश्म विज्ञानी मारिया मैकनामारा डिस्कवर के कार्लसन को बताती हैं। लेकिन "ईज़ी-बेक फ़ॉसिल्स" अगला सबसे अच्छा विकल्प हो सकता है। जैसा कि सिट्टा ने बयान में लिखा है, उनकी टीम का अनुकरण "हमें सत्तर-मिलियन-वर्षीय प्रयोग चलाने से बचाता है।"
