जैसा कि हम उम्र में, हमारे अंगों का कार्य कम हो जाता है - हृदय की मांसपेशियां सुस्त हो जाती हैं, मस्तिष्क की कोशिकाएं मर जाती हैं, डायाफ्राम कमजोर हो जाता है और अन्य अंग सिकुड़ जाते हैं। एक सिकुड़ता अंग, दोनों मनुष्यों और चूहों में, थाइमस है, "वह स्थान जहां प्रतिरक्षा प्रणाली की टी-कोशिकाएं परिपक्व होती हैं, " अर्थशास्त्री कहते हैं:
टी-कोशिकाओं में विभिन्न कार्य होते हैं, जैसे वायरस से संक्रमित शरीर की कोशिकाओं को नष्ट करना। जैसे-जैसे कोई जानवर बड़ा होता है, उसका थाइमस सिकुड़ता है और अंग की आंतरिक संरचना बदल जाती है। नतीजतन, नए टी-कोशिकाओं की आपूर्ति कम हो जाती है। यही कारण है कि बुजुर्ग लोग संक्रमण से युवा से अधिक विषय हैं।
एक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं को अपने थाइमस में उम्र बढ़ने के पाठ्यक्रम को उलटने के लिए एक विशेष रूप से नस्ल का माउस मिला। माउस को इंजीनियर किया गया था ताकि उसके थाइमस एक विशिष्ट रसायन के संपर्क में एक विशिष्ट जीन व्यक्त करेंगे। वहां से, जीन की प्रेरित गतिविधि ने माउस के थाइमस को उसकी आयु से संबंधित गिरावट को उलट दिया।
[डब्ल्यू] मुर्गी ने शोधकर्ताओं ने सूक्ष्म रूप से बढ़े हुए थाइमस का अध्ययन किया, और उनकी तुलना समान उम्र के अनुपचारित नियंत्रण वाले जानवरों से की, उन्होंने पाया कि अंगों की आंतरिक संरचनाएं उनकी युवा प्रकृति में वापस आ गई थीं। सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्होंने पाया कि प्रायोगिक पशुओं के लिम्फ में प्रासंगिक टी-कोशिकाओं का घनत्व नियंत्रण से दोगुना था।
अनुसंधान दूर है, चिकित्सा हस्तक्षेप के रूप में उपयोगी होने से बहुत दूर है। लेकिन, इस तरह की जीन-लक्षित दवा, शरीर की खुद की मरम्मत के लिए खुद की प्रणाली का उपयोग करना, एक आशाजनक मार्ग है। लक्षित जीन अभिव्यक्ति का दृष्टिकोण, रायटर कहते हैं, स्टेम कोशिकाओं पर प्रमुख फोकस से एक बदलाव भी है जिसने हाल ही में पुनर्योजी चिकित्सा के नवजात क्षेत्र को प्रेरित किया है।
