एक कारण शोधकर्ताओं ने इतना समय और प्रयास किया है कि उल्कापिंड खोज रहे हैं और यह है कि वे हमारे सौर मंडल के गहरे अतीत में एक खिड़की हैं। इन अंतरिक्ष चट्टानों में से सबसे पुरानी सामग्री में ऐसे पदार्थ हैं जो अरबों साल पहले के समय से अपरिवर्तित हैं जब गैस की एक डिस्क और मलबे ने सूर्य की परिक्रमा की, बाद में ग्रहों में जमा हो गई। अब, शोधकर्ताओं ने एक उल्कापिंड के अंदर कुछ और भी ज्ञानवर्धक पाया है: वे जो मानते हैं कि एक छोटा सा एक धूमकेतु है जिसमें स्टारडस्ट के दाने होते हैं जो हमारे सौर मंडल के शुरू होने से पहले मौजूद थे।
न्यूजवीक के हन्ना ओसबोर्न ने बताया कि संदिग्ध धूमकेतु का धब्बा 2002 में अंटार्कटिका में लाएज़ आइसफील्ड 02342 नामक एक उल्कापिंड से आया है और माना जाता है कि यह लगभग 4.5 बिलियन साल पहले बृहस्पति से परे बना था। अपने गठन के दौरान, इसने एक छोटे से प्रस्तोता धूमकेतु को उठाया, जो केवल एक मिलीमीटर के दसवें हिस्से के बारे में था। यह पत्रिका नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में विस्तृत है।
जबकि क्षुद्रग्रह और धूमकेतु दोनों एक युवा तारे के आसपास धूल, गैस और मलबे की डिस्क से बनते हैं, वे तारे से अलग दूरी पर जमा होते हैं और एक अलग रासायनिक श्रृंगार होते हैं, जो गिज़्मोडो में रयान एफ। मंडेलबाम बताते हैं। धूमकेतु आमतौर पर अधिक पानी की बर्फ और कार्बन से बने होते हैं। क्षुद्रग्रह कई अलग-अलग स्वादों में आते हैं, लेकिन धातुओं और चट्टान से बने होते हैं। लापाज़ आइसफ़ील्ड 02342 एक आदिम कार्बोनिअस चोंड्रेईट उल्कापिंड है जो पृथ्वी पर गिरने के बाद से ज्यादा नहीं फैला है।
जबकि क्षुद्रग्रह के बिट्स पृथ्वी पर अक्सर बमबारी करते हैं, धूमकेतु के टुकड़े बहुत मुश्किल से आते हैं। यही कारण है कि शोधकर्ताओं ने लापाज का विश्लेषण करते समय छोटे से धूमकेतु की खोज करने के लिए सुखद आश्चर्यचकित किया।
"जब लैरी [निट्लर] और कार्ल्स [मोयेनो-केम्बेरो] ने मुझे कार्बन-समृद्ध सामग्री की पहली इलेक्ट्रॉन छवियां दिखाईं, तो मुझे पता था कि हम एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक उल्कापिंड विशेषज्ञ, सह-लेखक जेम्मा डेविडसन, " एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं। "यह उन रोमांचक क्षणों में से एक था जिसे आप एक वैज्ञानिक के रूप में जीते हैं।"
हालांकि यह टुकड़ा अविश्वसनीय रूप से छोटा है, कार्नेगी इंस्टीट्यूशन ऑफ साइंस के प्रमुख लेखक लैरी निट्लर कहते हैं कि यह एक जटिल कहानी बताता है। "यह हमें थोड़ा बेहतर तरीके से समझने में मदद करता है कि कैसे ग्रहों को बनाने के लिए सामग्री एक साथ आई थी जब सौर प्रणाली सूर्य के चारों ओर गैस और धूल की विशाल घूर्णन डिस्क थी। यह हमें बताता है कि डिस्क से दूर बाहरी पहुंच में कार्बन युक्त बर्फीले पिंड बन रहे थे, उनके कुछ बिल्डिंग ब्लॉक सूर्य के करीब चले गए और क्षुद्रग्रहों में फंस गए, ”वह ओसबोर्न को बताता है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे कहते हैं कि क्योंकि धूमकेतु के दाने उल्कापिंड के अंदर फंस गए थे और गर्मी और अपक्षय से सुरक्षित थे, इसलिए उनके प्राचीन रासायनिक हस्ताक्षर को इससे कहीं बेहतर रूप में संरक्षित किया गया है। प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, '' इसने हमें ऐसी सामग्री दी, जो हमारे ग्रह की सतह तक पहुंचने के लिए खुद ही नहीं बची थी, जिससे हमें शुरुआती सौर मंडल के रसायन विज्ञान को समझने में मदद मिली। ''
पृथ्वी के गठन को समझने के लिए धूमकेतु का टुकड़ा भी महत्वपूर्ण है। यह माना जाता है कि हमारे ग्रह पर अधिकांश पानी धूमकेतु और क्षुद्रग्रहों द्वारा जमा किया गया था। अध्ययन में शामिल नहीं इम्पीरियल कॉलेज लंदन के उल्का शोधकर्ता मैथ्यू गेंज ने ओसबोर्न को बताया कि इस टुकड़े से पता चलता है कि धूमकेतु-सौर मंडल की बाहरी पहुंच बनाने के लिए माना जाता है कि धूमकेतु से बनने वाली सामग्री को भीतर के सौर मंडल में खींच लिया गया था, यह बताते हुए 4 अरब साल पहले पृथ्वी पर पानी कैसे पहुँचाया गया होगा।
