अमेरिकी उपनिवेशों के शुरुआती निवासी प्यूरिटंस की प्रतिष्ठा सख्त और पवित्र होने की हो सकती है, लेकिन सच्चाई यह है कि अंग्रेजी प्रोटेस्टेंटों का संप्रदाय अपेक्षाकृत सामाजिक रूप से प्रगतिशील हो सकता है, खासकर जब यह तलाक के लिए आया था।
आज से दो-तीन साल पहले, नई दुनिया में दूसरा कानूनी तलाक हुआ। 5 जनवरी, 1643 को, मैसाचुसेट्स खाड़ी के कॉलोनी के कोर्ट ऑफ असिस्टेंट्स ने डेनिस और ऐनी क्लार्क के बीच तलाक को अंतिम रूप दिया। (हालांकि कुछ स्रोतों ने क्लार्क को कॉलोनियों में बहुत पहले तलाक प्राप्त करने का नाम दिया है, लेकिन संदिग्ध सम्मान श्री और श्रीमती जेम्स लक्सफोर्ड को जाता है, जिसका मामला 3 दिसंबर, 1639 को मैसाचुसेट्स बे कॉलोनी कोर्ट ऑफ असिस्टेंट्स से टकराया था)
कहा जाता है कि डेनिस ने अपनी पत्नी को दूसरी महिला के साथ रहने के लिए छोड़ दिया था, जिसके साथ उसके दो बच्चे थे। अदालत ने व्यभिचारी पति से एक हस्ताक्षरित हलफनामा प्राप्त किया, जो "उसके साथ हिरण" होने से इनकार करने का संकेत देता है-यह है, अपने घर पर ऐनी के साथ रहने के लिए वापस जाने के लिए। हालांकि तलाक की अनुमति दी गई थी, ऐनी के बारे में कोई शब्द नहीं है, जो डेनिस के साथ दो बच्चे भी थे, अपने दम पर।
कम से कम कुछ झुकी हुई औपनिवेशिक पत्नियां शीर्ष पर बाहर आ गईं। लक्सफ़ॉर्ड्स मामले में, जेम्स (जिन पर गवर्नर जॉन विन्थ्रोप के धन का प्रबंधन करने का आरोप लगाया गया था और बाद में इसे खो दिया था) को बोस्टन अदालत ने एक ही समय में दो महिलाओं से गैर-कानूनी तरीके से शादी करने के लिए पाया। उसका दंड गंभीर होगा - उसे श्रीमती लक्सफोर्ड के स्वामित्व वाली सभी पत्नी को छोड़ने का आदेश दिया गया था, वह पत्नी जिसकी उसने हाल ही में शादी की थी, 160 पाउंड का जुर्माना लगाया और स्टॉक में रखा। अंत में, उसे इंग्लैंड भेज दिया गया।
हालांकि अमेरिकी उपनिवेशों में इस तरह के तलाक आम नहीं थे, वे पूरी तरह से दुर्लभ भी नहीं थे। 17 वीं शताब्दी के दौरान, मैसाचुसेट्स और कनेक्टिकट कॉलोनियों में हर साल लगभग एक तलाक जारी किया गया था। 16 वर्षों और 1785 के बीच तलाक के लिए 229 याचिकाओं पर सुनवाई के लिए मैसाचुसेट्स जनरल कोर्ट ने 229 याचिकाओं पर सुनवाई की, लेकिन बाद के वर्षों में यह दर लगातार बढ़ती गई। एक इतिहासकार के अनुसार, न्यू इंग्लैंड में पहले बसने वालों ने धार्मिक अनुबंध के बजाय शादी को एक नागरिक के रूप में देखा, इसलिए शादी के विभाजन के आसपास सामाजिक कलंक अमेरिका में कठोर नहीं था क्योंकि यह आने वाले वर्षों में होगा।
