छाया भेड़ियों

टक्सन, एरिज़ोना के दक्षिण-पश्चिम में एक ईंटनुमा गर्म सुबह में, अमेरिकी सीमा शुल्क के गश्ती अधिकारी ब्रायन नेज़ सावधानी में हाथ रखते हैं। आगे मृत एक भारी गाढ़ा झूठ है, जो ड्रग तस्करों द्वारा घात के लिए एक आदर्श स्थान है। कुछ दूर एक कोयोट निकला है, जो बहुत दूर है। Nez अपने M16 को झाड़ियों पर प्रशिक्षित रखता है।

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"नीचे, अब, " वह फुसफुसाता है। हम गर्म, रेतीले रेगिस्तानी फर्श पर घूमते हैं। मेरा दिल तेज़ हो रहा है, और मैं पूरी तरह से उम्मीद करता हूं कि तस्कर बंदूकों के साथ झाड़ियों से बाहर निकलेंगे। इसके बजाय, नेज़ फुसफुसाता है, "इसे सुनें?" मैं पहले नहीं कर सकता, लेकिन फिर मैं एक बेहोश गूंज का पता लगाता हूं। सेकंड में, कीटों का एक काला बादल हमारे पास से एक दर्जन फीट तक नहीं तैरता है। "शायद हत्यारे मधुमक्खियों, " Nez कहते हैं, उठ रही है और पर moseying। झूठी चेतावनी।

हमारी समस्याओं में कम से कम कीड़े लगते हैं। जल्द ही तापमान 107 डिग्री पर पहुंच जाएगा। हम एक घंटे के लिए ड्रग तस्करों पर नज़र रखने के लिए पैदल निकले हैं, और बड़े चाँद के आकार के पसीने के धब्बे नेज़ की छलाँग के थक्के के नीचे बने हैं। वह एक रेडियो, एक जीपीएस रिसीवर और अतिरिक्त गोला बारूद क्लिप के साथ एक बनियान में एक 9-मिलीमीटर पिस्टल ले जाता है। उसकी पीठ पर एक ऊंट पैक है, या कैंटीन है, जिसमें पानी है; पूरे दिन गर्मी में ऐंठन के साथ कुश्ती होगी।

लेकिन 50 वर्षीय गश्ती अधिकारी के पास इस बारे में सोचने का समय नहीं है। हम संदिग्ध तस्करों के एक समूह की ताजा पटरियों का अनुसरण कर रहे हैं, उनका मानना ​​है कि मैक्सिको से एरिजोना के तोहोनो ओओधाम राष्ट्र आरक्षण में मारिजुआना की गांठें लाई हैं।

एक पूर्ण-नवजा नवजो, नेज़ एक अखिल भारतीय सीमा शुल्क इकाई के अंतर्गत आता है, जिसका नाम शैडो वॉल्व्स है, जो आरक्षण को गश्त करती है। इकाई, जिसकी संख्या 21 एजेंट है, 1972 में कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा स्थापित की गई थी। (यह हाल ही में होमलैंड सिक्योरिटी विभाग का हिस्सा बन गया है।) "शैडो वॉल्व्स नाम का अर्थ है कि हम एक भेड़िया पैक की तरह शिकार करते हैं, " 14 वर्षीय वयोवृद्ध Nez कहते हैं, जो अमेरिका के सीमा शुल्क गश्ती कार्यालय में शामिल हो गए। 1988 भारतीय मामलों के ब्यूरो और नवाजो पुलिस विभाग के एक अधिकारी के रूप में एक कार्यकाल के बाद। "अगर एक भेड़िया शिकार का पता लगाता है, तो यह बाकी पैक में कॉल करेगा।" पूरी तरह से हाई-टेक गैजेटरी- नाइट-विज़न गॉगल्स या मोशन सेंसर्स पर निर्भर होने के बजाय, इस यूनिट के सदस्य “साइन के लिए कटे” हैं। “साइन” भौतिक साक्ष्य है- पैरों के निशान, लटकते हुए धागे, टूटी टहनी, ए। कपड़े, या टायर पटरियों का त्याग कर दिया। "कटिंग" साइन या खोज का विश्लेषण करने के बाद इसे ढूंढने पर मिलता है।

नेज़ ने उन कौशल पर भरोसा किया, जो उसने उत्तरी एरिज़ोना में नवाजो राष्ट्र आरक्षण पर बढ़ते हुए सीखा था, और वह अन्य लोगों की तरह हस्ताक्षर काटता है, जिन्होंने पेपर पढ़ा। अक्टूबर 2001 और अक्टूबर 2002 के बीच, शैडो वॉल्व्स ने एरिज़ोना में सीमा शुल्क द्वारा बाधित लगभग सभी दवाओं के 108, 000 पाउंड अवैध ड्रग्स जब्त किए। समूह को लातविया, लिथुआनिया, एस्टोनिया, काजाकस्तान और उज्बेकिस्तान में भी आमंत्रित किया गया है ताकि सीमा पर तैनात गार्ड, सीमा शुल्क अधिकारियों और पुलिस को मदद के लिए रासायनिक, जैविक और परमाणु हथियारों के तस्करों को पकड़ा जा सके।

घर में, शैडो वॉल्व्स यूनिट 76 मील की सीमा के लिए जिम्मेदार है कि आरक्षण मेक्सिको के साथ साझा करता है। यह दो दर्जन से कम अधिकारियों के लिए एक मुश्किल काम है, और 11 सितंबर की घटनाओं ने केवल चीजों को बदतर बना दिया है। एरिज़ोना की निर्दिष्ट बॉर्डर क्रॉसिंग पर बीफेड-अप सुरक्षा- पूर्व में नोगेल्स और सासाबी, पश्चिम में छोटे ल्यूकविले- ने तस्करों को पैदल और ट्रकों दोनों में धकेल दिया, बीच में दूरस्थ और कम संरक्षित रेगिस्तान की ओर। अब, दिन और रात, आठ से दस आदमियों के समूह मेक्सिको से उत्तर की ओर बढ़ते हुए अतृप्त अमेरिकी बाजार की ओर बढ़ते हैं, प्रत्येक व्यक्ति अपनी पीठ पर 40 पाउंड मारिजुआना ले जाता है। मैक्सिकन ड्रग लॉर्ड्स द्वारा वित्त पोषित, तस्कर अक्सर बेहतर होते हैं, बेहतर वित्त पोषित होते हैं और छाया भेड़ियों की तुलना में कई गुना अधिक होते हैं, पड़ोसी पहाड़ों पर नज़र रखने वाले रात्रि-दृष्टि के चश्मे, सेल फोन और रेडियो से लैस होते हैं जो तस्करों को कानून से दूर ले जाने के लिए एन्क्रिप्टेड संदेश देने में सक्षम होते हैं। प्रवर्तन वाहनों।

पीछा करने और पीछा करने के बीच हिंसा न्यूनतम रही है। हाल ही तक। अप्रैल 2002 में, अधिकारियों का एक समूह अज़ो के पास एक गिरफ्तारी कर रहा था, जब एक तस्कर ने अपने ट्रक के साथ शैडो वॉल्व्स एजेंट कर्टिस हेम को भागने की कोशिश की। हेम, केवल थोड़ा घायल हो गया, तस्कर को गोली मार दी, जो घाव से बच गया लेकिन गिरफ्तार कर लिया गया, उसकी दवाओं को जब्त कर लिया गया। (वह हलचल मारिजुआना के 8, 500 पाउंड की भारी मात्रा में लाया गया था, जो कि अनुमानित $ 8.5 मिलियन के लिए सड़कों पर बेच सकता था।) यह पास्ट ऑगस्ट, क्रिश एगल, ऑर्गेनपाइपैक्टस नैशनल मॉन्यूमेंट के 28 वर्षीय पार्क रेंजर, सिर्फ पश्चिम में। आरक्षण, एक मैक्सिकन भगोड़ा द्वारा गोली मार दी गई थी और उसका पीछा कर रहा था।

आज का शिकार सुबह 6 बजे से शुरू हुआ, नेज़ की पारी शुरू होने के दो घंटे बाद, साथी शैडो वुल्फ डेव स्काउट, 29 के एक रेडियो कॉल के बाद, एक ओगला सिउक्स, जिसने भारतीय गांव में यूनिट के मुख्यालय से आठ से दस मील की दूरी पर नए ट्रैक की खोज की थी अपने ट्रक में गश्त करते हुए बेचता है।

लेकिन अब, मध्याह्न के समय, और मधुमक्खियों के साथ हमारी मुठभेड़ के एक घंटे बाद, हम अभी भी निशान का पालन कर रहे हैं। रेगिस्तान हर दिशा में अंतहीन फैला है। पलावोर के पेड़, मेसकाइट और दर्जनों कैक्टस प्रजातियां, विशेष रूप से सगुआरो, बैरल और कांटेदार नाशपाती, खड़ी पहाड़ और पहाड़ियों, मैदानों और घाटियों। 2.8 मिलियन एकड़ में, दक्षिणी एरिजोना के तोहोनो ओओदम राष्ट्र आरक्षण (पॉप। 11, 000) कनेक्टिकट के आकार से चार गुना अधिक है। इस पर कोई शहर नहीं हैं, केवल छोटे और व्यापक रूप से बिखरे हुए गाँव हैं।

Nez रुक जाता है और मेरे पैर के पास रेगिस्तान के एक पैच को इंगित करता है। "उस चौकोर आकार और उन महीन रेखाओं को देखें, जिन पर आप लगभग खड़े हैं?" वह पूछता है, रेत में कुछ लगभग अनिश्चित खरोंचों की ओर मेरा ध्यान आकर्षित करते हुए। मैं जल्दबाजी में पीछे हट गया। “यही कि उनमें से एक ने ब्रेक लिया। यह वह जगह है जहाँ उसने डोप की गठरी को आराम दिया है। मैं अनुमान लगा रहा हूं कि हम उनके पीछे कुछ घंटे हैं, क्योंकि आप देख सकते हैं कि यह स्थान अभी धूप में है। यह आदमी छाया में बैठा होगा। ”

पटरियों एक खुले क्षेत्र में उत्तर को जारी रखते हैं, एक ख़स्ता सड़क को पार करते हैं, फिर एक और गाढ़े की ओर बढ़ते हैं। नेज़ ने देखा कि तस्करों ने शायद रात के दौरान यहां पार किया; अन्यथा वे सड़क से बचते थे या कम से कम अपनी पटरियों को कवर करने के लिए एक शाखा का उपयोग करते थे।

सौभाग्य से, वे नहीं किया। "हमारे दोस्त भालू का पंजा है, " नेज़ कहते हैं, एक आदमी का जिक्र करते हुए वे ट्रैक कर रहे हैं जिनके पदचिह्न भालू की तरह दिखते हैं। “और वहाँ पर? कालीन की चमक देखें? ”अपनी पटरियों को छुपाने के लिए, तस्कर अपने पैरों के चारों ओर कालीन की पट्टियाँ बाँध लेंगे, जो रेगिस्तान के फर्श पर थोड़ी सी चमक छोड़ती है। मैं बस मुश्किल से देख सकता हूँ कि वह किस बारे में बात कर रहा है।

नेज़ का कहना है कि ये पदचिह्न ताज़ा हैं। "हम जूते के तल पर बनी छाप पर बारीक, तीखे किनारों की तलाश करते हैं, और क्या दीवार उखड़ने लगी है।" शीर्ष पर जानवरों, बगों या पक्षियों के ट्रैक्स से संकेत मिलता है कि वहाँ थोड़ी देर हो गई है। लेकिन "अगर जानवर या कीट ट्रैक एक पदचिह्न द्वारा अस्पष्ट है जैसा कि यहाँ है, तो ट्रैक हाल ही में हैं।" इसके अलावा, नेज़ कहते हैं, कुछ घंटों के बाद "उनमें टहनियाँ या पत्तियों के टुकड़े होंगे।"

वह पटरियों के दूसरे सेट में चला जाता है। वह कहते हैं, "यह एक महिला यूडीए है, " वह अनजाने विदेशी के लिए परिचित का उपयोग करते हुए कहता है, एक व्यक्ति जो अवैध रूप से देश में प्रवेश करता है। Nez ने प्रिंट की हल्कापन (व्यक्ति एक बेल नहीं ले रहा है) और उसके आकार से हाइकर के लिंग और स्थिति को काट दिया है। "वह पदचिह्न अधिक संकीर्ण है, और अधिक चरण हैं क्योंकि वह पुरुषों की तुलना में छोटा कदम है, " वे बताते हैं।

यूडीए ट्रैक स्मगलरों की तुलना में अधिक हैं। ' पहली जगह में, उनमें से बहुत अधिक हैं। फिर, यदि वे अपने गाइड से अलग हो जाते हैं या उनके द्वारा छोड़ दिए जाते हैं, तो यूडीए मील, खोए और पानी की तलाश में घेरे में भटक सकता है। गर्मियों में, जब तापमान 118 डिग्री तक पहुंच सकता है, तो कई मर जाते हैं। जनवरी और अक्टूबर 2002 के बीच, अकेले दक्षिणी एरिजोना में गर्मी से सत्तर-छः यूडीए की मृत्यु हो गई। शैडो वोल्व्स अधिकारी अपने साथ लगभग दैनिक मुठभेड़ों के लिए अतिरिक्त पानी और भोजन ले जाते हैं। (जब वे यूडीए से मिलते हैं, तो वे बॉर्डर पेट्रोल को फोन करते हैं या बस उन्हें जाने देते हैं।)

हम कुछ स्क्रब के माध्यम से धक्का देते हैं, और नेज़ टूटी हुई झाड़ी की ओर इशारा करता है जिसे मैंने नहीं देखा था। “किसी ने उस पर कदम रखा। जिस दिशा में यह मुड़ा है, उसे देखें। "वह झाड़ी पर कदम रखता है, और निश्चित रूप से पर्याप्त है, यह एक तीर की तरह दिशाओं में इंगित करता है।

कुछ मिनटों के बाद, नेज़ ने मेरा ध्यान एक मेसकाइट के पेड़ की एक शाखा की ओर आकर्षित किया। निचोड़, मैं अंत में एक एकल, लटकते हुए धागे को बाहर करता हूं। "वह चीनी बोरी से एक फाइबर है जो वे डोप में ले जाने के लिए उपयोग करते हैं, " वे कहते हैं। "और यहाँ, " वह एक पैर आगे की ओर इशारा करता है, "देखें कि इस शाखा ने कहाँ से छीनी है? इनमें से एक लड़के ने यहां से प्रतिज्ञा ली। विराम देखिए। देखें कि अंदर की लकड़ी कैसे ताजा और नम है? ”टूटी हुई टहनी के रूप में, लकड़ी गहरा हो जाती है और सैप गाढ़ा हो जाता है। तस्कर बहुत आगे नहीं हो सकते।

अब नेज़ पटरियों की और भी ध्यान देता है। वह "फेरबदल" के निशान की तलाश में है, जिससे पता चलता है कि खदान जानता है कि उनका पीछा किया जा रहा है। "शफ़ल निशान बताते हैं कि वे चारों ओर घूमने और उनके पीछे देखने के लिए रुक गए हैं, " नेज़ कहते हैं। "जब आप पटरियों से हटते हैं और उनके किनारे आते हैं।"

तीस मिनट बाद, हम अपने आप को एक स्थिर झुकाव के आधार पर पाते हैं। इस बिंदु पर, स्काउट अपने पिकअप ट्रक में ड्राइव करता है। नेज़ के आसान तरीके के विपरीत, स्काउट गंभीर और शांत दिखता है। वह कहते हैं कि उन्हें लगता है कि तस्करों ने हिलने से पहले कहीं अंधेरे में इंतजार किया है। स्काउट रेडियो अल एस्ट्राडा, सेल्स में उनके पर्यवेक्षक, जो कहते हैं कि वह दो और छाया भेड़ियों-स्लोन सप्तपौडेल, ओक्लाहोमा से एक किओवा (और यूनिट में केवल दो महिलाओं में से एक), और जेसन गार्सिया, एक ओओधम को भेजेंगे यहाँ।

एक घंटे बाद, सत्पाउहुडल और गार्सिया एक पिकअप में दिखाई देते हैं, सभी इलाके वाहनों (एटीवी) की एक जोड़ी उतारते हैं और पहाड़ी पर चढ़ते हैं। स्काउट और नेज़ पहाड़ी के दूसरी ओर ड्राइव करते हैं और ट्रैकिंग फिर से शुरू करते हैं।

अगले दो घंटों में, न तो स्काउट, नेज़ और न ही एटीवी के अधिकारी तस्करों के निशान का संकेत भी लेते हैं। अब यह दोपहर 1 बजे, एजेंटों की पारी की समाप्ति के एक घंटे बाद है। Satepauhoodle और गार्सिया अपने ATVs पैक करके घर चलाती हैं। लेकिन नेज़ फ़िज़ूल है। "मुझे बस एक एहसास है कि वे वहाँ हैं, " वह विशेष रूप से किसी को नहीं कहता है। स्काउट और नेज़, रिज पर वापस जाने के लिए सहमत होते हैं जहाँ निशान खो गया था और फिर से कोशिश करें।

रिज के ढलान में ज्यादातर ढीली चट्टान और छोटे कंकड़ होते हैं, और नेज़ और स्काउट कुछ घातक पत्थरों को देखते हैं। ये संभवत: एक गुज़रते हुए पैर से, एक नम, थोड़ा गहरा पक्ष प्रकट करते हुए बदल गए थे।

तीस मिनट बाद, नेज़ ने एक हाथ पकड़ लिया। हम जम जाते हैं। वह और स्काउट रेंगना आगे, तैयार पर आग्नेयास्त्र।

"हमें डोप मिला, " नेज ने पुकारा, अपने रूमाल के साथ अपना चेहरा पोंछते हुए और मुझे एक बड़े मेसकाइट पेड़ के बगल में शामिल होने के लिए बुलाया। मुझे कोई ड्रग नहीं दिखता। नेज ने मुझे और करीब से देखने के लिए कहा। पेड़ के नीचे, टूटी शाखाओं से छिपी हुई और छाया से छिपी, मैं कई गांठें बनाती हूं। एटीवी पर एजेंटों ने इस मौके को सही से चलाया था। "इसे सूँघो?" नेज़ ने मुस्कुराते हुए पूछा। अरे हां।

कुछ गज दूर, एक और पेड़ के नीचे अधिक गांठें खड़ी होती हैं। मैं नेज़ और स्काउट को एक समाशोधन में खींचने में मदद करता हूं। सभी में नौ हैं, प्रत्येक प्लास्टिक की चादर और डक्ट टेप में लिपटे हुए हैं, और एक बुर्लप चीनी की बोरी के अंदर भरकर तीन-चार पैकेज के आधार पर तैयार किया जाता है। ड्रग्स ले जाने के लिए, तस्करों ने खाली बोरियों को अल्पविकसित कंधे की पट्टियों में लुढ़का दिया था और उन्हें कच्चे बैकपैक बनाने के लिए गांठें तक बांध दिया था। जीपीएस में स्काउट सेल में कार्यालय में समन्वय स्थापित करता है।

हम गांठों पर बैठते हैं और सुदृढीकरण का इंतजार करते हैं कि उन्हें लेने के लिए, और हमें, वापस बेचने के लिए। मैं नेज से पूछता हूं कि क्या वह नौकरी से निराश हो जाता है। उसने जवाब दिया नहीं। “मुझे चुनौती पसंद है। लेकिन मुख्य रूप से मैं छोटे बच्चों के बारे में सोचता हूं। "यह जानना संतोषजनक है कि हम कम से कम कुछ दवाओं को सड़कों पर और बच्चों के हाथों में रख रहे हैं।"

जैसा कि हम बात कर रहे हैं, स्काउट ने छलांग लगाई और पास की कुछ झाड़ियों में उछला, उसकी बंदूक निकली। नेज़ उसके पीछे कूदता है और दौड़ता है। मैं एक सफेद टी-शर्ट का एक त्वरित फ्लैश देखता हूं और स्काउट और नेज़ के रूप में देखता हूं जो मेसकाइट और चिकना में गायब हो जाता है।

मिनट बाद, यह जोड़ी वापस लौटती है। ड्रग्स के साथ दो तस्कर पीछे रह गए थे। नेज़ और स्काउट को उन्हें जाने देना पड़ा- एक मोटी मुठभेड़ में हिंसक मुठभेड़ की संभावना बहुत अधिक थी, और शैडो वोल्वेस के अधिकारी किसी भी ड्रग्स के साथ बने रहने के आदेश के तहत हैं जो उनकी इकाई को बदल देती है।

बीस मिनट बाद, नेज रिज के शीर्ष पर लगभग 1, 000 फीट की दूरी पर स्थित है। दो तस्कर हमारी तरफ देख रहे हैं। वे शीर्ष पर हाथापाई करते हैं और गायब हो जाते हैं।

"उन लोगों ने मुझे परेशान करना शुरू कर दिया है, " नेज़ कहते हैं।

"हाँ, " स्काउट सहमत हैं। "मैं उन्हें चाहता हूं।" वह अपने रेडियो पर कॉल करता है और कुछ निर्देशांक पढ़ता है। 15 मिनट में, हम एक ब्लैकहॉक हेलीकॉप्टर के पुलिंग थैक्स को सुनते हैं, जो कि टक्सन से निकला है और अब पहाड़ी के दूसरी तरफ जाता है।

कई मिनटों के बाद, हेलीकाप्टर रिज के पीछे गायब हो जाता है। हम रेडियो से सीखते हैं कि दो लोगों को पकड़ा गया और सेल में मुख्यालय ले जाया गया।

डेविड गैशो कहते हैं, "ये लोग बहुत हराते थे, " बोर्ड के एक अधिकारी। "वे छिपाने की कोशिश भी नहीं करते थे।" हेलीकॉप्टर रेगिस्तान के एक सपाट पैच पर उतरा था। हेलीकॉप्टर के अंदर सीमा शुल्क अधिकारी, गाशो संबंधित हैं, बस दो लोगों के उन तक पहुंचने का इंतजार कर रहे थे। उन्होंने बिना किसी विरोध के पेशकश की थी।

पुरुषों का दावा है कि तस्कर नहीं हैं, केवल UDA जो डर गए और अधिकारियों को देखते ही भाग गए। लेकिन सेल में एक घंटे बाद अलग से पूछताछ की गई, वे जल्दी से कबूल कर लेते हैं। 24 और 22 वर्ष की आयु के पुरुषों का कहना है कि वे काबोर्का, मेक्सिको में सड़क से कुछ 60 मील दूर सीमा के ठीक बाहर किराए पर लिए गए थे और कुछ दिनों के काम के लिए 800 डॉलर नकद देने का मौका मिला था। बोनान्ज़ा स्थानीय शतावरी संयंत्र में उस शीर्ष वेतन को $ 20 प्रति सप्ताह मान रहा है।

ओओधाम पुलिस विभाग के सार्जेंट कहते हैं कि पुरुषों ने कबूल किया है, उन्हें ट्यूसॉन में संघीय अदालत में मुकदमा चलाया जाएगा। पहली बार के अपराधियों के रूप में, उन्हें संघीय जेल में दस महीने से डेढ़ साल तक का समय मिलेगा। फिर उन्हें वापस मेक्सिको भेज दिया जाएगा। संभावना अधिक है कि भालू के पंजे सहित सात तस्कर भाग गए, जो कुछ ही दिनों में मारिजुआना की गांठों को पकड़ लेंगे।

नेज़ और स्काउट बीट दिखते हैं, लेकिन वे मुस्कुरा रहे हैं। यह एक अच्छा दिन रहा है, सबसे बेहतर है। गिरफ्तारी किए बिना अधिकारी एक बार में हफ्तों तक जा सकते हैं। सेल्स ऑफ़िस के पूर्व रेजिडेंट एजेंट रेने आंद्रेयू ने अनुमान लगाया कि शैडो वॉल्वेस आरक्षण में आने वाली दवाओं के 10 प्रतिशत से अधिक हिस्से पर कब्जा नहीं करता है। "हाल के वर्षों में, हमने औसतन एक वर्ष में लगभग 60, 000 पाउंड का भुगतान किया है, " आंद्रेयू कहते हैं। वे सभी सहमत हैं कि उन्हें अधिक से अधिक संसाधनों की आवश्यकता है।

हालांकि, कुछ सुदृढीकरणों से अधिक लगेगा, हालांकि, दवा यातायात पर कोई वास्तविक प्रभाव पड़ता है। शैडो वोल्व्स इस निराशाजनक तथ्य को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। फिर भी, उनके समर्पण और अन्य सीमा शुल्क अधिकारियों के बिना, तस्कर सीमा पर ड्रग्स ला रहे होंगे, जैसा कि एक अधिकारी ने कहा, "कारवां में।"