अधिक लोगों के पानी में अधिक मनोरंजक समय बिताने के साथ, शार्क के हमलों की संख्या में लगातार वृद्धि हुई है, 2000 में 78 हमलों और 11 मौतों के साथ चरम पर। तब से यह कुछ हद तक कम हो गया है: 61 पुरुषों, महिलाओं और बच्चों ने पिछले साल शार्क के साथ हिंसक मुठभेड़ों का अनुभव किया; 7 की मौत हो गई। गैनेस्विले में फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में शार्क अनुसंधान के लिए फ्लोरिडा कार्यक्रम के निदेशक जीवविज्ञानी जॉर्ज बर्गेस को आश्वस्त नहीं किया गया है: "मुझे लगता है कि इस दशक में हम पिछले एक की तुलना में इस दशक में अधिक हमले देखेंगे।"
जब भी एक शार्क के कारण मानव की मृत्यु होती है, तो यह शीर्षक समाचार बनाता है। लेकिन असली कहानी यह दुर्लभ खतरा नहीं है जो शार्क हमारे लिए खड़ी होती है, व्यक्तिगत रूप से दुखद रूप से दुखद है क्योंकि यह हमारे लिए कर रहे नुकसान गहरा है। बहुत अधिक समय से पहले, हम कई शार्क प्रजातियों की संख्या को एक बार-कम करने के लिए कुछ अवशेष तक कम कर सकते हैं। वाणिज्यिक मछली पकड़ने के दशक ने दुनिया के प्रत्येक तिमाही में शार्क आबादी को तबाह कर दिया है।
हटाए गए आबादी को वापस आने के लिए मुश्किल से दबाया जाता है क्योंकि, जैसा कि एक शोधकर्ता यह कहता है, शार्क "बहुत सारे जैविक अकिलीज़ की एड़ी है।" कई प्रजातियां तब तक संभोग नहीं करतीं, जब तक कि वे अपनी किशोरावस्था में न हों, और फिर हर दो साल में केवल एक बार छोटे लिट्टर को सहन कर सकती हैं। अधिकांश युवा रहने के लिए जन्म देते हैं। इस तरह के लक्षणों ने eons के लिए शार्क को अच्छी तरह से सेवा दी है, लेकिन आज हम जानवरों को तेजी से खत्म कर रहे हैं क्योंकि वे पुन: उत्पन्न कर सकते हैं। सर्वनाश सिर्फ शार्क शोधकर्ताओं के रूप में हो रहा है, जैसे कि सारसोटा, फ्लोरिडा में शार्क मरीन लेबोरेटरी के सेंटर फॉर शार्क रिसर्च में, ये महत्वपूर्ण नए अंतर्दृष्टि पैदा कर रहे हैं कि ये कुख्यात लेकिन आश्चर्यजनक रूप से कम-समझने वाले जीव रहते हैं - वे कहाँ जाते हैं, कैसे व्यवहार करते हैं और वे समुद्री जीवन के संतुलन में क्या भूमिका निभाते हैं।
विश्व संरक्षण संघ के अनुसार, एक स्विट्जरलैंड स्थित वैज्ञानिक और सरकारी कंसोर्टियम जो लुप्तप्राय पौधों और जानवरों पर नजर रखता है, लगभग दो दर्जन शार्क प्रजातियों को विलुप्त होने के कगार पर पहुंचा दिया गया है। "वे इस तरह के संकट में हैं, " बर्गेस कहते हैं, "यहां तक कि अगर सभी मछली पकड़ना और मारना अभी बंद हो गया, तो हम अभी भी एक वसूली के बारे में बात कर रहे हैं जो दशकों लगेंगे।" और अगर उन प्रजातियों वापस उछाल नहीं है? न्यूयॉर्क शहर में वाइल्डलाइफ कंजरवेशन सोसाइटी के एक मत्स्य विशेषज्ञ रामोन बोनफिल कहते हैं, "गंभीर और अप्रत्याशित परिणाम होंगे।" वह चेतावनी देता है कि समुद्र के शीर्ष शिकारियों में से एक का नुकसान पूरे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को झोंपड़ी से बाहर निकाल सकता है। "हमें बहुत सावधानी बरतने की ज़रूरत है, " वे कहते हैं।
