संयुक्त राज्य अमेरिका लगभग एक दशक में अपने सबसे खराब फ्लू का मौसम भुगत रहा है। जबकि अधिकांश लोग समझते हैं कि खांसी और छींकने से उत्पन्न द्रव की बड़ी बूंदें वायरस को फैला सकती हैं, नए शोध बता सकते हैं कि यह इतना संक्रामक क्यों लगता है। एनबीसी समाचार रिपोर्टों में मैगी फॉक्स के रूप में, बस श्वास फ्लू के प्रसार में योगदान दे सकता है।
शोधकर्ताओं ने लंबे समय से संदेह किया है कि फ्लू वायरस हवाई हो सकता है, लेकिन निश्चित रूप से कहने के लिए पर्याप्त डेटा नहीं था। इसलिए मैरीलैंड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के शोधकर्ताओं ने जांच करने का फैसला किया।
शोधकर्ताओं ने फ्लू के पुष्ट मामलों वाले 142 लोगों की जांच की। उन्होंने प्रतिभागियों की नाक और गले को निगल लिया और फिर उन्हें गेसुंडहाइट II नामक एक मशीन में डाल दिया, जो सांस, खांसी और छींकने से उत्पन्न बूंदों को मापता है। उन्होंने फ्लू के वायरस के साक्ष्य के लिए अपनी लार की बूंदों की जांच करते हुए, रोगियों पर इन श्वास सत्रों का 218 परीक्षण किया।
76 प्रतिशत ठीक एयरोसोल कणों को सांस लेने से एकत्र किया जाता है, दोनों जब रोगी खांसी करते हैं या खांसी नहीं करते हैं, तो नमूनों में पता लगाने योग्य फ्लू वायरस था। लेकिन जिन 23 नमूनों में मरीजों को खांसी नहीं हुई थी, उनमें फ्लू अब भी लगभग 48 प्रतिशत पाया गया है, जो बताता है कि खांसी फ्लू फैलाने का एकमात्र तरीका नहीं हो सकता है। बस साँस छोड़ने से वातावरण में वायरस की कुछ मात्रा जारी हो सकती है। यह शोध प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में दिखाई देता है ।
सह-लेखक डोनाल्ड मिल्टन एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं, "फ्लू वाले लोग संक्रामक एरोसोल उत्पन्न करते हैं (छोटी बूंदें जो लंबे समय तक हवा में निलंबित रहती हैं) यहां तक कि जब वे खांसी नहीं कर रहे होते हैं, और विशेष रूप से बीमारी के पहले दिनों में।" "इसलिए जब कोई इन्फ्लूएंजा के साथ नीचे आ रहा है, तो उन्हें घर जाना चाहिए और कार्यस्थल में नहीं रहना चाहिए और दूसरों को संक्रमित करना चाहिए।"
नॉर्थ कैरोलिना विश्वविद्यालय में महामारी विज्ञान के एक प्रोफेसर एलीसन एलियो, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, फॉक्स को बताता है कि ये नवीनतम निष्कर्ष उचित लगते हैं। लेकिन, वह कहती है कि खसरा जैसे अन्य वायरस के विपरीत, यह अध्ययन करता है कि फ्लू कैसे फैलता है। वायरस लगातार उत्परिवर्तित होता है और प्रत्येक अलग-अलग तनाव में साल-दर-साल अलग-अलग संक्रामकता और अलग-अलग विषाणु हो सकते हैं।
यह सुझाव देने वाला पहला अध्ययन नहीं है कि छोटी बूंदें फ्लू वायरस ले सकती हैं। 2013 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि फ्लू के लिए इलाज किए जा रहे अस्पताल के मरीजों में छह फुट का त्रिज्या था जिसमें वायरस के छोटे हवाई संक्रामक खुराक हो सकते हैं। अध्ययन यह भी बताता है कि कुछ लोग सुपर स्प्रेडर हो सकते हैं, जो अन्य लोगों की तुलना में 32 गुना अधिक वायरस का उत्पादन करते हैं। 2013 के एक अन्य अध्ययन में, लेकिन नवीनतम अध्ययन की तुलना में छोटा, मिल्टन और उनकी टीम ने पाया कि ठीक हवाई कणों में मोटे बूंदों की तुलना में लगभग नौ गुना अधिक वायरस होता है।
हालांकि, नवीनतम अध्ययन, फ्लू संचरण की चर्चा में अंत नहीं है। जैसा कि टाइम रिपोर्ट्स में जेमी डुकरमे ने कहा, अध्ययन में फ्लू के संक्रमण को ट्रैक नहीं किया गया है, इसलिए यह कहना संभव नहीं है कि उन छोटे हवाई कणों को कितना संक्रामक है - या यदि वे बिल्कुल भी संक्रामक हैं।
उन छोटे एरोसोल बूंदों बात करते हैं? मिल्टन वर्तमान में डॉर्मेटरी मेट्स के साथ प्रयोगों में यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं - एक बीमार और एक स्वस्थ। यदि एयरबोर्न की बूंदें फ्लू का संचार करती हैं, तो यह अस्पतालों, कक्षाओं, मेट्रो कारों और अन्य संलग्न स्थानों में संचरण को रोकने के लिए नई सिफारिशों को जन्म दे सकता है।
लेकिन वह भविष्य अभी भी दूर है। तब तक, संक्रमित होने से बचने के लिए बस कोशिश करना सबसे अच्छा है। मिल्टन डुकरमे के हवाले से कहते हैं, "जब आप फ्लू जैसे लक्षणों के साथ बीमार होते हैं, तब भी आप को खांसी नहीं होती है।"
यदि फ्लू ठीक कणों से फैलता है, तो मास्क पहनना भी आपको वायरस फैलाने या बीमार होने से नहीं रोक सकता है। "वहाँ कोई सबूत नहीं है कि किसी भी बहुत अच्छी तरह से काम करता है। सर्जिकल मास्क ज्यादातर बड़े बूंद स्प्रे को ब्लॉक करते हैं, लेकिन सर्जिकल मास्क ठीक कण एरोसोल को बहुत अच्छी तरह से ब्लॉक नहीं करते हैं। संक्रमण का मार्ग मायने रखता है। "
क्या काम करता है, या कम से कम मदद करता है, लगातार हाथ धोने, खांसी या स्पष्ट रूप से बीमार लोगों से दूर रहना, खराब वायु विनिमय के साथ बंद कमरे से बचना और फ्लू शॉट लेना।
