जैकी रॉबिन्सन और मेजर लीग बेसबॉल को एकीकृत करने में ऐतिहासिक भूमिका के बारे में लगभग हर कोई जानता है। लेकिन विली ओ'रई का उल्लेख करें और आपको संभवतः एक खाली नज़र मिलेगा।
यह शर्म की बात है क्योंकि 60 साल पहले ओ'री ने एक अलग खेल में एक नस्लीय बाधा को नीचे लाने का अपना हिस्सा किया था।
18 जनवरी, 1958 को ओ'रि - फ्रेडरिक्टन, न्यू ब्रंसविक, कनाडा का 22 वर्षीय व्यक्ति - नेशनल हॉकी लीग गेम में खेलने वाला पहला अश्वेत व्यक्ति बना।
ओ'री हमेशा से जानता था कि एनएचएल में खेलने के लिए उसके पास प्रतिभा है। खेल के लिए एक सहज महसूस के साथ एक तेज स्केटर, उन्होंने 5 साल की उम्र से संगठित हॉकी खेली थी और क्यूबेक के साथ अपने पहले पेशेवर सत्र में 12 सहायता के साथ 22 गोल किए थे। उनका बड़ा ब्रेक तब आया जब ब्रूंस ने उन्हें 1957-58 सत्र की शुरुआत से पहले प्रशिक्षण शिविर में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। यद्यपि वह अंतिम कटौती करने में विफल रहे, टीम के अधिकारी उनके समग्र प्रदर्शन से काफी प्रभावित हुए, यह बताने के लिए कि उन्हें बड़े समय तक पहुंचने के लिए केवल "थोड़ा और अधिक सीजनिंग" की आवश्यकता है।
"उन्हें पता था कि मैं क्या कर सकता हूं, " ओ री ने बाद में अपने 2000 के संस्मरण, द ऑटोबायोग्राफी ऑफ विली ओ'र: हॉकी के ब्लैक पायनियर में याद किया ।
इतना ज़रूर है कि जनवरी में, बोस्टन ब्रूंस एक रोस्टर खिलाड़ी थे और उन्हें मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के खिलाफ एक सड़क प्रतियोगिता के लिए अपने मामूली लीग क्लब से बुलाया।
ओ'रई अपनी उत्तेजना को मुश्किल से नियंत्रित कर सके। "मैं प्रशंसकों को इशारा करते हुए देख सकता था, 'वहाँ वह काला बच्चा है। वह ब्रूस के साथ है, 'ओ'री ने लिखा।
अपनी घबराहट के बावजूद, उन्होंने अपने नफरत वाले धनुर्धारियों पर 3-0 के बोस्टन बंद के दौरान खुद को शर्मिंदा करने के लिए कुछ नहीं किया। मॉन्ट्रियल के कोच फ्रैंक सेल्के ने खेल के बाद कहा, "ओ'री न केवल तेज है, बल्कि वह एक मजबूत स्केटर है।" "वह ऐसा लगता है जैसे वह पूरी रात जा सकता है।"
O'Ree नाबालिगों के लिए लौटने से पहले उस सीजन में ब्रूइन के रूप में केवल एक और खेल के लिए अनुकूल था। वह शायद ही क्रेस्टफेलन था। उन्होंने बोस्टन ग्लोब के बारे में बताया, "मैं यहां एक मौका पाकर खुश हूं, बस इतना ही कह सकता हूं।"
O'Ree 1960-61 में ब्रूइन्स में लौट आया और 43 खेलों में चार गोल और 10 सहायता प्रदान की। उनका पहला एनएचएल लक्ष्य - 1961 में नए साल के दिन बोस्टन गार्डन में मॉन्ट्रियल के खिलाफ एक गेम-विजेता, यादगार साबित हुआ। गोलमाल पर, एक टीम के साथी ने उसे एक सही पास खिलाया, जिसे उसने मॉन्ट्रियल गोल करने वाले चार्ली हॉज के दस्ताने हाथ में जमा कर दिया। अपने रुके हुए प्रयास के लिए, ओ'री को घर की भीड़ से कई मिनटों तक चलने वाला एक रोसिंग स्टैंडिंग ओवेशन मिला।
ओ'री इतनी अच्छी तरह से अन्य एनएचएल स्थानों पर प्राप्त नहीं किया गया था। उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क शहर के आदरणीय मैडिसन स्क्वायर गार्डन में, प्रशंसकों ने नस्लीय अपमान के साथ उन्हें स्नान कराया, इससे पहले कि उन्होंने बर्फ पर कदम रखा। शिकागो में, उन्होंने एरिक "एल्बोस" नेस्टरेंको को ब्लैकहॉक को आगे बढ़ाने के लिए गाली दी। ओ-री को एन-शब्द कहने के बाद, नेस्टरेंको ने अपनी छड़ी का बट-एंड लिया और ओ'री के बेबाक चेहरे में उसे घुसेड़ दिया। एक टूटी हुई नाक और बाद में दो लापता दांत, ओ'री के पास पर्याप्त था। उसने अपनी छड़ी ली और इसके साथ सिर पर नेस्टरेंको को मार दिया। ओ'री के टीम के साथी उनकी सहायता के लिए दौड़ते हुए आए क्योंकि दोनों टीमों के बेंच खाली हो गए। बाद में एक क्लासिक हॉकी डोनब्रोबोक का अंत हुआ जो ओ'रई के साथ चिकित्सा उपचार के लिए ब्रुइनस लॉकर रूम में भेजा गया।
2016 में बोस्टन में आयोजित एंटी-डिफेमेशन लीग यूथ कांग्रेस की सभा में ओ'रई ने स्वीकार किया, "हर बार जब मैं अपने रंग की वजह से नस्लीय शूलों का सामना करता था, तब मैं बर्फ पर फेंकी गई काली बिल्ली और लोगों ने मुझे कपास के खेतों में वापस जाने और कपास लेने के लिए कहा। ”ओ'री ने दावा किया कि उसने बुरा नहीं माना। "मैंने उसे चोट नहीं पहुंचाई, " उन्होंने कहा। "मैंने इसे एक कान में जाने दिया और दूसरे को बाहर कर दिया।"
विली ओ री, NHL की पहली अश्वेत खिलाड़ी हैं, जिन्हें लॉस एंजिल्स किंग्स और जनवरी 2017 में टैम्पा बे लाइटनिंग के बीच एक खेल से पहले सम्मानित किया गया। (एपी फोटो / एलेक्स गैलार्डो) हॉकी की शान ओ'रि का सपना लगभग दुखद रूप से छोटा था। ओंटारियो के गुएल्फ में एक जूनियर लीग गेम में खेलते हुए, एक 20 वर्षीय के रूप में, एक डिफ्लेक्टेड थप्पड़ शॉट के बाद वह अपने दाहिने आंख के अधिकांश हिस्से में दृष्टि खो बैठा। अपने स्केट्स को लटकाने के लिए अपने डॉक्टर की सलाह को नजरअंदाज करते हुए, ओ री ने एक स्पष्ट प्रतिस्पर्धी नुकसान के बावजूद खेलना जारी रखा।
"मैं एक बाएं शॉट था, और मैं बाएं पंख खेल रहा था, लेकिन मेरी कोई दाईं आंख नहीं थी, " ओ री ने समझाया। वह नहीं चाहता था कि दूसरों को उसकी बाधा का पता चले, ऐसा न हो कि वह टीमों को उसे नौकरी से निकाल दे। "यह मेरा रहस्य था, " उन्होंने कहा।
ब्रूंस ने 1961-62 सीज़न की शुरुआत से पहले ओ'नी को कैनडीन्स के साथ कारोबार किया। ओ'री व्यक्तिगत रूप से तबाह हो गया था। मॉन्ट्रियल एक संभ्रांत टीम थी, जो स्टेनली कप चैंपियनशिप की एक कड़ी से बाहर आ रही थी और उनके रोस्टर पर ओ'रि के लिए कोई जगह नहीं थी। नतीजतन, ओ'री ने अपने करियर के शेष भाग को मामूली हॉकी क्लबों की श्रृंखला पर खेलने में बिताया, जिसमें पश्चिमी हॉकी लीग के लॉस एंजिल्स ब्लेड्स भी शामिल थे। वह लॉस एंजिल्स के लिए एक प्रमुख गतिरोध था, जिसने 1964-65 में कैरियर के उच्च 38 गोल बनाए। लेकिन NHL ने उन्हें कभी दूसरा रूप नहीं दिया।
ओ'री ने हालांकि, जेम इगिनला और माइक ग्रीर जैसे रंग के एनएचएल खिलाड़ियों के भविष्य के लिए एक प्रेरणा के रूप में काम किया।
2008 में यूएसए टुडे को बताया, '' मैं जानता हूं कि वह क्या कर रहा है। '' उन्होंने कहा, '' इस खेल में बहुत सारी कचरा-बातें चल रही हैं, और मैं कल्पना नहीं कर सकता कि वह क्या कर रहे होंगे। "
अपने हिस्से के लिए, ओ'री ने कुछ पछतावा व्यक्त किया है। उन्होंने आखिरकार, बाधाओं को टाल दिया। और वह हमेशा के लिए "हॉकी के जैकी रॉबिन्सन" के रूप में जाना जाएगा।
यह आलेख मूल रूप से वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था।
थॉमस जे। व्हेलन, सामाजिक विज्ञान, बोस्टन विश्वविद्यालय के एसोसिएट प्रोफेसर
