सबसे पुराना जीवाश्म मकड़ी को एटरकोपस फिम्ब्रिंजुविस माना जाता था, जो लगभग 386 मिलियन साल पहले रहता था। लेकिन जिन वैज्ञानिकों ने 20 साल पहले जीवाश्म की खोज की थी, उन्होंने हाल के वर्षों में कुछ अधिक पाया है और अब अपने मूल निष्कर्ष पर विचार किया है। उन्हें वास्तव में क्या मिला, वे इस सप्ताह की रिपोर्ट में पीएनएएस, एक प्रोटो-स्पाइडर थे।
इन प्रोटो-स्पाइडर में स्पिनरेट्स नहीं थे, जो आधुनिक मकड़ियों रेशम का उपयोग करने और एक वेब बुनाई के लिए उपयोग करते हैं, शोधकर्ताओं ने महसूस किया। इसके बजाय, प्रोटो-स्पाइडर संशोधित बाल से रेशम की चादरें बुन सकता है जिसे स्पिगोट्स कहा जाता है जो इसके अंडरसाइड से जुड़ी प्लेटों पर बैठे थे। प्रोटो-स्पाइडर की एक पूंछ भी थी।
यद्यपि प्रोटो-स्पाइडर रेशम का उत्पादन कर सकता था, शोधकर्ताओं को नहीं लगता कि यह एक वेब को स्पिन कर सकता है; स्पिगोट्स इसके लिए पर्याप्त लचीले नहीं थे। इसके बजाय, वे प्राणी को लाइन बूर या शायद वश में करने के लिए रेशम का उपयोग करके कल्पना करते हैं। अध्ययन के प्रमुख लेखक, यूनिवर्सिटी ऑफ कंसास के जीवाश्म विज्ञानी पॉल सेल्डन ने बीबीसी न्यूज़ को बताया, "हम जानते थे कि इसका इस्तेमाल शुरुआत में कीड़े पकड़ने के लिए नहीं किया गया था, क्योंकि उड़ने वाले कीड़े नहीं थे।"
तो सबसे पहला असली मकड़ी कब बना? वे प्रोटो-स्पाइडर के लगभग 80 मिलियन वर्षों के जीवाश्म रिकॉर्ड में दिखाई देते हैं। और दो स्पष्ट रूप से प्रोटो-स्पाइडर विलुप्त होने से पहले एक और 100 मिलियन वर्षों तक सह-अस्तित्व में थे।
