धीमी गति से गुड़ के रूप में सिर्फ एक कहावत नहीं है - चीनी उत्पादन का उपोत्पाद आमतौर पर चिपचिपा और चिपचिपा होता है, यहां तक कि कमरे के तापमान पर भी। इसलिए इतिहासकार और वैज्ञानिक लंबे समय से बोस्टन के 1919 ग्रेट मोलासेस फ्लड से प्रभावित थे।
मेंटल फ्लॉस के ईथन ट्रेक्स की रिपोर्ट है कि 15 जनवरी, 1919 को, बोस्टन के उत्तरी छोर में एक विशाल मोलेस्सेस टैंक है, जिसका स्वामित्व पवित्रता डिस्टिलिंग कंपनी के पास था, जिसमें शराब का उत्पादन करने के लिए चाट का उपयोग किया जाता था। 2.3 मिलियन-गैलन, चिपचिपा सामान की 26 मिलियन पाउंड की लहर ने वाणिज्यिक स्ट्रीट को 35 मील प्रति घंटे की गति से नीचे लुढ़का दिया। इसने घरों और इमारतों को तोड़ दिया और इसकी नींव से एक आग का गोला गिरा। अंत में, चिपचिपी सुनामी ने 21 लोगों की जान ले ली और गंभीर रूप से 150 घायल हो गए। एक अनुमान के अनुसार, ट्रेक्स की रिपोर्ट में, इसने आज के डॉलर में 100 मिलियन डॉलर का नुकसान किया।
हालांकि अराजकतावादी आतंकवादी हमले को पहले आपदा के लिए दोषी ठहराया गया था, जांचकर्ताओं ने जल्द ही होल्डिंग टैंक के घटिया निर्माण की ओर इशारा किया। लेकिन सवाल यह बना हुआ है कि आखिर क्यों मोल-भाव एक लहर के रूप में हुआ और न केवल धीरे-धीरे टैंक से बाहर टपकता है? हार्वर्ड में छात्रों के एक समूह ने इस घटना की जांच की और अमेरिकन फिजिकल सोसायटी की हालिया बैठक में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए।
"मैं मूल रूप से अर्कांसस का हूं, जहां हमारी एक पुरानी अभिव्यक्ति है: 'जनवरी में गुड़ के रूप में धीमी, " निकोल शार्प, एयरोस्पेस इंजीनियर और विज्ञान संचारक, जिन्होंने समूह का नेतृत्व किया, एसोसिएटेड प्रेस में विलियम कोले को बताता है। "अजीब तरह से, यह ठीक है कि हम यहाँ क्या कर रहे हैं, सिवाय इसके कि यह गुड़ धीमी नहीं थी।"
तेज और उसकी टीम ने उस दिन बोस्टन में मौसम की स्थिति को समझने के लिए घटना के ऐतिहासिक खातों के साथ-साथ राष्ट्रीय मौसम सेवा के आंकड़ों पर शोध किया। फिर उन्होंने कॉर्न सिरप के साथ एक वॉक-इन रेफ्रिजरेटर में प्रयोग किया, जिसमें मोलेसेस की एक समान स्थिरता होती है, यह समझने के लिए कि यह विभिन्न तापमानों पर कैसे बहता है और मोलासेस घटना को मॉडल करता है।
द न्यूयॉर्क टाइम्स में एरिन मैककैन के अनुसार, डिस्टिलरी को फटने से दो दिन पहले प्यूर्टो रिको से गुड़ की खेप मिली। शोधकर्ताओं का मानना है कि गुड़ की भारी मात्रा में कैरिबियन से अपनी यात्रा से पूरी तरह से ठंडा होने का समय नहीं था और मिर्ची बोस्टन हवा की तुलना में सात से नौ डिग्री फ़ारेनहाइट गर्म होने की संभावना थी।
जब टैंक ने रास्ता दिया, तो गर्म गुड़ एक विशाल लहर में फैल गया, लेकिन ठंडी हवा के झोंके के रूप में यह बहुत जल्दी ठंडा हो गया, जिससे यह मोटा और चिपचिपा हो गया। अगर गर्मियों के दौरान यह फट गया होता है, तो शोधकर्ताओं का कहना है कि, गुड़ पिघलने की संभावना है और बहुत पतले होंगे। यह एक गड़बड़ी होगी, लेकिन शायद एक समान घातक आपदा नहीं थी।
शुरू में 35 मील प्रति घंटे की सुनामी के बाद, जो कि 15 से 40 फीट की ऊँचाई के बीच होने की सूचना दी गई है, गुड़ ठंडा हो गया और धीरे-धीरे आस-पास के इलाकों में फैल गया। शार्प ने CBC रेडियो के लिए कैरोल को समझाया:
ऐसा लगता है कि यह वह बिंदु होगा जहां यह किसी भी अधिक खतरनाक नहीं है। यह पहले मिनट के बाद इमारतों के माध्यम से दुर्घटनाग्रस्त नहीं है। यह बदले में सिर्फ ओझाओं की तरह है। लेकिन यह पता चला है कि, क्योंकि यह ठंडा था और क्योंकि गुड़ ठंडा था, कि, अगर कुछ भी, जिससे गुड़ अधिक खतरनाक हो गया। अब जिन लोगों को उस प्रारंभिक लहर ने खटखटाया है, जिन्हें मलबे में डाल दिया गया है, वे ऐसी जगहों पर फंसे हुए हैं, जहां उन्हें इस गुड़ को अपने मुंह और नाक से दूर रखने की कोशिश करनी होती है, ताकि वे सांस ले सकें, जबकि लोग आने और उन्हें पाने की कोशिश कर रहे हैं । यह अतिरिक्त ठंड पहले की तरह आसानी से चार या अधिक बार गुड़ बनाती है और इससे लड़ने में बहुत मुश्किल होती है।
यह पहली बार नहीं है जब शोधकर्ताओं ने ग्रेट मोलासेस फ्लड में देखा है। पिछले साल, होल्डिंग टैंक के निर्माण पर शोध करने वाले एक इंजीनियर ने निष्कर्ष निकाला कि 2.3 मिलियन गैलन गुड़ रखने के लिए यह 50 प्रतिशत बहुत पतला था, बोस्टन ग्लोब में पीटर शवमार्ट की रिपोर्ट है। हालांकि तीन साल के परीक्षण के बाद दुर्घटना के लिए पवित्रता डिस्टिलिंग को उत्तरदायी पाया गया था, और खराब निर्माण को दोषी ठहराया गया था, जब तक कि इस अध्ययन को यह नहीं पता था कि टैंक क्यों फट गया।
स्टीफन पुलेओ, डार्क टाइड के लेखक : द ग्रेट बॉस्टन मोलसेस फ्लड ऑफ 1919 बताता है कि श्वेत टैंक शुरू से ही एक समस्या थी और उसका कभी ठीक से निरीक्षण नहीं किया गया था। कंपनी ने वास्तव में अपनी लीक को कवर करने के लिए टैंक के रंग को नीले से भूरे-लाल रंग में बदल दिया।
