मैरीलैंड विश्वविद्यालय के परिसर में एक बड़े, गोदाम जैसी प्रयोगशाला में, एक स्टेनलेस स्टील व्यास में 10 फीट तेजी से घूमता है। यह पृथ्वी के इंटीरियर का अब तक का सबसे बड़ा कताई मॉडल है और स्टार वार्स डेथ स्टार, केवल शिनियर जैसा दिखता है। भूभौतिकीविद डैनियल लैथरोप अन्य चीजों के साथ, यह भविष्यवाणी करने के लिए उपयोग करना चाहता है कि पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र अगले रिवर्स कब होगा।
हमारे ग्रह के इतिहास के दौरान, क्षेत्र सैकड़ों बार फ़्लिप किया है: चुंबकीय उत्तर ग्रह के नीचे की ओर खिसक गया है जबकि चुंबकीय दक्षिण ने उत्तर की यात्रा की है। ज्वालामुखीय चट्टानों में हस्ताक्षर से पता चलता है कि स्विच 780, 000 साल पहले हुआ था, जब मानव पूर्वज सिर्फ आग बनाना सीख रहे थे।
हम अभी भी यहां हैं, इसलिए हम शायद अगले उलटफेर से बच जाएंगे- लेकिन हम नहीं जानते कि क्या उम्मीद की जाए। उत्क्रमण के दौरान, एक क्रमिक घटना जिसमें लगभग एक हजार साल लगते हैं, क्षेत्र कमजोर हो जाएगा। इसके संरक्षण के बिना, क्या हमारे सूर्य का विकिरण हमारे ऊपर बमबारी करेगा? क्या मैदान पर आश्रित रहने वाले पक्षियों को निराशा से भ्रमित होना पड़ेगा? और कब होगा? कुछ अनुमान कहते हैं कि "जल्द ही", जो कि, एक भूभौतिकीविद् के लिए, अगले 10, 000 वर्षों में हो सकता है। यह कल भी शुरू हो सकता है।
यहीं पर लेथ्रोप का गोला आता है। भीतर एक और गोले को घोंसला बनाया जाता है, दोनों के बीच का स्थान 12 टन तरल सोडियम से भरा होता है, जो 250 डिग्री फ़ारेनहाइट तक गर्म होता है। कताई करते समय, सेटअप पृथ्वी के बाहरी कोर में तरल तरल लोहे की नकल करता है, जो विद्युत धाराओं को बनाता है जो एक डायनेमो नामक प्रक्रिया में चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करते हैं। उनकी टीम यह पता लगाने की उम्मीद करती है कि पृथ्वी का क्षेत्र कैसे बनता है और विकसित होता है। जॉन्स हॉपकिंस विश्वविद्यालय के एक पृथ्वी और ग्रह वैज्ञानिक पीटर ओल्सन कहते हैं, "कोई भी सिद्धांत जो वे यहां तक कि शासन करने में सक्षम हैं, हम में से कई लोगों के सामने पृष्ठ-समाचार होंगे"।
बस गोले का जाना एक बड़ी उपलब्धि थी: डिजाइन और निर्माण पर आठ साल, पानी के साथ दो साल के प्रयोग और पानी को खत्म करने के लिए एक और छह महीने और सोडियम में डालना, एक तत्व में विस्फोट होने का खतरा था। "खतरों का सम्मान किया जाना है, " लेथ्रोप कहते हैं।
45 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गोलाकार घूमने और इलेक्ट्रोमैग्नेट्स की थोड़ी सी मदद से टीम ने सोडियम के भीतर कम समय तक रहने वाले चुंबकीय विस्फोट को देखा। जब इस वर्ष बाद में लगभग 90 मील प्रति घंटे तक कताई रैंप, सोडियम अतिरिक्त कुहनी के बिना एक क्षेत्र उत्पन्न कर सकता है। यदि ऐसा है, और प्रयोग के एक सेकंड के साथ पृथ्वी के 5, 000 वर्षों के बराबर है, तो शोधकर्ता ग्रह पर हर किसी से पहले एक उलट देख सकते हैं।
