पहली बार जब मैंने बहुत सारे अमेरिकियों की तरह, तले हुए हरे टमाटरों के बारे में सुना था, जब 1991 में उस नाम से एक फिल्म आई थी। फैनी फ्लैग के एक उपन्यास के आधार पर व्हिसल स्टॉप कैफे में फ्राइड ग्रीन टमाटर कहा जाता था, इसमें मैरी लुईस पार्कर ने अभिनय किया था।, मैरी स्टुअर्ट मास्टर्ससन, कैथी बेट्स और जेसिका टैंडी ने अलबामा में स्थापित महिला मित्रता और सशक्तिकरण की एक अच्छी कहानी में कहा। मैं फिल्म का प्रशंसक नहीं था (मुख्य पात्रों में से दो का नाम इग्गी और निन्नी है - मुझे और कहने की ज़रूरत है?), और मैंने ओस्टेंसिकली सदर्न डिश के बारे में ज्यादा सोचा नहीं था (बाद में इस बारे में) चरित्र एक दोस्त तक तरसते हैं और मैंने 1990 के दशक के अंत में न्यू ऑरलियन्स में अपनी चाची और चाचा का दौरा किया।
वे हमें एक पड़ोस के छेद-में-दीवार पर ले गए जो सरल दक्षिणी किराया परोसता था। जैसा कि मुझे याद है, पूरा भोजन स्वादिष्ट था, हालांकि एकमात्र व्यंजन जिसे मैं स्पष्ट रूप से याद कर सकता हूं वह था तला हुआ हरा टमाटर। अब, मुझे पता है कि सबसे अच्छी चीजें जो अच्छे स्वाद का स्वाद लेती हैं, जब वे पके हुए और गहरे तले हुए होते हैं। लेकिन इस डिश के बारे में कुछ असाधारण था - कुरकुरे कॉर्नमील कोटिंग के साथ फर्म-फ्लेशेड टमाटर का संयोजन, बाहरी फल के तेल की मात्रा को संतुलित करने वाले अप्रीतिकर फल का हल्का सा तीखापन। मैं मुस्करा रहा था।
न्यू ऑरलियन्स की यात्रा शिकागो की सड़क यात्रा पर हमारा पहला पड़ाव था। (अब, मुझे खाद्य-जनित बीमारी की मेरी दुखद कहानी के बजाय, आमंत्रण लेखन के लिए यह कहानी क्यों याद नहीं आई?) हम हर जगह तले हुए हरे टमाटरों की तलाश में रहते थे। हालाँकि मैंने उस यात्रा में बहुत सी अन्य अच्छी चीजें खा लीं, फिर भी मुझे अपना नया पसंदीदा भोजन केवल एक बार और मेमोरिस के एक अपस्केल रेस्तरां में मिला। वे एक निराशा-से-अनुभवी और अति-व्यस्त थे।
अगली बार जब मुझे तले हुए हरे टमाटर का सामना करना पड़ा, लगभग एक दशक बाद, सभी जगहों पर, न्यूयॉर्क के ऊपर, एक ग्रामीण काउंटी मेले में। एक मकई किसान के भोजन के स्थान पर सेवा की, वे नहीं थे जो मुझे विश्वास था कि पारंपरिक दक्षिणी शैली थी - वे अंदर मकई फ्राइटर की तरह हरे टमाटर के घोंसले के साथ थे - लेकिन मुझे एक बार फिर से मोह हो गया था।
मेरे द्वारा "ओस्टेंसिकली सदर्न" कहने का कारण यह है कि, यह पता चला है कि तले हुए हरे टमाटर 1991 से पहले दक्षिण में उतने ही असामान्य रहे होंगे जितने कि वे हर जगह थे। वास्तव में, एक खाद्य इतिहासकार और दक्षिण कैरोलिना में लेखक रॉबर्ट एफ मॉस के अनुसार, "वे पूर्वोत्तर और मिडवेस्ट में अमेरिकी पाक दृश्य में प्रवेश करते थे, शायद यहूदी प्रवासियों के लिंक के साथ, और वहां से घर के मेनू पर चले गए। 20 वीं शताब्दी के शुरुआती दिनों में संयुक्त राज्य अमेरिका में फलने-फूलने वाले कुकिंग शिक्षकों का स्कूल। "
यहूदी?! और यहां मैंने सोचा कि मेरी जातीय विरासत की मुकम्मल पाक उपलब्धियां मट्ज़ो की गेंद का सूप और बैगेल थीं। मॉस को 19 वीं और 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के कई यहूदी और मिडवेस्टर्न कुकबुक में रेसिपी मिली, लेकिन दक्षिणी कुकबुक में और दक्षिणी अखबारों में शायद ही कोई। आप अपने ब्लॉग पर फिल्म के इतिहास (या विकृत) पाक इतिहास को कैसे बदल सकते हैं, इसके पूरे मनोरंजक और जानकारीपूर्ण खाते को पढ़ सकते हैं।
जितना अधिक मैं इसके बारे में सोचता हूं, उतना ही यह समझ में आता है कि तला हुआ हरा टमाटर एक उत्तरी पकवान होना चाहिए। मॉस ने हरे टमाटरों को पसंद नहीं करने की बात कबूल करते हुए तर्क दिया कि पके वाले "प्रकृति के सच्चे प्रसन्नता" में से एक हैं और उन्हें किसी अन्य तरीके से खाना शर्म की बात है। मैं वास्तव में अच्छे पके टमाटरों का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं, और यदि मुझे अपने जीवन के बाकी हिस्सों में से केवल एक या दूसरे को चुनने के लिए मजबूर होना पड़ा, तो मुझे पके लोगों के साथ जाना होगा। लेकिन जहां मैं पूर्वोत्तर में रहता हूं, वहां बढ़ता मौसम इतना कम होता है कि बागवानों को पहली बार ठंढ से पहले अपने सभी अपरिवर्तित टमाटरों के साथ कुछ करना पड़ता है। बल्लेबाज में उन्हें फ्राई करना एक अच्छा उपाय लगता है।
यद्यपि हम अभी टमाटर के मौसम के चरम पर हैं, पिछले सप्ताह किसानों के बाजार में मैंने पके लोगों के बगल में कुछ हरे टमाटर उगाए। मैंने प्रत्येक में से कुछ खरीदा और दक्षिणी लिविंग पत्रिका के एक नुस्खा के अनुसार हरे वाले को तला। इससे पहले कि मैं मॉस के ब्लॉग को पढ़ता, हालांकि; शायद अगली बार मैं यहूदी व्यंजनों में से एक का उल्लेख करने की कोशिश करूँगा, जिसका वह उल्लेख करता है।
