ए टेल ऑफ़ टू रॉक्स

वे विनम्र ग्रे रॉक के दो छोटे टुकड़े हैं। नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (NMNH) में हॉल ऑफ जियोलॉजी, जेम्स एंड मिनरल्स में प्रदर्शन की शानदार प्रस्तुति के बीच वे आसानी से देख सकते हैं। फिर भी वे हमारे ग्रह के जीवन में एक विनाशकारी घटना के साक्षी हैं, और इस सदी की सबसे वैज्ञानिक बहस में से एक - डायनासोर में वास्तव में क्या किया (या नहीं किया)।

चट्टानें ब्रेक्विस हैं, उनका नाम इतालवी पत्थर के शब्द से लिया गया है जो कंकड़ में कंकड़ की तरह टूटे हुए पत्थरों के टुकड़ों का वर्णन करते हैं। आज हम जानते हैं कि वे लगभग 65 मिलियन साल पहले अस्तित्व में आए थे, जब वाशिंगटन के डीसी के पास एक वस्तु कम या ज्यादा हो गई थी, जो अब मेक्सिको के यूकाटन प्रायद्वीप के पास धरती पर गिर गई।

गड्ढा, जिसे अब चिकक्सुलब (गाल-जूता-चिकनाई) के रूप में जाना जाता है, केवल प्रभाव नहीं था। दुनिया भर में आग लग गई, आधे मील से अधिक एक सुनामी और एसिड बारिश के तूफान। परिणामस्वरूप तबाही में, आकाश अंधेरा हो गया। धूल के एक बादल को मारने के कारण सूरज शायद एक साल तक नहीं चमकता था। पृथ्वी पर सभी पौधों और जानवरों की प्रजातियों में से 70 प्रतिशत का सफाया हो गया है - सहित, सबसे शानदार रूप से, डायनासोर, जिनके लापता होने से आधुनिक वैज्ञानिकों की लंबी पहेली होगी। दो ब्रेक्जिट उस पृथ्वी-विनाश के साक्ष्य के टुकड़े हैं लेकिन केवल हाल ही में समझ में आई घटना। और वे महान वैज्ञानिक जासूसी कहानी में लगे हैं, जिसके परिणामस्वरूप: क्रेटर की खोज, इसके बनने के लगभग 65 मिलियन वर्ष बाद।

तापमान 18, 000 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुँच गया हो सकता है - तुलनात्मक रूप से, सूरज की सतह एक सर्द 10, 000 डिग्री एफ है। जो चट्टानें सीधे टकराती थीं, वे तुरंत भाप बनकर उड़ जाती थीं, और अंतर्निहित चट्टान तेजी से पिघल या लुप्त हो जाती थी।

उस समय केवल कुछ वैज्ञानिकों ने सिद्ध किया कि क्रेटेशियस अवधि के अंत में बड़े पैमाने पर जैविक विलुप्त होने (जीवाश्म द्वारा सुझाए गए) एक अलौकिक वस्तु के प्रभाव के कारण थे। इसे एक कट्टरपंथी सिद्धांत के रूप में माना जाता था। अधिकांश वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि डायनासोर जलवायु के परिवर्तन या समुद्र के स्तर में परिवर्तन के द्वारा किया गया था। अन्य लोगों ने सोचा कि यह इतनी बड़ी, खाली सौर प्रणाली, एक क्षुद्रग्रह या धूमकेतु वास्तव में पृथ्वी को हिट करने में कामयाब हो सकता है - बहुत कम प्रभाव पर वैश्विक विनाश को मिटा दिया है।

उत्सुकता से पर्याप्त, दो NMNH ब्रैकिया नमूने पहले से ही पृथ्वी से लड़े गए थे और मैक्सिको में संग्रहीत थे, विज्ञान के लिए नहीं बल्कि वाणिज्य के प्रयोजनों के लिए। वे 1950 के दशक के दौरान ड्रिल किए गए सैंपल कोर से आए और मैक्सिकन नेशनल ऑयल कंपनी, PEMEX द्वारा 60 के दशक में, चिक्सकुलब प्यूब्लो और सैकपुक के उत्तरी युकाटन हैमलेट्स से बहुत दूर नहीं थे।

वे ज्वालामुखी मूल के ब्रैकियस की तरह बहुत कुछ देखते थे: पिघलती हुई चट्टान एक साथ संयुक्त चट्टान के कोणीय भाग को पकड़े हुए। ड्रिल कोर में उनकी उपस्थिति क्षेत्र की तेल कंपनी की खोज के लिए अच्छी तरह से नहीं झुकती थी, क्योंकि ज्वालामुखी चट्टान का आमतौर पर मतलब होता है कि तेल, भले ही मौजूद हो, निकालने के लिए आसान नहीं है। जिस क्षेत्र से कोर लिया गया था, वह ज्वालामुखी के विपरीत एक अजीब विशेषता दिखाता था - यह जाहिरा तौर पर केंद्र में एक उच्च गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के साथ एक विशाल, अर्धवृत्ताकार अंगूठी का हिस्सा था। लेकिन इसलिए क्योंकि कुछ वैज्ञानिकों ने पृथ्वी पर एक बड़े क्षुद्रग्रह के प्रभाव की संभावना को गंभीरता से लिया था, यह मानना ​​एक समझदारी थी कि एक ज्वालामुखी के उत्पाद थे।

1978 में ग्लेन पेनफील्ड नामक एक युवा भूभौतिकीविद्, जो PEMEX के साथ काम कर रहा था, ने खुद को मैक्सिको की खाड़ी के ऊपर उड़ान भरने के लिए सौंपा। मैग्नेटोमीटर का उपयोग करते हुए, वह खाड़ी तल पर चट्टानों के चुंबकीय क्षेत्र को मापने के लिए था - विशेष रूप से चिक्सकुलब प्यूब्लो के पास तट से दूर। पहले PEMEX भूवैज्ञानिकों के निष्कर्षों की तरह, पेनफील्ड का इरादा सतह के नीचे की चट्टान की संरचना का पता लगाने और तेल खोजने की संभावना का निर्धारण करना था।

लेकिन पेनफील्ड के मैग्नेटोमीटर ने उसे जो देखने दिया वह बहुत अजीब था। युकाटन प्रायद्वीप की सतह के नीचे एक मील से अधिक और मैक्सिको की खाड़ी में 70 मील की दूरी पर, किसी भी ज्ञात ज्वालामुखी इलाके से अलग चुंबकीय क्षेत्र के साथ एक तश्तरी के आकार की भूमिगत संरचना थी। इसमें एक सबसे संयुक्त-ज्वालामुखी जैसी समरूपता भी थी। एक साथ रखो, पुराने भूमि डेटा और नए पानी के नीचे के आंकड़ों ने एक विशाल अंगूठी के अस्तित्व का संकेत दिया, लगभग 120 मील व्यास, आधा जमीन पर, आधा मेक्सिको की खाड़ी के नीचे। यह किसी भी ज्वालामुखी के आकार का दस गुना था, इसके केंद्र में एक ऊपर की ओर उभार के साथ ज्ञात लोगों पर देखा गया - हालांकि बहुत छोटे - प्रभाव वाले क्रेटर।

पेनफील्ड और पेमेक्स भूभौतिकीविद् एंटोनियो कैमार्गो-ज़ानोगुएरा ने निष्कर्ष निकाला कि यह ज्वालामुखी का परिणाम नहीं हो सकता है; यह शायद एक प्रभाव गड्ढा था। लेकिन वैज्ञानिक रूप से साबित करना एक बड़ी समस्या थी। एक बात के लिए, जिस डेटा पर उनका निष्कर्ष बाकी था, वह तेल कंपनी द्वारा विश्वास में रखा गया था। इससे भी बदतर, मेक्सिको में गोदाम जहां सभी मुख्य नमूने संग्रहीत किए गए थे और कैटलॉग को जला दिया गया था, जाहिरा तौर पर सब कुछ नष्ट हो गया था।

बस उन मुख्य नमूनों और उनके द्वारा किए गए संक्षिप्त विवरण इतने महत्वपूर्ण थे कि कुछ अपेक्षाकृत हाल के शोधों का परिणाम था जिसमें मिश्रित चट्टानों पर ज्ञात क्षुद्रग्रह प्रभावों का प्रभाव था। यह केवल 1960 के दशक में था कि वैज्ञानिकों ने पता लगाया कि इन प्रभावों में से एक सबसे महत्वपूर्ण है जिसे "हैरान" क्वार्ट्ज के रूप में जाना जाता है। पृथ्वी की पपड़ी में आम, क्वार्ट्ज सबसे अधिक प्रभाव ब्रैकियस में मौजूद है (एनएमएनएच में प्रदर्शन पर) सहित। आम तौर पर, क्वार्ट्ज क्रिस्टल अचिह्नित होते हैं। लेकिन जब कोई क्षुद्रग्रह जमीन से टकराता है, तो उसकी शक्तिशाली शॉक वेव्स, तीन से छह मील प्रति सेकंड की दर से छोटे क्वार्ट्ज अनाज से गुजरती हैं, एक अद्वितीय, अमिट निशान छोड़ती हैं: क्वार्ट्ज से होकर गुजरने वाली सूक्ष्म समानांतर रेखाएं, जैसे त्रि-आयामी क्रॉस -hatching। इन सुविधाओं की उपस्थिति एक क्षुद्रग्रह प्रभाव का निश्चित प्रमाण प्रदान करती है।

यह 1990 के वसंत तक नहीं था कि पेनफील्ड को एक स्नातक छात्र, एलन हिल्डेब्रांड का फोन मिला, जिसने हैती में 65 मिलियन वर्ष पुरानी एक रॉक परत की जांच की थी, यह यूकाटन से केवल 300 मील की दूरी पर था, और यह निर्धारित किया कि अभी भी उस समय के काल्पनिक क्षुद्रग्रह का प्रभाव कैरेबियन के आसपास कहीं हुआ होगा। अब हिल्डेब्रांड यह देखना चाहता था कि क्या वह और पेनफील्ड पेनफील्ड के चिकक्सुलब संरचना से रॉक नमूने का पता लगाकर पहेली को पूरा कर सकते हैं।

दृढ़ संकल्प से काम करते हुए, उन्होंने नमूनों की खोज शुरू की। अद्भुत मौके से, उन्होंने पाया कि कुछ ब्रैकिया नमूने, मूल तेल ड्रिल कोर का हिस्सा, मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में यहाँ और वहाँ वितरित किया गया था, इस प्रकार मैक्सिकन गोदाम में आग से नष्ट होने से बच गया। पेनफ़ील्ड और हिल्डेब्रांड भाग्यशाली थे कि इनमें से कुछ को पकड़ लिया गया, जिसमें पेमेक्स ड्रिल साइट के 14 वें कोर से एक ब्रेक्जिया भी शामिल था, जिसे यूकाटन 6. कहा जाता था और जिसने ऐसा किया। युकाटन 6 ब्रैकिया से हैरान क्वार्ट्ज के नमूनों ने इस तथ्य को उजागर किया कि पेनफील्ड का भूमिगत तश्तरी एक ज्वालामुखी नहीं था, बल्कि एक क्षुद्रग्रह प्रभाव गड्ढा है - मायावी धूम्रपान बंदूक।

एक साल के भीतर, यह पता चला कि कथित रूप से नष्ट किए गए चिक्सुलबब क्षेत्र में से कई उपलब्ध थे। जिस तरह के संयोग की उम्मीद इंडियाना जोन्स एडवेंचर में की जा सकती है, PEMEX के एक वैज्ञानिक, उस अनौपचारिक संरचना से, जिसमें से लाशें ली गई थीं, को अंतिम रूप से मेक्सिको सिटी के एक कार्यालय में अंतिम रूप से अध्ययन के लिए रखा गया था। NMNH में प्रदर्शन के संक्षिप्त विवरण उस कैश से हैं।

आज, उन वैज्ञानिकों में से अधिकांश जो अभी भी सोचते हैं कि डायनासोर की गिरावट धीरे-धीरे हुई थी, यह भी मानते हैं कि महान क्षुद्रग्रह ने अपने अस्तित्व का अंत कर दिया - और एक बहुत ही अलग दुनिया का अचानक जन्म।

यह समझने के लिए कि, आपको केवल समान क्षुद्रग्रह प्रभाव के आधुनिक दुनिया पर प्रभाव की कल्पना करना है। अविश्वसनीय शारीरिक विनाश के अलावा - और मानव हिंसा जो सुनिश्चित कर सकती है - एक वर्ष के लिए बाहर सूरज के साथ पृथ्वी की कल्पना करें: कोई कटाई नहीं होगी, और सूरज की गर्मी से वंचित, पृथ्वी नाटकीय रूप से ठंडा हो जाएगी, शायद 30 डिग्री से ज्यादा।

तापमान और दबाव के चरम ने इन व्रतियों को पृथ्वी पर सचमुच बदल दिया। लाखों साल बाद, ब्रेक्सियस नए तरह के जीवन की याद दिलाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप, हमारे जैसे बड़े स्तनधारी विकसित हो सकते हैं क्योंकि डायनासोर विलुप्त थे। इन चट्टानों की तरह, हम आज यहां नहीं हो सकते हैं यदि यह उस क्षुद्रग्रह के लिए नहीं थे जो चीकुलबब गड्ढा बना था।